第一百五十四章 谈判

戌时三刻，黑水堡驿馆。

夜色己深，秋月如钩，清冷的月光洒在驿馆庭院中嶙峋的假山石和几丛疏朗的竹影上，映出一地斑驳。白日里那些甲胄鲜明的御林军，大部分己撤回堡外营地，只留下十余名精锐守在驿馆内外，如同沉默的石像。白日喧嚣散尽，整个驿馆笼罩在一片刻意营造的静谧之中，只有风吹竹叶的沙沙声，和远处隐约传来的、堡内夜间巡逻的梆子声。

正厅内，烛火通明。高怀恩己换下那身正式的绯色圆领袍，穿着一身舒适的暗紫色绣祥云纹的常服，斜倚在铺着厚厚锦垫的紫檀木圈椅里，手中把玩着一只晶莹剔透的羊脂玉杯，杯中琥珀色的酒液微微晃动。他微阖着眼，似乎在养神，又似乎在等待。

厅内只留了一名心腹小太监伺候，低眉顺眼地站在角落阴影里，如同泥塑木雕。

轻微的脚步声在廊下响起，不急不缓，停在门前。

“高公公安好，民女沈妙衣，奉王爷之命，特来拜会公公，呈上堡内特产，聊表心意。” 清越柔和的女声在门外响起，不卑不亢，如珠玉落盘。

高怀恩眼皮微微一抬，眼中闪过一丝精光，随即又恢复了那种慵懒的神态，慢悠悠地道：“哦？是沈姑娘啊，进来吧。”

门被轻轻推开，沈妙衣袅袅婷婷地走了进来。她己换下白日那身海棠红的正式褙子，穿了一身月白色绣银线缠枝莲纹的襦裙，外罩一件同色狐裘披风，发髻松松绾就，只插了一支简单的白玉簪，脂粉淡施，在烛光下显得清丽脱俗，又带着一种江南女子特有的温婉水秀。她手中捧着一个尺许见方的紫檀木匣，身后跟着两名同样打扮素净、低眉顺眼的侍女，各捧着一个略小的锦盒。

“民女沈妙衣，见过高公公。”沈妙衣敛衽行礼，姿态优雅，无可挑剔。

“沈姑娘不必多礼。坐。”高怀恩放下玉杯，指了指下首的椅子，目光在沈妙衣脸上停留了一瞬，又在侍女捧着的锦盒上扫过，笑容可掬，“早就听闻江南沈家有位才貌双全的妙衣姑娘，不仅精通商道，更是王爷身边的得力臂助，今日一见，果然名不虚传。”

“公公过誉了。民女不过一介商贾，略懂些经营之道，承蒙王爷不弃，在堡内打理些俗务罢了，岂敢称得力臂助。”沈妙衣浅浅一笑，在椅上坐下，将紫檀木匣轻轻放在两人之间的酸枝木茶几上，“王爷知公公远来辛苦，堡内鄙陋，无甚珍奇，只有些北地特产，及些许薄礼，不成敬意，还望公公笑纳，莫要嫌弃。”

说着，她纤手轻抬，打开了紫檀木匣的盖子。

霎时间，烛光仿佛都被匣中之物映亮了几分。只见匣内铺着明黄色的锦缎，上面整整齐齐，码放着十锭金元宝，金光灿灿，每锭都是十足的十两官制马蹄金，足足百两黄金！旁边，还放着一沓厚厚的、盖有“北岚商号”印记的银票，面额皆是百两一张，粗粗看去，怕不有数百张！

饶是高怀恩久在宫中，见惯了金银珠宝，也被这简单粗暴又分量十足的“特产”晃了下眼。百两黄金，便是千两白银，再加上那厚厚一沓银票，怕不有数万两之巨！这萧辰，出手还真是……大方得惊人。不，或许说，是这沈妙衣，深谙人情世故。

“这……”高怀恩脸上的笑容真切了几分，但依旧端着架子，手指轻轻敲着扶手，“王爷太客气了。咱家奉皇命而来，核查情实，乃是分内之事，岂敢收受如此重礼？这若是传扬出去……”

“公公言重了。”沈妙衣笑容不变，声音轻柔，却带着一种不容置疑的意味，“此非贿赂，乃是王爷体恤公公车马劳顿，特备的程仪，也是我黑水堡上下，对公公不远千里、宣示皇恩的一点心意。再者，公公回京之后，为北岚民生、边陲安稳，向陛下陈情，难免需要上下打点，这些许黄白之物，或许能助公公行事便宜一二。王爷常说，公公是明白人，定然懂的。”

她将“程仪”、“心意”、“打点”、“明白人”几个词，说得轻柔婉转，却又意味深长。

高怀恩眼睛眯了眯，没有立刻去接那木匣，反而端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，状似随意地问道：“沈姑娘是聪明人，咱家也不绕弯子。王爷此次……动静着实不小。赵坤毕竟是朝廷边将，五百边军，说没就没了。虽说有那‘通敌’的证据，可朝中悠悠众口，尤其是柳相那边……恐怕不会善罢甘休啊。”