第183章：西域之行·启程

时间：永昌十八年，九月初十。离开黑水堡己七日，塞北的朔风逐渐被河西走廊的干燥与空旷所取代。天空是高远而单调的灰蓝色，大地是望不到边际的、被风沙侵蚀出沟壑的戈壁与零星耐旱的灌木。昼夜温差极大，白日里日光灼人，夜晚却寒气刺骨。

队伍：二十三人，二十匹马，三匹驮着补给和特殊器具的骆驼。人皆着便于行动的灰色或土黄色劲装，外罩防风斗篷，掩去甲胄兵刃。为首的，自然是萧辰，一身玄色劲装，外罩墨狐大氅，眉宇间少了在堡中的沉稳，多了几分风尘与锐利。他身侧，是白衣如雪、背负“秋水”剑的楚清寒，清冷的容颜在风沙中更显绝尘，沉默地履行着护卫之责，气息与周遭环境融为一体，若非刻意关注，几乎让人忽略她的存在。

月瑶依旧赤足，但足踝上不知何时缠绕了淡淡的银色流光，踏在粗粝的沙石上，竟不染尘埃。她披着一件宽大的白色兜帽斗篷，帽檐下淡金色的眼眸时而望向西北天际，时而闭合，似在感应着什么。影，如同队伍中一道移动的阴影，永远处于最不引人注目却又最能掌控全局的位置，协调着整个队伍的警戒与行进节奏。

最引人注目的，是那二十名精挑细选的精锐。他们代号“天山卫”，是从数千“黑水锐士”中遴选出的佼佼者，不仅个人武艺高强，更精擅合击、潜伏、野外生存、山地攀爬，尤其耐寒。为首的小队长名叫“石磊”，人如其名，沉默寡言，坚如磐石。他们分散在队伍前后左右，呈松散却彼此呼应的队形，目光锐利地扫视着西周任何不寻常的动静。

路线：出北岚，沿长城残迹西行，穿越荒凉的河西走廊。这条路，曾是商旅如织的丝绸之路，如今却因朝廷控制力衰减、西域诸国动荡、马贼与沙暴横行而显荒芜。选择此路，是为避开朝廷可能的眼线，也是月瑶所指，通往天山相对隐秘的古道。

首站：楼兰故地。

第七日黄昏，当残阳如血，将天边云层染成一片凄艳的紫红时，一片巨大的、被风沙半掩的废墟，出现在地平线上。断壁残垣，依稀能辨出昔日城墙的轮廓，高大的土台，倾颓的佛塔，干涸的河道……这里，是西域古国楼兰的遗迹，也曾是月瑶口中，玄女宗所在的“故国”。

队伍在废墟外围停下。风穿过残破的墙壁孔洞，发出呜呜的声响，如泣如诉。夕阳的余晖给这片死寂的废墟镀上了一层悲凉的金红色。

月瑶解下兜帽，静静地望着眼前的一切。她淡金色的眼眸中，没有泪水，只有一种深不见底的、仿佛凝固了千年的哀伤。她脱离队伍，缓缓走向废墟深处。萧辰抬手，示意众人原地警戒，自己与楚清寒默默跟了上去。

在一处相对完整、疑似曾是宫殿基址的土台旁，月瑶停下脚步。那里，有一个小小的、以碎石简单堆砌的坟茔，没有墓碑，只有一截枯死的胡杨木斜插在坟前，木头上，用某种不知名的颜料，画着一个奇异的、仿佛星辰与弦月交织的符号。

月瑶在坟前缓缓跪下，伸出纤细的手指，轻轻拂去坟头的浮沙。她的动作轻柔而虔诚，如同在抚摸最珍贵的宝物。

“师尊……” 她低声呢喃，声音飘散在风里，几乎听不真切，“弟子…回来了。”

没有痛哭，没有倾诉，只是长久的、凝固般的跪拜。夕阳将她白色的身影拉得很长，孤独地投射在荒凉的废墟上，与那小小的衣冠冢，以及远处无尽的戈壁融为一体。

萧辰与楚清寒站在不远处，沉默地看着。他们能感受到月瑶那平静表面下，汹涌的悲怆与刻骨的仇恨。国破，宗灭，师亡…这个神秘女子的肩上，背负着太多。

不知过了多久，月瑶才缓缓起身，转向萧辰，神色己恢复平静，只是眼眸深处，那抹金色似乎更加幽深。“这里，曾是我玄女宗圣地之一。师尊的衣冠冢。她的遗体…当年未能寻回。” 她顿了顿，“三日前，有大队人马经过此地，马蹄印新鲜，方向首指天山。气息…阴冷污浊，是玄冥教的人。为首者，功力深不可测，应是新任的右使。”

“右使？” 萧辰眉头一皱。玄冥教左右二使，地位仅次于教主，皆是当世顶尖高手。左使“鬼面”己被楚清寒所杀，这新任右使，看来是教主萧天冥新提拔的心腹，必有过人之处。