韩信在殿外等了三天。
第三天夜里,一个内侍悄悄找到他,说陛下要见他。韩信跟着内侍穿过重重宫门,走进一间点着孤灯的偏殿。
始皇坐在案后,手里拿着一卷竹简,头也没抬。
“等急了?”
韩信跪下行礼:“臣不敢。”
始皇放下竹简,看着他。那张脸上看不出任何情绪,只有一双眼睛,像两潭深不见底的水。
“朕知道你想要什么。”始皇说,“你想领兵,想打仗,想立功。”
韩信沉默了一瞬:“是。”
“你觉得朕不用你,是委屈了你?”
韩信没有说话。但他的沉默,就是回答。
始皇忽然笑了一声。那笑声很轻,听不出是嘲讽还是别的什么。
“你知道秦国的规矩吗?”他问,“无军功,不封爵。你寸功未立,朕若把兵权交给你,你让那些在战场上拼杀了十几年的老将怎么看你?你让那些刀头舔血的士卒怎么服你?”
韩信抬起头,看着始皇。
“所以朕不是不用你,”始皇的声音平静,“是时候未到。”
他站起身,走到窗前。窗外月光如水,照在咸阳宫的殿檐上。
“明天早朝,你站到扶苏身后。”始皇没有回头,“朝上会有人说项籍的事。你听着,不要说话。等该你开口的时候,自然有人叫你。”
韩信跪在那里,心跳得很快。
“朕给你一个机会,”始皇转过身看着他,“能不能抓住,看你自己。”
韩信叩首:“臣,领命。”
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翌日,咸阳宫,早朝。
文武分列,气氛凝重。公子扶苏站在文臣之首,面色平静,眼底却藏着一丝疲惫。他身后站着一个年轻人,穿着不起眼的袍子,低着头,没有人注意他。
始皇坐在御座上,扫了一眼殿中。
“有事早奏。”
李斯出列,看了一眼扶苏。扶苏微微点头,上前一步。
“陛下,会稽急报。”
殿中安静下来。扶苏展开竹简,声音不大,却清清楚楚传进每个人耳朵里。
“公子胡亥于乌程城外发现项籍藏身之处,率兵围捕。项籍拒捕,杀伤甲士数十人,突围而去。乌程县丞率兵拦截,被项籍所杀。项籍己逃往会稽山中,不知所踪。”
殿中一片哗然。
“数十人?”一个老将皱眉,“一个人杀了几十个甲士?”
“乌程县丞也死了?”另一个大臣摇头,“这还了得?”
始皇没有说话,只是看着殿中群臣。
“谁能为朕擒拿此獠?”他问。
殿中安静了。
那些身经百战的老将们,你看看我,我看看你,没人出声。不是怕项羽,是怕丢人——一个无名小卒,杀了县丞,伤了甲士,公子胡亥追了七天都没追上。谁去抓?抓到了是应该的,抓不到呢?
还有,谁都发现今天殿里突然多出了一个生面孔,这摆明了——先有醋再有饺子。
始皇的目光扫过每一个人,最后落在扶苏身后那个不起眼的年轻人身上。
“没人?”始皇的声音很平静,平静得让人后背发凉。
扶苏忽然开口:“陛下,儿臣有一人举荐。”
殿中所有人的目光都投向他。扶苏侧身,露出身后那个年轻人。
“此人名叫韩信,通晓兵法,熟谙韬略。儿臣以为,可担此任。”
殿中安静了一瞬,然后议论声西起。
“韩信?没听过。”
“之前天幕里兵仙那个。”
“哼!胯下之辱之辈。”
“一个管粮草的,去抓项籍?”
始皇没有理会那些议论,只是看着韩信。
“汝敢?”
韩信上前一步,跪在殿中。
“臣敢。”
“你要多少人?”
韩信抬起头,目光坚定。
“五百。”
“嗤!”
“哈哈哈。”
“傻——熊。”
殿中一片哗然。五百?胡亥带了一千人都没抓到,你五百就够了?
始皇看着他,嘴角微微勾起。
“若抓不到呢?”
韩信的声音不大,却清清楚楚传进每个人耳朵里。
“臣,提头来见。”
殿中安静了。
“好。朕给你五百人。粮草、兵器、马匹,随你要。十日之内,朕要看到项籍的人头。”
韩信叩首:“臣领命。”
他站起身,转身走出大殿。没有人注意到,他走出殿门时,嘴角微微翘了一下。
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退朝后,始皇单独留下扶苏。
“你觉得此人如何?”始皇问。
扶苏沉默了一会儿,才说:“胸有傲气,脾气沉闷。至于本事,天幕说他行。”
始皇点点头,没有再问。
他走到窗前,望着远处。
“就让你们提前碰面,这次你是代表秦国,不是未来的汉,也不会出现那个国家。”
韩信己经带着五百人出了咸阳。他没有急行军,反而走得很慢。每到一个地方,他都要停下来,问当地的百姓,问路过的商人,问山里的猎户。他把项羽突围的路线、兵力分布、甚至项羽本人的习惯,都摸得一清二楚。
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