混沌地，梧桐山脉，晁旸宫大殿外。
空间如水面骤然撕裂，三道身影踉跄跌出，砸落在由万年梧桐金丝编织的广场地面上。
独浮心单膝跪地，怀中死死护着已然昏迷、浑身浴血的艾萌，他双手颤抖，紫色雷血沿着衣襟滴落，在金色的地砖上晕开一片触目惊心的暗渍。他大口喘息着，每吸入一口气，肺部都传来撕裂般的剧痛——那是乔礼娲一指之威残留的道则创伤，绝非短日可愈。
江晚脸色惨白。她左手腕上“胭脂”已化作一条灵动如蛇、散发着浓郁自然道韵的赤红神鞭。而神鞭的另一端，死死缠绕着一道不断挣扎、发出刺耳金属摩擦声的白金锁链——正是乔礼娲在最后一刻射入虚空裂缝的那条“捆仙链”！
此链乃是圣级上品法宝，虽无人主持，却依旧凶悍。它如同被困的银蛟，疯狂扭动，链身每一次震荡都激起空间涟漪，试图挣脱胭脂的束缚。
江晚紧咬牙关，左手五指虚握，胭脂鞭感应其心意，瞬息间以玄奥的缠绕方式疯狂旋转、收紧！赤红鞭身与白金链体绞缠在一起，越缠越紧，越绕越密，不到三息，那条长达百丈、凶威赫赫的捆仙链，竟被胭脂鞭生生拧成了一团紧密如绣球的“链球”！
银白与赤红交织，如同冰与火的共生体，悬浮于空，最终彻底失去了挣扎之力，安静下来，只偶尔发出几声不甘的、低沉的嗡鸣。
“呼……”江晚长出一口气，将这团奇异的“鞭链绣球”收入掌中，感受着其中被完全压制、再无动静的捆仙链，苍白的脸上露出一丝疲惫的欣慰。
此番动静，早已惊动晁旸宫中无数护法、执事。数道强横的神念交错扫来，更有数十道身影从宫殿各处飞掠而至。但当他们看到广场中央那位仪态威严、不知何时已悄然现身的中年男子时，便纷纷顿住脚步，躬身行礼后，无声退去。
凤主风酉惊。
这位凤族之主依旧是那副沉静从容的模样，但当他看到独浮心胸口的凹陷、艾萌几乎没了血色的面容时，眉头瞬间拧成一座山。
他没有多言，手掌一翻，一枚通体碧青、内蕴金色凤纹、散发着浓郁生命精气的丹药便出现在掌心，紧接着是第二枚。
“通天丹。”风酉惊屈指轻弹，两枚凤族珍藏、需万年梧桐树液辅以十数种仙品灵药方可炼成的疗伤圣药，精准地射入独浮心与艾萌微启的口中。
丹药入腹，磅礴生机轰然化开。独浮心闷哼一声，苍白如纸的脸色终于恢复了一丝血色，胸前那凝固着乔礼娲指痕道则的凹陷伤口，虽未愈合，但溃散的气息已停止恶化。他立刻盘膝而坐，闭目运功，全力消化药力，压制伤势。
艾萌的呼吸，也从几不可闻，逐渐变得平稳绵长。
风酉惊这才转头，看向江晚，沉声问道：“独宫主与艾宫主……乃西域、东域之主，两尊半步仙人联袂，何人能将他们伤至如此境地？”
江晚低头凝视着手中恢复成红镯形态、静静套在腕上的胭脂，沉默了一息，才轻声道：“乔礼娲。还有巨灵地的阿乞娜。”
风酉惊瞳孔微微一缩，没有插话。
“他们在西域珈铎仙城上空，与独宫主、艾宫主正面交锋。”江晚的语速不快，却字字清晰，将那惊心动魄的一日一夜之战，凝练成最精要的陈述，“艾宫主与阿乞娜两败俱伤，独宫主以毕生修为凝成雷茧炼化乔礼娲，但乔礼娲……破茧而出，反手重创独宫主。胜负已分后，乔礼娲忽然翻脸，祭出‘法鼎’要将二人炼化。我干扰其感知，将人救回。”
她顿了顿，抬眸直视风酉惊：“凤主，乔礼娲绝非寻常半步仙人。独宫主虽因旧伤未愈，实力未复巅峰，但差距之大，仍令人心惊。而且……”她眉头微蹙，“他所修功法，竟是极为精纯的佛门一脉。甚至比南域那位修持数万年的訾鸩宫主，更见高深。”
此言一出，广场上陷入短暂的死寂。
独浮心猛地睁开双眼，虽气息依旧虚弱，但眼中那抹不甘与倔强却如雷火未熄：“我……与紫业佳一战，伤势只愈九成！若非旧伤拖累，今日胜负尚未可知！”他咬牙道，声音沙哑，却带着不容置疑的执拗。
江晚没有反驳。她知道，对于独浮心这等人物，承认失败已是极限，绝不容许他人再践踏其尊严。他只是嘴硬，但心中未必不明差距。
风酉惊没有理会独浮心的辩解，他接过江晚递来的那团被胭脂压服后重归原状的白金捆仙链，闭目，将磅礴神念探入其中，试图炼化此宝，据为己有。
一息。两息。三息。
他的眉头越皱越紧。
这捆仙链内部，仿佛被某种极其高深、圆满无漏的佛门禁制彻底渗透，链身每一处铭文、每一寸材质，都与那禁制融为一体，如同铜浇铁铸，浑然天成，没有任何缝隙，没有任何破绽。他连续换了三种凤族秘传的炼化法门，强冲三次，那链子竟纹丝不动，甚至连一丝光华都吝啬于释放。
风酉惊睁开眼，眸中惊疑之色毫不掩饰。他沉声道：“这乔礼娲……究竟到了何等境界？同样是半仙，他在此链上布下的禁制，我竟无法撼动分毫！”他已是半步仙人巅峰，数万载苦修，自问不弱于人，此刻竟在一件“遗落”的法宝前吃瘪，这让他既震惊，更生出一丝深沉的忌惮。
江晚没有答话，只是将那捆仙链收回，随手丢入储物戒中。她望着远方云海，声音幽幽：“乔礼娲……究竟是何来历？为何一身佛法如此精湛圆融？訾鸩大法师修的也是佛门一脉，乃南域正道之宗，但我观他道韵，与乔礼娲相较，竟如湖泊之于深海，溪流之于大江。”
此言一出，众人皆默。
一阵冷风从云海深处吹来，搅动晁旸宫上空的浮云，寒意丝丝渗入肌骨，却不及心头那团疑云之冷。
就在这时，两道身影从晁旸宫下方的云层中缓缓飞升，落在广场边缘。
正是凌土与风玫玲。
凌土此刻气息稳固，炼虚初期之境已完全夯实，步履间透着一种刚被“充分滋润”后的神清气爽。而风玫玲，更是容光焕发，眉梢眼角残留着淡淡的慵懒春意，与平日那威严端庄的凤族族长判若两人。
二人一登上广场，便看到了正在运功疗伤的独浮心，以及他身旁那位气息微弱、浑身浴血、衣不蔽体的陌生女子——西域之主，艾萌。
凌土从未见过艾萌，但从她残破的月华宫装、头上歪斜的冰晶皇冠，以及那即使昏迷也未散尽的清冷威仪，瞬间便猜到了这位的身份。
他没有半分犹豫，几乎是本能地在心中唤出系统：
“打开商城，搜索‘圣级防御法衣，女款。”
“叮！搜索完成。推荐：圣级上品·黄阳仙衣（可定制形态）。检测到宿主拥有同款‘黄阳仙衣’，是否进行形态改造？改造费用：一千万灵石。”
“改造。款式改为长裙，主色调冰蓝，辅以月华纹饰，增加净身、缓愈、自洁功能。速度。”
“叮！改造完成。扣除灵石一千万。新法衣已命名为‘蓝菱仙裙’，存入宿主储物戒。”
下一瞬，凌土抬手一指。
一道冰蓝色的柔和光华从他指尖射出，精准地覆盖在艾萌残破的身躯之上。那光华流转，如同最温柔的灵泉，将她身上破碎染血的衣袍无声化去、替换。眨眼间，一件冰蓝为底、裙摆与袖口绣着淡月白暗纹、腰间系着流云丝带的华美仙裙，已完美地贴合在艾萌身上。
仙裙有灵，自动激发净身之效，将艾萌脸上、手上的血迹与尘埃尽数涤荡，同时一股温和精纯的灵力如暖流般从裙身渡入她虚弱的身躯，缓缓滋养着破碎的经脉与骨骼。
艾萌那紧蹙的眉头，竟在这一刻缓缓舒展开来。长长的睫毛微微颤动，她睁开了眼睛。
入目，是一张陌生的、年轻的、带着几分痞气却又莫名让人心安的脸。那人头顶生着一对精致的金龙角，一对毛茸茸的金色狐耳灵动地竖着，眉心一道金色竖纹隐隐流转着神异的光泽。他正低头看着她，眼中有关切，却无半分杂念。
艾萌愣了愣。
她意识还停留在被阿乞娜一拳轰碎六芒星、骨骼尽碎的剧痛中，此刻醒来，第一感觉竟然是……身上这件裙子，很舒服。干净，温暖，带着安抚人心的力量。她低头看了看自己崭新的衣装，又抬头看了看眼前这奇怪的青年，嘴唇微动，想要说些什么。
最终，只是化作一个极轻、极淡的、感激的眼神。
她虽不知此人是谁，但她知道，是他让自己摆脱了最狼狈、最不堪的境地。
凌土见这位传闻中冷若冰霜的西域之主，竟以如此柔和的目光看向自己，不由得心中一荡，下意识地露出了一个自认为“阳光灿烂”的笑容。
然后——
一股酸意，从臂弯处传来。
风玫玲原本挽着凌土手臂的手，骤然收紧，力道之大，差点让凌土痛呼出声。她脸上依旧保持着端庄得体的微笑，甚至对着艾萌微微颔首致意，但那指节泛白的手指、那微微上扬却毫无温度的眼角，无不透露出强烈的信号：
这是老娘的男人。
艾萌何等人物？半步仙人，活了数万载，什么场面没见过？她只淡淡扫了一眼风玫玲那只“宣誓主权”的手，便移开了目光，苍白的脸上看不出任何情绪，仿佛刚才那一瞬间的和煦与感激，只是旁人眼花。
风玫玲正欲更进一步——比如顺势将头靠在凌土肩上——忽觉一道凌厉如刀的目光从侧面射来。
她转头，正对上风酉惊那双平静无波、却深不见底的眼眸。
只一眼。
风玫玲只觉得一股凉意从脊梁骨直窜天灵，那刚刚鼓起、要当众宣示主权的勇气，瞬间如同被戳破的气球，蔫了下去。她俏脸微红，讪讪地松开了紧箍着凌土手臂的手，规规矩矩地垂在身侧，站姿端正，目不斜视，瞬间恢复了凤族族长该有的端庄威仪。
凌土察觉手臂解放，偷偷舒了口气。
风酉惊收回目光，仿佛什么都没发生。
江晚将这一切尽收眼底，心中既好笑又无奈，但眼下显然不是调侃之时。她收敛心神，正色道：“乔礼娲此番虽未能得手，但以他的手段与心性，必不会善罢甘休。以我猜测，他下一步动作，极有可能……”她顿了顿，抬眸扫视在场众人，“直指晁旸宫。”
此言一出，气氛骤然凝重。
“我需将大哥带来，共商对策。”江晚言罢，不再耽搁，秋水玉簪青光一闪，虚空在她面前裂开缝隙。
她一步踏入，身形连同那裂口，一同消失。
……
东域，神精门，一刀峰。
凌河盘坐于自己别墅客厅的沙发上，周身气息已完全稳固于炼虚初境。他缓缓收功，睁开双眼，眸中青光一闪即逝。
他感应到江晚已不在山上，便知她定然是放心不下西域战事，先一步赶去了。他起身推门而出，正要寻找鸣鹂珞玑，询问是否有新的消息传来——
“恭喜凌峰主！”
“贺喜凌峰主突破炼虚！”
“凌峰主天纵之才，真乃我神精门之幸啊！”
门外，乌压压一片人。
掌门病夕夕、太上长老病多、各峰峰主、诸多长老、以及一众核心弟子，不知何时已汇聚于一刀峰别墅区外。众人见凌河出关，纷纷抱拳行礼，道贺之声此起彼伏，热忱真挚。
凌河微微一怔，旋即拱手还礼，一一应酬。他虽不喜这等热闹场面，但也知这是同门好意，不便拂逆。
太上长老病多捋着白须，满脸欣慰：“凌河小子，你与江晚同日先后突破炼虚，此等盛事，放眼我神精门开宗立派以来，实属未见！从今往后，在这东域东部，我神精门总算有了真正立足的底气！”
众人纷纷附和。
掌门病夕夕一袭红衣立于人群中，明艳如霞，她看向凌河，美眸中带着柔和的笑意，但细看之下，那笑意深处，藏着一丝不易察觉的牵挂。她温声道：“凌河峰主，江晚峰主何时能回来？还有凌土……待你们三人齐聚，宗门定要为你们举办一场盛大的庆祝大典，广邀东域各宗各派，务必办得风风光光，让天下皆知我神精门出了三位炼虚真君！”
凌河闻言，郑重行了一礼：“多谢掌门厚爱。只是……”他稍作迟疑，还是如实相告，“目前中域道统之争已至剑拔弩张、一触即发之际。凌土与江晚都在混沌地，庆典之事，待我们归来，再行操办不迟。”
“混沌地……”病夕夕轻喃一声，眼中忧色一闪而过，“此行可有凶险？若太过危险，我们神精门根基尚浅，若事不可为，我们便不必趟这浑水！”
她话音刚落，一道红色身影已悄然从凌河身后那栋别墅中走出。
江晚。
她先是对着众人微微颔首致意，步履轻盈地穿过人群，来到病夕夕身前，敛衽一礼，声音平静中带着一丝凝重：
“掌门，非是我等要主动卷入漩涡，而是漩涡已然席卷而来，避无可避。”
她抬起头，看向病夕夕，也看向在场所有神精门同门：“中域之主乔礼娲，今日已在西域珈铎仙城与独浮心、艾萌两位宫主正面交手！”
此言一出，满场死寂。
那些方才还在为两位炼虚诞生而欢欣鼓舞的长老弟子们，此刻只觉一盆冰水当头浇下，寒意刺骨。
那他们这些元婴、金丹……在这场席卷天地的巨浪中，又算得了什么？
江晚没有理会众人的震惊与沉默，她转过头，看向凌河。那双素来沉静如水的眸子，此刻罕见地浮现出一丝迷茫与寻求：
“大哥，乔礼娲下一步，定会直指晁旸宫。她不会放过独宫主与艾宫主，更不会放过我们这些‘变数’。我们该如何应对？”
她望着凌河，如同在暗夜中寻求灯塔的航船。
凌河沉默了一息。
然后，他抬起头，目光越过人群，精准地落在不远处那栋属于阳巅峯的别墅。那栋别墅门窗紧闭，禁制森严，却挡不住凌河那略微提高了的、带着几分促狭与激将的声音：
“阳宫主！”
声音不大，却清晰地穿透禁制，传入别墅内。
“我们这便要赶回晁旸宫，与那乔礼娲拼死一斗了！您是打算与我们同去，还是继续留在此地……‘避祸’？”
别墅内，阳巅峯手持一杯灵茶，端坐于蒲团之上，茶烟袅袅，神态安详——如果忽略他那悬在半空、许久未曾送入口中的茶杯的话。
凌河的话如同一根刺，精准地扎在他心头最柔软、最隐秘的角落。
他脸上的肌肉微微抽搐。
去？那“半仙陨落九人”的预言历历在目，阳露占卜的卦象更是直指大凶。他好不容易躲到这东域边陲，难道要自投罗网？
不去？外面众目睽睽，他堂堂北极玄灵宫宫主、北域之主、半步仙人，竟被一个炼虚小辈当众“点将”，缩头不出，日后传出去，他这张老脸往哪儿搁？
茶烟依旧袅袅，杯中茶水却已凉透。
正当他进退维谷、如坐针毡之际——
一道修长矫健的身影，从他旁边的别墅正门大步流星地走了出来。
敖茹。
龙族少女依旧是一身英姿勃发的气势，发丝高束，步履生风。她径直走到凌河身侧，朗声道：
“凌大哥，我对混沌地颇熟，或许能帮上些忙。我随你们同去！”
凌河微微一怔，看向她：“你对混沌地……怎会熟悉？”
敖茹眨了眨眼，正欲作答——
别墅的门，终于开了。
阳巅峯迈着四平八稳、从容不迫的步子，缓缓走出。他依旧是那身金衣绣红缎，气度雍容，面含微笑，仿佛方才那片刻的挣扎与纠结从未存在。
他走到凌河身前，先看了一眼江晚，赞道：“江晚小友果真兰心蕙质，道韵天成，令人见之忘俗。”然后转向凌河，笑容和煦如春风，只是那笑容深处，多少带了些僵硬与无奈。
“既然躲不过……”他轻叹一声，语气悠远，似在说服旁人，更像在说服自己，“这场天道之争，终究是避无可避。也罢，我便随你们走一遭，会一会故人。”
凌河一笑，拱手道：“阳宫主深明大义，晚辈佩服。”
他不再多言，转向江晚：“走吧。”
江晚点头，催动秋水玉簪。
就在这时，两道窈窕身影从人群中挤出。
苏玥、白膤。
两位狐族少女并肩而立，白膤紧抿着唇，苏玥则向前一步，声音清脆而坚定：
“凌大哥，我们狐族……也愿出一份薄力。”
白膤没有说话，只是静静站在苏玥身旁，清冷的眸子直视凌河，其中之意，不言而喻。
凌河看着这两位狐族少女，一个金丹，一个化神，此刻眼中皆是毫无保留的关切与决绝。
他心中一软，语气却不容置疑：“你俩就别添乱了。这是半步仙人的交锋，余波都能碾碎寻常合体。你们去了，非但帮不上忙，反让我分心。”
他顿了顿，语气放软了些：“好好在此修炼，等我回来。”
苏玥还想再说什么，被白膤轻轻拉住了衣袖。她咬了咬下唇，终是没有再坚持。
江晚抬手，虚空裂开。
她率先踏入。
敖茹毫不犹豫，紧随其后。
阳巅峯喉头滚动，眉心那道紧蹙的川字纹缓缓舒展。他没有回头，一步跨入裂缝。
凌河转身，向一刀峰众人抱拳：
“我等必平安归来。请诸位放心。”
就在即将踏入的前一刻，他似有所感，回头望去。
凌土那栋别墅门口，不知何时，悄然立着一道纤秀的身影。
素春。
她依旧穿着那身素净的衣裙，安安静静地站在那里，与周遭的热闹喧嚣格格不入。她没有说话，也没有上前，只是静静地看着那道即将闭合的空间裂缝，看着裂缝前凌河的背影。
她知道自己修为低微，去了只会是拖累。她甚至没有勇气开口说“保重”二字。
她只是站在那里，默默地在心中，将所有的祝福与牵挂，都给了那个此刻并不在此、她却无时无刻不在思念的人。
凌河看见了她的眼神。
他隔着人群，朝她点了点头，无声地笑了笑，那笑容里有安抚，有承诺，还有一句未曾出口的“我会带他回来”。
然后，他一步踏入裂缝。
“嗡——”
虚空震颤，涟漪平复。
一刀峰上，一切如常，又似乎一切都不再如常。
人群渐渐散去，低低的议论声随风飘远。
只有掌门病夕夕，还站在原地。
她一身红衣，站在那蓬松柔软的白色息壤土上，红与白，浓烈与洁净，相映成画。她望着凌土那栋空荡荡、门窗紧闭的别墅，怔怔出神。
没有人知道她在想什么。
风拂过她的发梢，她轻轻抬手，将一缕散落的青丝别到耳后。
那动作，很轻，很柔，带着一丝她自己都未曾察觉的、小心翼翼的期盼。
……
西域，基?方，珈铎仙城。
昔日象征着西域无上权柄的皓魄素威宫冷圣殿，如今已是物是人非。
殿中，原本属于艾萌的主位宝座之上，端坐着一位身高近丈、气势凌厉的女子——阿乞娜。
她身下的宝座，由万年寒玉雕琢而成，原本散发着清冷冰意，此刻却被她体内那如熔岩般沸腾的气血蒸得温热。她俯视着殿中分列两排、神色各异的巨灵地与西域长老，嘴角噙着一抹似笑非笑。
“基?方与勒夿方，从今日起，重归我巨灵地版图。”她的声音不高，却如重锤敲击在每一位西域修士心头，“西域修士，若愿留下，自当一视同仁，但需遵循我巨灵地律法，缴纳赋税，服从调遣。若不愿留下……”
她顿了顿，抬手随意地朝殿外一指：“传送大阵时刻开放，随时可以离去。西域尚有十方疆土，地缘辽阔，天高任鸟飞，我阿乞娜绝不阻拦。”
她语气淡然，并无羞辱之意，甚至称得上宽厚。但在场西域修士，听闻此言，无不心如刀绞。
万年基业，两方沃土，一朝尽丧。他们这些守土之臣，如今却要仰敌鼻息，或狼狈离乡。
殿中一片压抑的沉默。
半晌，西域大长老拇嗦，那位德高望重的大乘中期老者，缓缓走出列队，躬身一礼。他的声音苍老而疲惫，却尽力保持着最后的尊严：
“阿统领，督崟方……目前尚在巨灵地掌控之下。脉锰仙城乃西域门户，历代经营，无数修士心血所系。老朽斗胆，恳请阿统领开恩，将督崟方的传送阵开启，将脉锰仙城……归还我西域。”
此言一出，所有西域修士都屏住了呼吸。
阿乞娜的目光落在拇嗦苍老的脸上，停留良久。
她想到了还在天外等待自己的乔礼娲，想到了那场尚未真正展开、却注定更加凶险的决战。西域已败，艾萌生死不明，独浮心重伤遁逃……她大获全胜，却并无太多喜悦。
她忽然有些意兴阑珊。
“准了。”阿乞娜摆了摆手，声音里带着一丝疲惫，“我会派人尽快安排，督崟方可还给你们。脉锰仙城的传送阵，三日内便会重新开启。”
她顿了顿，目光扫过那些低垂的头颅，声音放沉了些：“希望你们……记住今日之情。日后，莫要再惹是生非。”
拇嗦浑身一震，深深一揖，几乎折腰：“老朽……谢阿统领大恩。”
他直起身，转身，迈着沉重的步伐，一步步向殿外走去。
身后，数十位西域长老、护法、教主，沉默地跟随着他，如同一群失去了旗帜的败军。
他们的背影，落在殿外斜照的残阳中，拖出长长的、寂寥的暗影。
殿内，阿乞娜收回目光，再无停留之意。她招来霸凸撸，简单吩咐他暂代珈铎仙城城主之职，维护秩序，安抚修士，处理战后事宜。霸凸撸领命，躬身退下。
阿乞娜起身，大步走出殿外，足尖轻点，身形已冲天而起。
高天之上，那轮曾膨胀万倍、吞噬天地的诡异黑洞，此刻已恢复如初。它依旧静静地悬在那里，不祥的红光恒定地洒落，注视着下方这片多灾多难的大地。
而在那黑洞下方，有一轮大日。
那大日并非真正的恒星，而是由某种至纯至正、却又浩瀚无边的佛门愿力所凝聚，金光万道，熠熠生辉，与黑洞的红光分庭抗礼，却又诡异地共存于同一片苍穹。
阿乞娜飞至那轮大日近前。
金光收敛，大日倏然化形，显出一身红黄法袍、气宇轩昂的身影。
乔礼娲。
他甚至没有回头，只是抬眸，望向东南方——
“走吧。”他的声音平静如无风的湖面。
他化作一道金色流光，如流星赶月，向东南疾驰而去。
阿乞娜深吸一口气，将体内残留的伤势与疲惫尽数压下，体内灵力轰然运转，化作一道赭黄遁光，紧紧追随而去。
两团流光，划破长空，转瞬间便消失在天际尽头。
只留下天幕上那轮永恒的黑洞，与下方那依旧沉浸在悲凉与茫然中的珈铎仙城，遥遥相望。
风起于青萍之末，而此刻已聚成席卷天地之势。
