夜幕下的赤血城，血雾在魔晶灯光的映照下，泛着诡谲的暗红光泽。第四层焰心区的街道，相比下层多了几分秩序与静谧，但空气中依然弥漫着属于魔界的、若有若无的躁动力量因子。
一辆通体漆黑、由四匹额生独角、脚踏幽蓝火焰的“梦魇兽”拉动的华丽车驾，无声地行驶在通往城市更高层的专用魔道上。车身上铭刻着繁复而内敛的暗金色纹路，那是不朽商朝“万界通宝阁”的标志，在赤血城的上层圈子里，这标志代表着难以想象的财富、渠道与深不可测的背景。
车厢内，赫卡洛斯闭目养神，气息沉静。他依旧穿着那身简单的黑色劲装，腰间挂着古朴的修罗面具，三只眼瞳闭合，但无形的魔灵感知却如同最敏锐的触角，悄然覆盖着周围数百米的范围。坐在他身旁的古力娜扎糖，则与平日大不相同。
她褪去了便于活动的简朴衣裙，换上了一袭月魔族风格的长裙。裙裾主体是深邃的紫罗兰色，如同夜空中最神秘的天幕，其上用秘银丝线绣着若隐若现的弦月与星辰纹路，随着光线流转微微发光。
银白色的长发被精心编织成优雅的发髻，点缀着几枚小小的、散发微光的月白石发饰。她略施粉黛，本就精致的容颜更添几分惊心动魄的美丽，只是此刻那双紫色的眼眸中，还残留着一丝不易察觉的紧张，双手在膝上轻轻交握。
她偶尔抬眼偷看身旁闭目的赫卡洛斯，心跳仍有些快。今晚，她不是侍女，是女伴。这个认知让她既感到一丝陌生雀跃，又有些忐忑于即将面对的大场面。
车驾平稳地攀升，穿过一层层无形的魔法屏障，最终抵达了赤血城第六层“炽炎区”与第七层“熔核区”交界处的一片特殊区域。这里并非传统贵族宅邸聚集地，而是一片规划极其精巧、环境清幽的“使馆区”与顶级商会驻地。
马车最终停在一座外表并不张扬、却占地极广的庭院门前。院墙高大，以某种吸光的黑色石材砌成，门扉则是厚重的暗沉金属，上面没有任何标志，只有两个简单的古魔文：“幽宅”。
车门无声滑开。一名穿着剪裁合体、面料名贵的深蓝色制服，面容肃穆、气息凝练的魔族侍者早已躬身等候在旁。他微微抬眼，目光在赫卡洛斯和娜扎身上快速扫过，眼中没有任何轻视或审视，只有绝对的专业与恭谨。
“修罗大人，娜扎小姐，请随我来。主上已恭候多时。”侍者的声音平稳清晰，做出邀请手势。
赫卡洛斯睁开眼，三只紫色的瞳孔在昏暗的光线下显得格外幽深。他朝娜扎微微点头，率先下车。娜深吸一口气，挺直背脊，将那份属于月魔族贵族后裔的仪态自然而然地流露出来，紧随其后。
踏入“幽宅”大门，仿佛进入了另一个世界。外界赤血城的喧嚣与血色被彻底隔绝。庭院内引进了清泉活水，潺潺流过经过精心打磨的墨玉石子，发出悦耳声响。
两侧种植着魔界罕见的观赏性魔植，有的绽放着散发宁静精神波动的蓝紫色花朵，有的枝叶如同水晶般剔透。
空气中弥漫着清雅的淡香，魔气浓度适中且异常纯净，显然布置了极高明的聚魔与净化法阵。
更让赫卡洛斯心中凛然的是，他的魔灵感知刚刚延伸出去，就触碰到了一层柔和却无比坚韧的无形屏障，将他的探查限制在身体周围数米之内。这宅邸的防护，远非他所在的庄园可比。
而随着侍者的引领深入，沿途偶尔能看到一些看似仆从或护卫的身影。他们举止无声，各司其职，但身上隐隐散发出的气息，却让赫卡洛斯眼神微凝。
五阶。
几乎都是五阶大魔的水准。
而且并非初入五阶的虚浮，气息凝实，眼神锐利，显然都是经过严格训练、实战经验丰富的精锐。其中几个领头模样，或是在关键节点驻守的，气息更是晦涩深沉，犹如隐藏着波涛的深潭——那是六阶准魔王级的存在！
仅仅这惊鸿一瞥的随从阵容，其高端战力就已经超过了赤血城许多中等贵族家族的全部底蕴！
侍者将两人引至宅邸深处一座独立的阁楼前。阁楼通体由一种温润的深色木材搭建，风格雅致，灯火通明。
门口，站着四道身影。
左侧是一位垂手而立、穿着朴素灰袍的老者，须发皆白，面容慈和，仿佛一位普通的管家。但赫卡洛斯的魔灵感知在掠过他时，却感到一种近乎虚无的空寂感，仿佛那不是一个生命体，而是一个吞噬一切感知的黑洞。
右侧则是三名穿着统一暗金色轻甲、戴着遮住上半张脸面具的护卫。他们身形不一，或高或瘦，但站姿如同三柄未出鞘的神兵，气息浑然一体，又各自独立。他们给人的感觉，不再是“深潭”，而是“深渊”——望不见底，却蕴含着令人灵魂本能战栗的恐怖威压。
这四“人”就那样静静地站在那里，却仿佛将整个阁楼与外界割裂开来，形成了一片绝对掌控的领域。
七阶……
绝对是七阶魔王级的存在！
赫卡洛斯的心脏不由自主地加快了跳动。他曾在奥术联邦感受过联邦总督卡尔文那浩瀚如星海的八阶巅峰威压，眼前这四位的压迫感远不及卡尔文，但那种生命层次跃迁后带来的、与规则隐隐交融的“特质”，却有着相似之处！只是更加内敛，更加收束于自身。
能让四名七阶魔王甘为随从护卫，这位“瓜先生”的能量和实力，恐怕比他之前最夸张的想象，还要恐怖得多！
灰袍老者此时微微抬头，浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛看向赫卡洛斯，脸上露出恰到好处的微笑，声音平和：“修罗阁下，娜扎小姐，主上已在阁内静候。老朽幽泉，忝为此处管家。”他并未介绍那三名护卫，那三位也如同雕塑般毫无反应。
“有劳幽泉先生。”赫卡洛斯压下心中的波澜，面色平静地颔首。娜扎也优雅地行了一礼。
幽泉侧身推开沉重的木门，做了个请的手势。
门内是一个宽敞而温暖的书房兼会客厅。地上铺着厚实柔软的暗金色地毯，墙壁上是直达天花板的书架，摆满了各种材质、散发不同气息的书籍与卷轴。
房间一角，一座小巧的魔法壁炉燃着无声的、温度恒定的金色火焰。房间中央，是一张宽大的、由整块“静心黑檀”雕刻而成的茶案。
茶案后，那位传说中的“瓜先生”，正随意地倚在一张铺着柔软兽皮的宽大座椅中。
他看起来依旧年轻，外貌与之前在角斗场贵宾包厢惊鸿一瞥时相差无几。
此刻他换上了一身宽松舒适的深紫色绣银丝长袍，依旧袒露着线条完美的精壮胸膛，上面那些暗金色的天然魔纹在柔和的魔法灯光下，流转着神秘的光泽。
他手中正拿着一卷古老的皮质书卷，似乎刚才正在阅读。
听到门响，他抬起头，露出一张俊美中带着几分慵懒邪气的脸，尤其是那双深邃的、瞳孔深处仿佛有星河旋涡流转的眼眸，让人一见难忘。
他脸上自然而然地浮现出热情却又不会过分亲昵的笑容，随手将书卷放在一旁。
“哈哈，终于来了！修罗阁下，还有这位美丽的月魔族小姐，快请入座！”他声音清朗，带着一种独特的磁性，起身相迎的姿态随意而真诚，丝毫没有因自身地位和外面那骇人的护卫阵容而摆出任何架子。
但越是这种自然的随意，越是透露出一种深入骨髓的、对自身实力与地位的绝对自信。
赫卡洛斯与娜扎依言在茶案对面的座位坐下。幽泉管家悄无声息地掩门退出，房间内只剩下他们三人。
瓜先生亲自执起一只造型古朴、蕴含灵气的玉壶，为两人斟上两杯琥珀色、香气清冽奇特的茶汤。“尝尝，这是‘不朽山’巅峰采的‘千年云霭茶’，对稳固心神、纯化魔灵有点小好处。”
茶汤入口，一股清凉之意直透灵魂，连带着魔灵都似乎更加清明了几分。娜扎暗暗心惊，这等灵物，放在外界绝对是天价。
“多谢瓜先生厚赐，以及之前的‘九窍魔灵丹’。”赫卡洛斯放下茶杯，开门见山，目光平静地看向对方，“不知先生此次邀约，有何指教？”
瓜先生也抿了一口茶，靠在椅背上，姿态放松，笑道：“指教谈不上。我这个人，就喜欢交朋友，尤其是……有趣的朋友。”
他目光在赫卡洛斯身上转了转，带着毫不掩饰的欣赏，“从你黑铁级时拒绝我的邀请，到黄金级百连胜，再到与剑皇那一战……赫卡洛斯，你每一步都走得让我惊讶，也让我越来越感兴趣。”
他顿了顿，继续道：“我来自不朽商朝，家里是做生意的。商人的本能，就是发现价值，投资未来。在我看来，你的‘现在’，和你可能拥有的‘未来’，就是极具投资价值的稀缺资源。”
话说得直白而坦率，没有拐弯抹角的试探，反而给人一种奇异的真诚感。
赫卡洛斯微微挑眉：“投资？先生就不怕投资失败？我仇家不少，前路也未必平坦。”
“哈哈哈！”瓜先生大笑，“风险与回报成正比，这是最基本的商业法则。若是毫无风险，那回报也注定平庸。克里夫家族？赤血城的这些纠葛？”他笑着摇了摇头，语气淡然却带着俯瞰般的意味，“不过是小池塘里的涟漪。我看重的，是你这个人，是你的‘战道’，是你身上那种……打破常规的特质。”
他身体微微前倾，那双星河般的眼眸直视赫卡洛斯：“我可能还会在血焰王朝待上一些时日，处理些琐事，之后便要返回不朽商朝了。在离开前，我希望我们能建立一份……友谊，或者说，一份长期的投资协议。”
“我不需要你现在为我做什么，也不会干涉你的任何选择和道路。相反，在我能力范围内，以及符合商朝基本规则的前提下，我可以为你提供一些便利——情报、资源、渠道，或者在某些关键时刻，一份来自‘万界通宝阁’的善意。”瓜先生的笑容变得有些深邃，“当然，这一切的前提是，你值得。而我坚信，你会值得。”
这份“投资”的条款，宽松得几乎不像投资，更像是一种馈赠式的押注。但赫卡洛斯明白，天下没有免费的午餐。对方看中的，是他未来可能成长起来后，所能带来的、远超今日投入的回报，或者说是那份“可能性”本身。
“先生如此厚爱，赫卡洛斯受宠若惊。”赫卡洛斯沉默片刻，缓缓道，“只是，我尚不知先生真名，这份‘友谊’的基础，似乎有些模糊。”
瓜先生闻言，笑容更盛，似乎早就料到有此一问。他慵懒地往后一靠，捻起果盘中一枚碧绿剔透的“清心灵瓜”咬了一口，汁水甘甜。
“名字嘛，不过是个代号。既然你问了……”，他咀嚼着瓜肉，含糊却又清晰地说，“我叫‘幽梦’。幽深的幽，梦幻的梦。至于为什么被叫‘瓜先生’……”
他又拿起一块瓜，示意了一下，笑得像个大男孩：“纯粹是因为我确实很喜欢吃各种灵瓜，各种口味，各种产地，来者不拒。这爱好，在我那圈子里不是什么秘密，久而久之，就被叫开了。我觉得挺有趣，便也认了。”
幽梦……瓜先生……赫卡洛斯心中默念。名字与外表、气质，倒有几分契合的深邃与梦幻感。
“好了，正事谈完。”幽梦拍了拍手，似乎轻松下来，“给你准备的另一点小礼物，应该已经送到你的庄园了。哦，对了，你住的那个地方，产权我也帮你从角斗场那边买下来了，手续齐全，就当是我们正式认识的见面礼吧，总比租住来得方便。另外……”
他朝旁边招了招手，幽泉管家如同幽灵般无声出现，手中托着一个漆黑的金属匣子。
幽梦接过匣子，推到赫卡洛斯面前。“打开看看。”
赫卡洛斯打开匣盖。里面铺着深紫色的天鹅绒，上面静静躺着一张面具。
依旧是修罗面具的制式，但材质截然不同。主体是一种暗哑无光的黑色金属，却又在光线流转时，隐隐透出内敛的暗红纹路，如同凝固的血液与深沉的夜色交融。
面具的轮廓更加凌厉，眉心处多了一道极其细微、却仿佛蕴含无尽战意的竖痕，与他第三只眼的位子隐隐对应。整体给人一种更加厚重、神秘、充满压迫力的感觉。
“我请商朝里最好的炼器大师之一，用‘深渊沉铁’和‘血凰星金’的边角料，参考你原来面具的样式，重新打造的。”幽梦随意地说道，“戴着玩吧，应该比你原来那个结实点，也有些小功能，你自己摸索。”
深渊沉铁？血凰星金？即便是边角料，那也是传说级的材料！这份“小礼物”，价值恐怕不比那庄园低！
赫卡洛斯注视着这副全新的修罗面具，能感受到其中蕴含的惊人质地与隐隐的灵性。他将其取出，入手冰凉沉重，随即那种冰凉感又迅速转化为一种温润的贴合感。
“多谢。”他将面具收起，这份礼物的确送到他心坎里了。
“不必客气，投资嘛，总得下点本钱。”幽梦笑了笑，站起身，伸了个懒腰，“好了，夜色已深，就不多留你们了。我在赤血城还会待一段时间，有空可以过来喝茶吃瓜。若是遇到什么棘手的、常规渠道解决不了的麻烦……不妨试试拿着这个，去城东‘万界通宝阁’找我的人。”
他抛给赫卡洛斯一枚非金非玉、触手温凉、刻着一个抽象“通”字的小巧令牌。
“下次见，赫卡洛斯。”幽梦摆摆手，率先向着书房内侧的另一扇门走去，身影很快消失在门后。
幽泉管家再次无声出现，躬身道：“两位，请随我来。”
离开“幽宅”，坐回那辆黑色马车，驶入赤血城迷离的夜色中。
娜扎直到此时，才轻轻舒了一口气，紧绷的神经放松下来，感觉背后有些微汗。刚才那短短一个多时辰的会面，虽然对方一直态度友好甚至随意，但那无形中的气场、那深不可测的背景，都让她感到巨大的压力。
赫卡洛斯摩挲着手中那枚“通”字令牌和怀中冰冷而沉重的全新面具，三只眼眸在车厢的阴影中闪烁着思索的光芒。
幽梦……不朽商朝……七阶护卫……随手赠予的厚礼……
这位“瓜先生”的投资，手笔之大，意图之深，都远超预期。这既是机遇，也是一份沉甸甸的、指向未来的无形约定。
