整个行动还需要收尾。
赫炎去清理那些逃窜的蜂巢残兵，洛里安则去找山祁。
两道身影很快被辐射尘吞没。周遭安静下来，只剩风声和远处偶尔传来的爆炸余响。
流苏转过身，看向花朝。
“跟我来。”
她走在前面，步伐很快。
花朝跟上去，穿过一片嶙峋的碎石带。风从岩缝间灌进来，裹挟着辐射尘特有的金属腥气。地面龟裂成无数碎片，裂缝深不见底，像一道道尚未愈合的伤疤。
她们在一架半埋在碎石里的破损机甲前停下。
机甲的驾驶舱已经被撞得严重变形，舱门半开着，边缘卷曲，像一个被撕裂的铁皮罐头。
流苏侧身钻了进去。
几秒后，她退出来，手里捧着一株小小的东西。
那是一株流苏树苗。
极其迷你，不过巴掌大小。本该是浅蓝色的叶片，此刻灰扑扑地耷拉着，边缘泛着枯黄，像被火燎过的薄纸。茎秆软软地垂在她掌心，几乎没有一丝生气。
流苏低头看着它。
辐射尘落在她睫毛上，凝成细小的灰粒。她没有眨眼。
然后她看向花朝。
“这是谢礼。”
花朝挑眉。
流苏的语气很平静：“本来给您的见面礼，是一株健康的、品质极高的小树苗。可现在只剩这个了。”
如果行踪没有暴露，没有引来那群鬣狗，或许这会儿她跟眼前这位绯月荆棘已经在谈判桌上，计划怎么去修复那些冻土。
而不是像现在这样，丢了体面，狼狈不堪，连见面礼都毁在自己手里。
“这个礼，太轻了。”流苏望着手中的树苗，声音轻得像在自言自语。
她说的是树苗，又不止是树苗。
帝国那么多雌性庄园里，拥有树类星植的，一个巴掌都数得过来。虽然只是b级，的的确确送到了花朝的心坎上。
听见这话，花朝表情认真了几分，“礼物很喜欢。我收下了。”
流苏愣了一下，随即苦笑：“可是它好像活不了了。”
花朝伸手，指尖轻轻碰了碰那片最枯黄的叶子。叶片薄得近乎透明，脉络清晰可见，像一触即碎的泡沫。
“相信我。”她说，“我能把它种活。”
声音很轻，却莫名带着一种让人信服的笃定。
流苏看着她，嘴唇动了动，最后只是点了点头。
两人转身，又往另一个方向走去。
几分钟后，流苏在一处岩洞前停下。她蹲下身，从一堆乱石底下摸出一块晶石。
晶石已经彻底黯淡，表面布满细密的裂纹，像随时会碎掉。
她看了一眼，没有说话，只是把它收进口袋，轻轻拍了两下。
很快，两人离开岩洞，沿着来路往回走。辐射尘在脚下翻涌，踩上去沙沙作响。
走出几步，花朝忽然落后了。
她垂眸，在精神海里唤了一声。
“星星。”
“朝朝~~！”小家伙的声音立刻冒出来，尾音上扬，带着藏不住的雀跃。
“附近的矿晶，多吗？”
星星的藤蔓从她腕间探出，轻轻晃了晃，像是在辨认方向。然后它一头扎进地底，坚硬的岩层在它面前像水一样化开，细长的藤身无声无息地往下探，转眼便没了踪影。
几秒后，精神海里炸开一声欢呼：
“有有有！好多好多！哇咔咔咔咔！朝朝，我们发财了！”
花朝眼底闪过一丝笑意。
“去挖吧。能挖多少挖多少。”
“收~~~到！”
一根细小的分株又从她手腕上脱落，钻进岩缝，眨眼间消失不见。
花朝收回视线，快走几步，追上流苏。
星舰的轮廓在辐射尘中渐渐清晰。
流苏停下脚步，看着眼前这艘庞然大物，愣了愣。
“这是……”
“蜂巢的。”花朝语气透着几分随意，“现在是我的了。”
流苏沉默了一下，跟着她走进去。
舱门在身后合拢，隔绝了外面那片灰蒙蒙的天地。
花朝带着人穿过走廊，看见地上的尸体时，抬起手轻轻挥了挥。藤蔓很快便从她腕间涌出，卷起那些尸体的四肢，一具一具往外拖。动作利落，有条不紊，像在收拾什么无关紧要的杂物。
流苏看着这一幕，没有说话。
花朝推开一间休息舱的门，翻出医疗用品，示意流苏坐下。
“辐射值对雌性影响很大。”她用工具沾了药膏，语气淡淡的，“暴露这么久，你精神海可能受了影响。”
流苏在床边坐下，余光扫过那些还在走廊上工作的藤蔓。
“您的星植……似乎跟帝国记录的不太一样。”
星网上虽然有过讨论，但星植具体的等级与详细的能力，只有登录帝国的内部系统才能查到。而这类信息，向来只会在贵族之间流通。
流苏不知道是不是自己看的书太少。
毕竟星海中，关于藤蔓类的辅助星植的记载，可都没有这样的能力，看起来更像是......
花朝头也没抬：“辅助星植，帮忙搬一些东西不是很正常？”
流苏：“……”
她没再追问。聪明人知道什么时候该闭嘴。
冰凉的药膏点在脸上，带着一股清冽的气息。灼烧了许久的皮肤像被浸入凉水，刺痛感一点点消退，取而代之的是一种久违的舒适。那股凉意顺着皮肤往下渗，渗进血管，渗进骨头，最后竟然连精神海里隐隐的刺痛都跟着散了。
流苏瞳孔微微收缩。
这种药膏？？连辐射伤都能治？
要知道辐射伤对于雌性来说几乎是不可逆的损伤，连帝国最好的医疗舱也只能延缓恶化！
她看着花朝，嘴唇动了动。但花朝神色如常，专注地给她涂药，像是根本没注意到她的反应，又像是根本不在意她有没有注意到。
流苏垂下眼，没有再说话。
但心跳，快了一拍。
这应该不是药膏的问题......
伤口处理完，花朝把药膏收起来。
“休息吧，逃命这么多天，该睡了。”
流苏确实累了。
舱门合拢的瞬间，她躺在休息舱柔软的床上。
太软了。
她愣了一秒，忽然有些不习惯。
然后她闭上眼，昏沉沉的睡意很快袭来。
花朝站在门口，捧着那株小树苗，垂眸看了好一会儿。
幸好有你在流苏身边。不然这一趟，还真不一定能及时找到人。
花朝摸了摸小树苗蔫软的叶片，一缕极淡的生命力顺着指尖渡过去，悄无声息地渗入茎秆，像一滴水落入干涸的土地。
她这次过来，其实特意带了些土壤和小花盆。
藤蔓很快从降落舱那边取回东西，一整套工具转眼送到手边。花朝取出工具，将树苗移栽进新盆。土壤覆上根系，她又翻出干净的水细细浇了一圈。水珠渗进土里，发出细微的滋滋声。
就在这时，叶片轻轻抖了一下。
那一下很轻，轻得像是错觉。但花朝看见了。
她满意地端详着自己的杰作，把小树苗轻轻放在指挥室的机械台上。
过了一会儿，舱门再次被推开。
赫炎和洛里安几乎同时回来。
山祁被洛里安扛在肩上，浑身是血，脸色白得像纸，嘴唇泛着不正常的青紫。两人把他送进医疗舱，启动了药物喷洒模式。
细密的药雾从舱壁喷出，将山祁整个人笼罩其中。雾气翻涌，模糊了他的轮廓，只能隐约看见胸口还在微弱地起伏。
洛里安靠在舱门边，任由医疗机器人给自己包扎。他的目光落在花朝身上，像是在重新打量这个人。
然后他收回视线，什么都没说。
赫炎则站在一旁，脸色瞧起来不太好看。
花朝走过来，目光在他脸上停了一瞬。
这脸色……总不至于跟天狼的人吵起来吧？
“粒子流还有三个小时再次喷发。”赫炎开口，声音沉得能滴出水，“我们必须尽快撤离。”
花朝蹙眉：“三个小时？窗口期不是六个？”
赫炎没说话。
洛里安抬起眼，接过话头：“超新星越靠近爆发期，粒子周期越不稳定。这一轮之后，喷发时间会延长，空窗期会缩短。如果现在不走——”
他没说完，但意思已经够了。
花朝看向赫炎。
他的脸色阴沉得像暴风雨前的天，下颌绷得很紧，握刀的手青筋暴起。
星轨给荆棘的情报，少了整整一个小时不止。
如果不是花朝坚持在缓冲期就要降落，等他们按星轨所说的“六个小时”慢慢来，可能连降落都来不及，更别说救人。
到时候他跟花朝就会被困死在这颗星球上。
等到博纳那颗超新星彻底爆发，等待他们的，是弹尽粮绝，是恒星爆炸时吞噬一切的光和热。
好恶毒的手段。
花朝虽然很想知道到底是谁给了赫炎情报，但这件事终究要跟狄龙确认。
她不想把时间和情绪浪费在这里。
于是便收回视线，看向洛里安。
“聊聊？”
洛里安看着她，点了点头。
花朝推开门，率先走进了另一间空置的房间。洛里安跟在她身后，舱门在两人身后合拢。
花朝在门边的椅子上坐下，看着靠在墙上浑身缠满绷带的人。
没有寒暄。
“我救了你。”
洛里安点头：“是。”
“我欠您一条命。只要不涉及天狼的立场，在我力所能及的范围内，您开口，我执行。”他没有否认，也没有推诿。
花朝眼底掠过一丝欣赏。
“不需要你偿还什么。”
洛里安眉头微动。
花朝打量着眼前这位天狼副官，目光在他肩章上那枚银色徽记停留了一瞬。语气淡淡道：“只需要你对在这里看到的一切，保持缄默。”
洛里安看着她。
“无论往后有什么事，无论谁问起你这两天经历了什么，或者问起我从你这里得到了什么——”
“你只要沉默就好。”
洛里安看着眼前这位陌生的雌性小姐，突然很难将对方和那些粗俗不堪的传言对上。眼前这个花朝，真是那个人人口中的蠢货？
“你想让我对少将隐瞒？”
花朝没有正面回答。
“放心，不会让你这位天狼做什么伤天害理的事。”
她偏过头，对上他的视线，语气多了几分打趣：“最坏的结果，也就是让天狼舰队背上一点好名声。对你们没一点坏处。”
洛里安：“……”
得到好名声也成最坏的结果了？？天狼在这位荆棘小姐的眼里，就这么....
他想起少将那张永远冷漠的脸，想起天狼这些年在星海杀出来的威名。让天狼背上好名声？
这话要是让少将听见，也不知道会是什么表情。
压下了心中复杂的情绪，洛里安最后只是点了点头。
花朝站起身，没再多看他一眼。
“那就两清了。”
洛里安站在原地，看着那扇合拢的舱门。
过了很久，他低头看了一眼手腕上的通讯器。
少将的消息框安静地躺在那里。
他沉默了几秒，关掉了屏幕。
*
走廊里，花朝脚步未停。
她点开光脑，拨出通讯。
戊辰的脸出现在屏幕上，背景是星轨驱逐舰熟悉的指挥舱。他身后，隐约可见全副武装的兽人们正在做最后的检查。
“绯月大人。”
此时，星星已经挖空了附近的矿晶，爬行回来之后，便心满意足地缠绕在花朝身上。藤尖亲昵地蹭着她的脸颊，像是在邀功。
花朝抬手摸了摸它，动作轻柔。
然后她抬眼看向身前的光屏，语气不带一点波澜。
“动手吧。”
屏幕暗下去的瞬间，戊辰转过身。
指挥舱里，所有人都在看着他。
全副武装的黑荆棘兽人列队而立，没有喧哗，没有躁动。经历过最初的激动与兴奋，此刻他们眼中只剩下志在必得的沉静。
戊辰扫了一眼墙上的星图。那两个标注着蜂巢据点的红点正在闪烁，像两颗亟待拔除的毒牙。
他抬手，揉了揉身边那颗毛茸茸的脑袋，声音落下时充满了肃杀：
“花池。”
“在！”
“带上第一突击队和第二突击队。一刻钟——”
他顿了顿，目光扫过那一张张年轻而坚毅的脸。
“我要蜂巢的旗帜，从埃玛星的上空彻底消失。”
指挥舱里静了一瞬。
下一秒，震耳欲聋的吼声几乎掀翻舱顶：
“是！！！”
花池第一个冲出去，身后跟着黑压压的兽人队伍。
戊辰转过身，看向星图上那两个红点。
“让星海看看——”
他的声音不高，却让所有人同时停下脚步。
“荆棘，回来了。”
