“要杀要剐随你！
阿萍没了我也不活了，我做鬼也不会放过你们这些畜生！”
老伯骂着骂着便痛哭了起来，弓着背低下头，想把自己蜷缩起来。
萧鸿隐牵制着他，迫使他抬起头，贺砚枝看着痛哭流涕的老伯，好奇道：“你怎么知道你的阿萍死了？”
老伯哭得上气不接下气：“阿萍……阿萍被你们带走的时候还穿着一只鞋，如今，如今既然都被你们拿来抓我了，她……她不是被害了还能是什么？！”
“带走？他们还活着。”
贺砚枝抬头看向萧鸿隐，后者闻言微微颔首，道：“既然没有发现尸体，很有可能是被周勰关了起来。”
“那些血迹又如何解释？”
贺砚枝不明白周勰的意图：“伤人又不杀人，做事这般拖沓，不像聪明人所为。”
萧鸿隐眨了眨眼，猜测道：“或许是想利用他们做些什么。”
二人说话间，老伯不知何时慢慢停住了抽泣，眼中透露出惊讶：“你们……不是他们的人？”
贺砚枝点头：“不错，我二人是来查流民失踪案的。”
老伯不知是喜是惊，浑身都颤抖起来，瞪大了眼看向贺砚枝：“那……那这鞋，阿萍！
阿萍她在哪儿？！”
老伯激动之余挣扎得更加厉害，贺砚枝示意萧鸿隐放开他，后者听话松了手绕到了贺砚枝身前。
“我们不曾见过阿萍。”
贺砚枝遗憾地告诉他。
“那这鞋？！”
老伯紧紧握着绣花鞋，感受到鞋沿的曲线，这才意识到真相，整个人如泄了气的皮球般瘫坐在地上，双眼愣愣地盯着地面。
见他的脸从原本的惊喜骤然间灰沉下去，贺砚枝心中不禁升起一丝愧疚。
萧鸿隐感受到了他的反应，牵过他的手握了握。
贺砚枝抬眼与萧鸿隐对视，后者张了张嘴，却没有发出声音。
“别担心。”
凭着嘴型，贺砚枝读出了这三个字，随后他便听到萧鸿隐对老伯问道：“这里之前究竟发生了什么？你是谁，和你在一起的都有谁，当日刺客闯入时他们的长相、身手以及目的，最后将人带去了哪里，将一切都告诉我二人，我们定然把他们救出来。”
听到这话，老伯逐渐有了反应，近趋浑浊的眼珠转向萧鸿隐和贺砚枝：“此话当真？”
萧鸿隐道：“当不当真，如今也只有我们能帮你了。”
老伯沉默片刻，深深地叹了口气，从地上撑着身子费力站起：“咱们换个地方说话。”
二人跟着老伯往彩幡深处走，一直到墙角的茅草堆，贺砚枝见老伯走路一瘸一拐，但却行动自如速度与常人无异，这才意识到萧鸿隐先前并不是在唬他。
“敢问老伯，你的腿也是被他们伤的？”
“不，这是我早些年落下的毛病。”
老伯让他们自便，自己挨着墙靠坐了下去。
贺砚枝和萧鸿隐在他面前盘腿而坐，认真听他讲述之前发生的事。
“老头子我单名一个忠字，原本是沈大人的管家，家有妻子阿萍和小女阿红，也都为沈大人做事。
沈大人为人和善宽厚，平日里省吃俭用，对我们下人却极好，因此我等从未想过有离开沈府的一天……”
沈忠用衣袖擦了擦脸上的泪，接着道。
“数月前，沈大人被小人构陷贪污，满朝除了赵大人外无人为他开口，圣上偏听一方之词将沈家诛九族，我等家生奴因此被牵连，可万万没想到的是…….沈大人他竟用自己的寿材钱买通官爷，乞求他放我们走……”
