范子美陪着笑脸，道：
“学生想好了。”
“我们带着丫头去老娘屋里挤挤。”
“把东边那间厢房腾出来给王公子住……”
“王公子？”
胡屠户嗤笑一声，又打量了王砚明一眼，轻蔑道：
“就他？”
“还公子？”
“他什么功名啊？！”
范子美道：
“王公子是今科府试案首。”
“正要参加这次院试。”
“案首？”
胡屠户一愣。
随即，又冷笑起来，不屑道：
“案首怎么了？”
“案首不也是个童生？连秀才都不是！”
“我告诉你，我那猪肉铺子一年到头，秀才见多了！”
“像你这样的穷酸秀才，我一年能见上百个！”
“他一个童生，算个什么东西？”
这话说得极其难听。
王砚明站在一旁，皱了皱眉，不过没有说话。
范子美脸上挂不住，低声道：
“哎呦我的岳丈大人，您小声点儿……不管怎么说，王公子也是客人……”
“客人？”
胡屠户声音更大，冷笑道：
“吃我的喝我的还叫客人？”
“他住这儿，吃谁的？喝谁的？还不是吃我女儿女婿的！”
“你范子美穷得叮当响，家里米缸都见底了，还养闲人？”
“装什么穷大方呢！”
话落。
他越说越气，指着范子美的鼻子骂道：
“我告诉你范子美，你赊我的肉钱还没还清呢！”
“今儿个本来想来看看我女儿，顺便催催账，你倒好，又给我领个吃白食的回来！”
“你是存心想气死我不成！”
范子美被他骂得抬不起头，只能赔着小心，说道：
“岳丈大人息怒，学生……学生自己少吃两口，匀出来给王公子行不……”
“匀？”
“你匀什么匀？”
胡屠户啐了一口，骂道：
“就你那点廪米，够养活一家五口？”
“要不是我闺女隔三差五回娘家拿点东西贴补，你们早喝西北风去了！”
“现在倒好，还要养外人？”
说着，他转向王砚明，上下打量，满脸不屑道：
“小子，你哪儿来的回哪儿去！”
“这穷酸秀才家没地方给你住！要住客栈自己掏钱去！”
王砚明神色不变，只是微微躬身道：
“老丈息怒。”
“学生本不想叨扰，是范兄盛情难却。”
“若老丈觉得不便，学生这便去找客栈……”
“找什么客栈！”
范子美一把拉住他，急道：
“说好了住我家就住我家！”
说完，他又转向胡屠户，难得硬气了一回，道：
“岳丈大人，这事学生做主了。”
“王公子是学生的同窗，学生答应的事，不能反悔！”
胡屠户一愣。
显然没想到，这个软柿子女婿居然敢顶嘴。
他瞪着眼，脸涨得通红，指着范子美骂道：
“好你个范子美！”
“翅膀硬了是吧？敢跟我顶嘴了？”
“行！行！你厉害！”
他把猪腿往地上一摔，指着范子美道：
“我告诉你，从今往后，你别想再上我的铺子赊一两肉！借一文钱！”
“我胡某人的东西，喂狗也不给你！”
说罢。
他转身就走，走到门口又回头，对着屋里喊道：
“闺女！”
“我走了！”
“你男人有出息了，用不着我这个老丈人了！”
“你以后也别回娘家了！”
下一刻。
屋里顿时传来范妻带着哭腔的声音，喊道：
“爹……”
然而。
胡屠户理都不理。
一脚踢开院门，扬长而去。
院子里。
猪腿还躺在地上，沾满了灰。
范子美站在那里。
脸色青白交错，半晌说不出话。
王砚明看着他，心中五味杂陈，尴尬道：
“不好意思范兄，都是学生连累你了……”
范子美回过神来。
苦笑着摆摆手，说道：
“砚明老弟，别这么说。”
“老夫那岳丈，就那脾气，刀子嘴豆腐心。”
“不是冲你，是冲我来的。”
随后。
他弯腰捡起那条猪腿，用袖子擦了擦灰，自嘲道：
“这倒是好东西，够吃几天的。”
“反正他也不指望我还钱了，吃就吃吧。”
王砚明看着他。
想说什么，又不知该说什么。
范子美拍拍他的肩膀，笑道：
“走，先进屋。”
“别让这些破事坏了心情。”
“老夫让媳妇把那间厢房收拾出来，你先歇着。”
“好。”
两人进了屋。
范母正在里间咳嗽，范妻红着眼眶站在门口，两个小丫头怯生生地探出头来看。
范子美把猪腿递给媳妇，吩咐道：
“夫人，你收拾一下，晚上炖了。”
“还有，把咱们那间厢房收拾出来，给王公子住。”
范妻点点头。
接过猪腿，转身去了。
范子美带着王砚明走到厢房门口，推开门。
屋子不大，只有一张床，一张桌子，一把椅子，但收拾得干干净净。
一看就是平时经常打扫过的。
“委屈砚明老弟了。”
范子美有些不好意思，说道：
“地方简陋，你将就住几日。”
王砚明看着他，郑重行了一礼，道：
“范兄，今日之事。”
“学生记在心里了。”
范子美一愣，随即，摆手说道：
“说什么呢！”
“都是读书人，互相帮衬是应该的！”
“别矫情！”
他顿了顿，又道：
“老夫今晚和媳妇带俩丫头挤一挤。”
“你有啥需要，尽管给我说就行。”
“先温书，饭点到了我叫你。”
“嗯。”
王砚明点点头，心中涌起一股暖流。
范子美转身要走。
忽然又回头，咧嘴一笑道：
“对了砚明老弟，好好考啊！”
“等中了秀才，气死那老东西！”
王砚明看着他的背影，嘴角也露出一丝笑意……
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