黎州城北十里。
赵志的车队在官道上狂奔。
北风呼啸，卷着大片的雪花砸在脸上。赵志裹紧了身上的狐裘，冻得直打哆嗦。
“停！”
他猛地勒住马缰，一扬马鞭。车队在官道岔路口堪堪停住。
前方是一条宽阔的北上官道，直通京城。右侧则是一条隐蔽崎岖的小路，蜿蜒进连绵的昆翠山脉。
“大人，怎么停了？”亲兵百总策马上前，满脸焦急。“再不快走，南境的轻骑就要追上来了！”
赵志没有回答。眼睛却时不时瞟向山道。
“王百总。”赵志压低声音，指着前方的官道。“你带五十个兄弟，押着那两辆装布匹和杂物的马车，继续往北走。去前面探探路，看有没有南境的伏兵。”
王百总一愣。
“大人，咱们不一起走？”
“废话！”赵志眼睛一瞪，“万一前面有埋伏，咱们这一大家子全得搭进去！你先去探路，本官带剩下的人在这里接应。若是安全，你发信号，本官随后就到！”
王百总虽然觉得不妥，但主将的命令不敢违抗。
他一咬牙：“末将遵命！兄弟们，跟我走！”
五十名亲兵赶着两辆马车，消失在风雪弥漫的北上官道中。
看着王百总远去的背影，赵志脸上的焦急瞬间消失，取而代之的是一抹冷酷的嘲弄。
“蠢货。南境军来势汹汹，往北走就是个死。”
他转过头，看向身边剩下的两百名心腹亲兵，以及那十几辆装满真金白银的大车。
“听着！”
赵志刻意压低声音。
“咱们不去京城！去南离！”
“南离？！”众亲兵面面相觑。
“对！就是南离！”赵志指着右侧那条通往昆翠山的小路。
“穿过昆翠山，就是南离的地界！本官手里有这些金银财宝，到了南离，一样能招兵买马，做个富家翁！何必去京城看朝廷的脸色！”
“那些去探路的人……”一名亲兵迟疑道。
“他们是给咱们垫后的肉盾！”赵志冷笑一声，马鞭狠狠抽在半空中。“只要他们引开了南境的追兵，咱们就能安全脱身！快！转道昆翠山！敢耽搁者，杀无赦！”
车队在赵志的威逼下，迅速转向，一头扎进了崎岖难行的昆翠山小道。
满载着民脂民膏的马车，在风雪中渐行渐远。
那五十名被当做弃子的亲兵，注定将成为南境铁骑刀下的亡魂。
……
黎州城内。
三千南境轻骑，如同黑色的潮水，顺着洞开的南门涌入主街。
映入童恩眼帘的，是长街两侧密密麻麻、跪伏在地的黎州百姓。
还有那一地地主家丁的残尸。
“天兵！这是天兵啊！”
一个浑身是血的屠户，手里还提着那把卷刃的杀猪刀。他跪在道路边缘，看着队列整齐、秋毫无犯的南境骑兵，激动得浑身发抖。
“镇南王没骗咱们！南境的兵真的不杀穷人！”
“青天大老爷啊！”
一名老妪颤巍巍地举着半个发黑的杂粮馒头，试图递给路过的一名南境骑兵。
“军爷，这是老婆子最后一点口粮了。您吃一口，暖暖身子吧！”
那名年轻的骑兵没有接。他红着眼眶，从马背的褡裢里掏出两张烙饼，塞进老妪的手里。
“大娘，我们不拿百姓的东西。这饼您留着自己吃。以后，没人敢再欺负你们了。”
老妪捧着烙饼，老泪纵横。跪在地上不停地磕头。
“看见没有？这才是真正的天兵！”
一个铁匠指着那名骑兵，冲着周围的百姓大喊。
“赵志那个狗官跑了！地主老财被咱们打死了！以后这黎州城，是咱们老百姓的了！”
长街上，欢呼声震天动地。
无数张麻木、绝望的脸庞上，第一次焕发出了生机。
童恩策马走在队伍最前方。他看着这些衣衫褴褛、满脸菜色的百姓，听着他们发自肺腑的欢呼。
握刀的手，微微收紧。
“传令下去。”
“接管全城府库。开仓放粮！安抚百姓！”
“今夜，咱们就在这街上扎营。谁敢踏入民居半步，杀无赦！”
……
遂州。西南节度使府。
议事大殿内。
霍正郎如同困兽般在沙盘前不停踱步。
他已经整整两天两夜没有合眼。眼眶深陷，布满血丝，犹如一具行尸走肉。
“报——！”
一名斥候连滚带爬地冲进大殿。
“大帅！北门外三十里，发现南境重甲铁骑的踪迹！打着‘关’字旗号！”
“报——！”
又一名斥候冲入。
“东门外二十里，发现白起主力大军！正在安营扎寨！”
“南门呢？西门呢？”霍正郎猛地转头，声音嘶哑得像两块砂纸在摩擦。
“南门外也出现了敌军斥候！西边……西边是摩天岭……”斥候结结巴巴地回答。
“包围了……”
霍正郎颓然跌坐在太师椅上。
“白起……关胜……他们这是要把遂州围成铁桶啊……”
他没有问黎州的情况。
因为他知道，问了也是白问。黎州那个酒囊饭袋赵志，根本挡不住南境的兵锋。此时的黎州，恐怕早就落入敌手了。或者说，他已经不在乎了。
“传令！”
霍正郎猛地站起身。眼底闪过一丝歇斯底里的疯狂。
“四门焊死！任何人不得进出！”
“把城内所有的粮食、水源，全部集中到州衙和军营！坚壁清野！”
“把那些征召来的壮丁全赶上城墙！告诉他们，退一步就是死！”
他拔出腰间佩剑，一剑将面前的沙盘劈成两半。
“本将就不信！他白起能一口吞下这五万守军、几十万百姓的遂州城！”
“要死，大家一起死！”
