金蟾钱庄后院。
几十辆用于押运现银的重型马车，静静地停在没有被火势波及的空地上。
黑洞洞的车厢，像是一张张嘲笑的嘴。
“空的……全是空的……”
最先冲进来的那个布庄掌柜，双手死死抠住车辕，指关节泛白。
他双膝一软，跪在冰冷的泥地上。
“吕财神……跑了？”
掌柜的声音抖得像秋风中的落叶，透着不真实的恍惚。
旁边，那个被燎去半边眉毛的铁匠，眼珠子通红。
他猛地转过身，冲着身后涌进来的百姓嘶声狂吼。
“什么财神！那就是个骗子！咱们的银子，咱们的房契地契，全被他卷跑了！”
铁匠举起手里半截烧焦的木棍，狠狠砸在空荡荡的车厢上。
“这是个局！咱们全都被他耍了！”
死寂。
涌入后院的几百个汉子，仿佛被施了定身法。
一双双眼睛盯着那些空车厢，又看向歇斯底里的铁匠。
没有预想中的群情激愤。没有同仇敌忾的怒火。
空气中，弥漫起一股极其诡异、极其压抑的沉默。
“放你娘的屁！”
沉默被一声极其尖锐的咒骂撕裂。
利州首富王百万光着两条大腿，脸上的肥肉疯狂颤抖，像一头被踩了尾巴的野猪一样挤进人群。
他一把揪住铁匠的衣领，口水喷了铁匠一脸。
“你个打铁的穷酸懂什么！吕财神在海外有金山！他缺咱们这点碎银子吗！”
王百万双眼瞪得溜圆，眼白里满是疯狂的血丝。
“这叫……这叫转移家当！定是昨夜有人走漏了风声，有贼人要来抢钱庄。吕财神这是为了保住咱们的银子，连夜把钱运走了！”
“对！王老爷说得对！”
旁边一个卖烧饼的小贩，像是抓住了救命稻草，拼命点头附和。
“吕财神是活菩萨！上个月我还拿存单换了两斤肉呢！他怎么可能骗咱们！”
“肯定是有人眼红咱们全州人发财，故意放火烧钱庄！”
“就是！你个打铁的少在这妖言惑众！乱我全州财气！”
“这都小半年了，吕财神从未拖欠过任何一笔返利！我信吕财神，定然是有贼人觊觎！”
“我看这把火就是贼人放的！”
“金蟾钱庄背后是什么！是金蟾商会，那可是丞相爷的产业！”
谎言一旦被千万人的贪婪所绑架，便成了不可撼动的信仰。
没有人愿意相信自己倾家荡产换来的是一堆废纸。只要不承认，那个发财的美梦就还没有碎。
“你们都疯了吗！”
铁匠奋力挣脱王百万的手，指着空荡荡的马厩和车厢。
“运走家当？运走家当为什么连个伙计都不留下！为什么连个招呼都不打！这火起得蹊跷，分明就是为了毁尸灭迹！”
他冲到王百万面前，一把扯开他胸口的衣襟，露出里面那叠厚厚的存单。
“你看看你手里的东西！这他娘的就是一张纸！没有吕不韦，这就是擦屁股都嫌硬的废纸！”
“纸你娘的脚后跟！”
王百万被戳中死穴，彻底失去了理智。
他抡起蒲扇般的巴掌，狠狠抽在铁匠脸上。
“老子打死你这个乌鸦嘴！敢咒老子的金山！”
这一巴掌，成了引爆火药桶的火星。
周围那些同样死死攥着存单、不愿醒来的富商和百姓，瞬间找到了发泄恐惧的出口。
“打死他！他是贼人派来的细作！”
“打死这个毁咱们财路的王八蛋！”
“我看就是他暗通贼人！吕财神高瞻远瞩没让他们得手他才刻意诋毁！”
十几个红了眼的汉子扑了上去。
没有武器，就用拳头砸，用脚踹。
铁匠被瞬间淹没在人群中。惨叫声被疯狂的咒骂声死死盖住。
那名布庄掌柜试图上前阻拦，刚喊了一句“大家冷静”，便被一个双眼通红的老妪一拐杖砸在额头上，鲜血长流。
混乱如同瘟疫般极速蔓延。
后院的骚乱传到前街。
主街上数万名不明真相的百姓，听到“有贼人毁财路”的喊声，原本救火时的那种众志成城，瞬间化作了最原始的暴乱。
互相推搡，互相踩踏。
有人趁乱开始抢夺别人手里的存单。有人为了一个掉在地上的水桶大打出手。
哭喊声、咒骂声、拳肉相交的闷响，交织成极其荒诞的画面。
人性的幽暗与贪婪，在这片被大火烤得滚烫的青石板上，展现得淋漓尽致。
……
“轰隆隆——！”
马蹄声如闷雷般从长街尽头滚滚而来。
连带起一阵令人窒息的金属碰撞声。
“挡路者，死！”
一声暴喝，压过了数万人的喧闹。
长街西侧。
赵德芳跨骑高头大马，一袭玄色大氅在寒风中翻卷。
他身后，两千名身披黑色重甲、手持斩马长刀的州牧府私兵，如同一道黑色的钢铁洪流，蛮横地撞入拥挤的人群。
这根本不是在驱散人群。这是在碾压。
最前排的十几名黑甲骑兵，根本没有减速。
战马的铁蹄无情地踏碎了挡路百姓的骨骼。
“啊——！”
几声极其凄厉的惨叫声划破长街。
两名正扭打在一起的商贩，连躲避的机会都没有，直接被战马撞飞，在半空中狂喷鲜血，重重砸进燃烧的废墟中。
“大人！是赵大人来了！”
拥挤的百姓像被滚水泼中的蚂蚁，惊恐地向两侧退去。
在血肉模糊的长街中央，生生让出一条宽阔的通道。
赵德芳策马停在钱庄倒塌的大门前。
他没有看地上那些被战马踩成肉泥的百姓。
一双三角眼死死盯着那片还在冒着青烟的焦土，脸颊上的横肉剧烈抽搐。
“给老子挖！”
赵德芳咬牙切齿，声音仿佛从九幽地狱里挤出来。
“活要见人，死要见尸！银子少了一两，老子把你们全填进去！”
几百名黑甲步卒扔掉长刀，如狼似虎地扑进废墟。
滚烫的木梁被徒手搬开，烤焦的砖块被生生刨起。
士兵们的手被烫得起泡流血，却无一人敢停下。
