“不用如果。”镇元子干脆利落地打断了他，语气中透着绝对的自信，“原初版本就是为了让什么都不懂的生灵从零开始用的。你拿回去，照着让你的猴子们练，最笨的也能在三五年内引气入体。”
孙悟空闻言，心中大喜，险些直接从石凳上蹦起来。
“大仙肯把原版传给俺老孙？”他急切地问道，声音里带着难以掩饰的激动。
“坐下。”
镇元子的语气并不重，甚至没有丝毫法力波动，但孙悟空的身体却像是听从了某种不可违抗的指令，刚刚抬起的屁股自动又坐回了冰凉的石凳上。
“功法给你不难。”镇元子慢悠悠地说着，目光重新落在孙悟空那张毛茸茸的脸上，“但你来之前，难道没想过一个问题？”
孙悟空安静下来，金色的眼瞳一眨不眨地看着他。
“功法是解决入门的问题。入了门之后呢？”
镇元子看着孙悟空的眼睛，抛出了那个最致命、最根本的症结，“你花果山那些猴子，就算学会了引气入体，凭它们那副凡兽的根骨，修炼一万年也不过是个打坐的花架子。”
孙悟空沉默了。
这正是他跨越千山万水，一路疾驰来到这万寿山五庄观最头疼、也最想解决的问题。
引气入体只是修行的第一步。真正制约猴群发展、决定它们能走多远的，是资质。天生的资质，这东西没法靠后天的努力去弥补。就像一只蚂蚁，无论它多么刻苦地举起树叶，也永远长不成一头大象。
“俺老孙也想过这事。”孙悟空的声音低了下来，带着几分沉重与恳切，“所以俺才想来求大仙赐些灵丹妙药。俺听说……大仙后院那棵人参果树——”
“你消息倒是灵通。”镇元子不轻不重地打断了他，脸上看不出喜怒。
“是哪吒太子说的。”孙悟空老老实实地将消息来源供了出来，没有半点拐弯抹角，“他说大仙的人参果，闻一闻活三百六十岁，吃一个活四万七千年。俺老孙在想，若是能求得几枚果子——”
“你要多少？”
这个问题问得太直接了。
直接到孙悟空都愣了一下，他原本准备好的那些恳求的话语，全被堵在了嗓子眼里。
“大仙这话是……”孙悟空有些摸不准这位地仙之祖的脉络。
“你有多少猴子？”镇元子面色平静地问。
“花果山上下……大大小小加在一起，四万七千余只。”孙悟空如实报出了那个他烂熟于心的数字。
镇元子微微点了点头，语气平淡得像是在谈论几颗普通的山楂。
“那我给你四万七千枚人参果，够不够？”
孙悟空的嘴巴张了一下，又缓缓闭上了。
他不是傻子。他在南赡部洲的市井中游历了那么久，看惯了人情冷暖、利益交换。他知道这话不是在施恩，而是在试他。
人参果树三千年开花，三千年结果，再三千年成熟，一万年一轮，总共也只结三十个。这位大仙张口就说给四万七千枚，这不是在谈买卖，这是在看他的反应。
“大仙说笑了。”孙悟空定了定神，将心中的那一丝波澜压下，语气恢复了平静与坦荡，“俺老孙虽然不知道大仙的果树几年结一回，但用脚趾头想也知道，这种天地至宝不可能多到拿来喂猴子。”
他直视着镇元子的眼睛，极认真、极坦诚地说：“俺老孙不是来打秋风的。大仙若有什么条件，尽管提。俺老孙做得到的，绝不含糊。”
旁边一直被当成空气的菩提祖师听到这里，终于按捺不住，开口了。
他自孙悟空踏入这后院起，便一直端着架子，等着这猴子来参拜。却不料这猴子行完礼后，便将他彻底无视，一门心思全扑在了镇元子身上。他喝了三回茶，换了两次坐姿，也没能引来猴子的半个眼神。
此刻，他终于找到了插话的契机。
“镇元老儿，”菩提祖师清了清嗓子，试图用长辈的口吻来彰显自己的存在感，“你别逗弄这猴头了。他远道而来诚心求教，你这般戏耍于他，成何体统？”
孙悟空闻言，转头看了菩提祖师一眼。
那眼神极其礼貌，但也极其敷衍，就像是在看一个热心肠的过路老叟。
“多谢老丈仗义执言。”孙悟空对着菩提拱了拱手，语气很客气，但紧接着话锋一转，“不过俺老孙自己能应付。”
说完，他又把头转了回去，继续一瞬不瞬地看着镇元子，仿佛菩提祖师只是这院子里的一阵微风，吹过便算。
菩提祖师抚须的手僵在了半空中，指节微微发白。
他方才是好心帮腔，顺便展现一下自己与镇元子平起平坐的地位。结果这猴子谢完了他，扭头就把他晾在一边。全场的注意力，依然死死地钉在镇元子一个人身上。
菩提祖师的眼角隐蔽地抽搐了两下。他默默地收回手，端起面前已经微凉的茶杯，猛灌了一大口，将那股憋屈感连同苦涩的茶水一起咽了下去。
镇元子看着孙悟空这番坦荡而不贪婪的反应，心底那股莫名的亲近感又浓郁了几分。
这猴子知进退，明事理。给他多少都不嫌多，但也绝不伸手去要那些不该要的东西。这份心性，在这乌烟瘴气的三界之中，实属罕见。
“你起来，跟我走。”镇元子站起身来，理了理雪白的长衫。
“去哪？”孙悟空也跟着站了起来。
“去看看那棵让你跑了这么远路的树。”镇元子负着双手，率先迈开了步子。
菩提祖师见状，也默默地站起身，跟在两人身后。他倒要看看，镇元子这葫芦里到底卖的什么药。
三个人穿过后院的月洞门，沿着一条铺满青色碎石的小径，往五庄观更深处走去。
小径两旁种着低矮的黄精草，夜露沾在狭长的叶片上，在月光下泛着晶莹的微光。走在最前面的镇元子步履从容，孙悟空紧随其后，目光四下打量。
走了大约百步，前方的空间忽然开阔了起来。
一棵树静静地立在庭院中央。
孙悟空停住了脚步，金色的眼瞳微微收缩。
