第335章 娃娃曹变蛟

　　督师衙门花厅内的宴会正进行到酣处，

　　众文武官员围着桌案，或低声商讨军务细则，

　　或举箸品尝着前所未见的佳肴美馔，气氛热烈而有序。

　　就在这时，一阵突兀的、高亢嘹亮的孩童哭泣声，

　　夹杂着成年人压低的呵斥声，从大院门口方向由远及近传来。

　　哭声越来越响，还伴随着踉跄的脚步声。

　　只见花厅入口处，负责守卫的亲兵脸上憋着笑，侧身让开道路。

　　游击将军曹文诏一脸又是气恼又是无可奈何的表情，

　　手里紧紧拽着一个约莫十二三岁男孩的胳膊，硬是将他拖进了花厅。

　　那男孩穿着一身沾了尘土的家常棉袍，脸上眼泪鼻涕糊成一团，

　　不管不顾地放声大哭，任凭曹文诏如何低声呵斥“闭嘴”、“不许哭”、“再哭回去揍你”，

　　都全然无效，反而哭得越发响亮，引得厅内所有人纷纷侧目。

　　曹文诏硬着头皮，在一片众多目光的注视下，

　　拉着这个嚎啕不止的“小祖宗”，快步走到主桌前，对着钟擎和孙承宗就要躬身请罪。

　　钟擎正觉得这娃娃哭得惊天动地颇有意思，见那男孩被拉到近前，

　　张大了嘴巴正要换气继续下一波嚎哭，他眼疾手快，

　　顺手从桌上的水果罐头碗里夹起一块糖水淋漓的黄桃果肉，

　　以迅雷不及掩耳之势，精准地塞进了那张开的小嘴巴里。

　　“唔？！”

　　哭声戛然而止。

　　那男孩猛地被堵住了声音，喉咙里发出半声呜咽，下意识地咀嚼了一下。

　　霎时间，一股清甜无比的汁水混合着果肉滑腻的口感在他口中爆开，瞬间征服了他的味蕾。

　　他立即就停止了哭泣，瞪大了还挂着泪珠的眼睛，

　　愣愣地伸出小手，从嘴里取出那块被咬了一半的黄桃，

　　好奇地端详着这块金灿灿、滑溜溜的“神奇之物”，

　　然后似乎觉得可惜，又迅速把它塞回嘴里，大口咀嚼起来，

　　一边嚼还一边眯起眼睛，含糊不清地嘟囔了一句：

　　“……好甜！”

　　他这前一刻还暴雨倾盆、下一刻便雨过天晴只顾着吃的小模样，

　　以及那发自内心的纯粹赞叹，与刚才那副誓要哭塌房顶的架势形成了鲜明对比。

　　曹文诏看着自家这丢人现眼的小辈，气得鼻子都快歪了，恨不得当场找个地缝钻进去。

　　“噗——”

　　“哈哈哈！”

　　寂静的花厅里，不知是谁先忍不住笑出了声，

　　紧接着，压抑的哄笑声如同决堤的洪水般爆发出来，

　　文武官员们看着这滑稽的一幕，个个笑得前仰后合，

　　连一向严肃的孙承宗都忍不住捋着胡须，摇头失笑。

　　宴席间的气氛顿时变得无比轻松热闹。

　　钟擎强忍着笑，将还在吧唧嘴回味黄桃甜味的男孩拉到跟前。

　　看着他迅速咽下果肉，又眼巴巴望着碗里的渴望眼神，钟擎故意问道：

　　“还想吃吗？”

　　男孩像小鸡啄米般使劲点头。

　　钟擎便又夹起一块更大的黄桃递给他，看着这孩子立刻塞进嘴里，

　　眯着眼一脸满足地咀嚼，完全忘了刚才的嚎啕大哭，不由得摇头失笑。

　　他拿出一块干净的手帕，仔细地替男孩擦去脸上的鼻涕眼泪和灰尘。

　　擦干净后，钟擎这才有机会仔细端详这个在后世史书中以勇猛着称的娃娃，

　　曹变蛟。

　　只见他身形不算高挑，但肩背已然看得出几分挺拔结实的轮廓，

　　透着少年人虎头虎脑的敦实感。

　　圆脸膛被晒成健康的黑红色，两条浓眉如墨染就，

　　一双大眼睛即便刚哭过，也亮晶晶的，透着股不怯生的憨直和尚未完全成型的英气。

　　额前头发剃得极短，额角还留着一道未褪尽的浅疤，更添了几分野性。

　　一旁的曹文诏见这位神通广大的“鬼王”非但没有怪罪，

　　反而一脸饶有兴致、甚至带着些喜爱模样看着自家这个惹祸的侄子，

　　那颗悬到嗓子眼的心总算稍稍落回了肚子里，背后惊出的冷汗也慢慢消了下去。

　　他赶紧上前一步，对着孙承宗和钟擎抱拳躬身，一脸无奈地解释道：

　　“督师、殿下容禀，此事……唉，皆因末将治家不严，惊扰了宴席，末将罪该万死！”

　　他叹了口气，开始说明原委。

　　原来，曹变蛟是曹文诏兄长的独子，其父曾是关内一名卫所千户，

　　早年因征战落下腿疾，无法远行。

　　近年来辽东战事紧张，曹文诏驻守锦州一线，数月未曾有家书送回关内。

　　其兄在家中日夜牵挂弟弟安危，也忧心边镇局势，便动了心思。

　　他知道儿子曹变蛟自幼向往军旅，性子虽顽皮却坚韧，

　　便以“代父探望叔父、禀报家中安好”为名，

　　让年仅十二岁的曹变蛟带着家书和一些家乡土产，由可靠家丁护送，千里迢迢赶赴辽东。

　　一来能让曹文诏亲眼见到侄子安好，以慰思念之情；

　　二来也是想让曹变蛟提前见识边塞烽火，在叔父麾下历练一番，

　　为将来承袭军职、报效朝廷打下基础。

　　“谁知这臭小子！”

　　曹文诏恨铁不成钢地瞪了正埋头吃点心的曹变蛟一眼，

　　“末将今日应召来宁远，他留在山海关的住处。

　　这小子在家里闹腾得鸡飞狗跳，管家被他磨得没办法，

　　想着近日城外还算太平，便带他出城散心。

　　结果一出城他就如脱缰野马，一溜烟竟跑到了中后所地界！”

　　曹文诏脸上怒气更盛：

　　“那中后所乃是吴襄的防区！

　　更可气的是，这混账小子好死不活，偏偏撞见了出城打猎的吴三桂！

　　那吴三桂纵马驰骋，一箭差点射中变蛟的马匹，惊了坐骑！

　　变蛟年少气盛，打马过去理论。

　　那吴三桂人小鬼大，见变蛟年纪比他小，便存心欺辱，言语极尽刻薄挑衅之事。

　　两人最后动了手……可变蛟才十二岁，哪里是那年已十六、弓马娴熟的吴三桂的对手？

　　没过几招就被打落马下……”

　　他想起管家述说的那一幕就气的青筋直跳：

　　“幸好末将派去照看他的老管家及时赶到，

　　亮明了末将的身份，那吴三桂才没敢下死手。

　　管家立刻派人飞马来宁远报信。

　　那吴三桂见事不妙，撂下几句场面话便匆匆离去。

　　可这小子……”

　　曹文诏指着曹变蛟，

　　“他从小何曾受过这等窝囊气？

　　一路从城外哭嚎到宁远，这才惊扰了督师和殿下，末将……末将实在惭愧！”

　　曹变蛟此时已吃完第二块黄桃，似乎也听懂了叔父在告状，

　　撅着嘴低下头，用脚尖蹭着地面，但脸上那不服气的倔强神色却丝毫未减。