第424章 甜蜜的负担

　　这些天，曹变蛟的日子过得那叫一个“水深火热”。

　　已经能下地的周遇吉得知大汉奸吴三桂也是曹变蛟的仇人。

　　周遇吉当时没说什么，只是点了点头。

　　可从那以后，曹变蛟的“好日子”就到头了。

　　周遇吉的身子骨距离完全康复还差得远，

　　不能剧烈运动，但这丝毫不影响他操练别人。

　　每天天刚蒙蒙亮，曹变蛟的房门准会被准时敲响，

　　然后就看见周遇吉披着件军袄，眼睛亮得吓人，站在门口对他勾手指：

　　“小子，时辰到了，校场。”

　　到了校场，周遇吉往树桩上一坐，或者靠着他的步战车，嘴就没停过。

　　“出枪要稳！你那胳膊抖什么？没吃饭？”

　　“脚步！注意脚步！下盘不稳，人家一撞你就倒！”

　　“对，就这么刺！往咽喉、心口、肋下招呼！

　　沙场搏命，讲什么花架子？怎么狠怎么来！”

　　“累了？这才哪到哪？

　　老子当时在宁远堡，血都快流干了，手里的刀都没停！接着练！”

　　曹变蛟稍有懈怠或动作走形，立刻就是一通毫不留情的喝骂，

　　骂得曹变蛟面红耳赤，只能咬牙继续。

　　一套枪法、刀法练下来，曹变蛟往往累得汗如雨下，胳膊都抬不起来，真真是“欲仙欲死”。

　　这还没完。

　　上午的操练刚结束，拖着快散架的身子回到住处，

　　往往饭还没扒拉两口，孙承宗老爷子就派人来“请”了。

　　老爷子不练武，他练“脑”。

　　书房里，地图、兵书、沙盘摆开。

　　老爷子也不管曹变蛟只是个十二岁的半大孩子，直接就开始讲。

　　“今日说《孙子兵法》军形篇。

　　形者，虚实之势也。变蛟，你看此处地形，若我军在此，敌在彼，当如何布阵？”

　　“这是九边舆图。

　　你指出，若建奴欲绕过山海关，有哪几条路可走？各自利弊如何？”

　　“假设你领一营骑兵，遇敌数倍于己，且敌有火炮，你当如何处置？说！别光眨眼！”

　　曹变蛟听得头昏脑涨，

　　那些弯弯绕绕的兵法、错综复杂的地形、假设来假设去的战局，比他耍一套复杂的枪法还累人。

　　他倒是想认真听，可眼皮子老是打架，

　　脑子里还回响着早上周遇吉骂他“下盘不稳”的声音。

　　他找钟擎抗议过，不止一次。

　　“爹爹！周叔练得太狠了！我胳膊都快不是自己的了！”

　　“爹爹！孙爷爷讲的那些，我……我听不懂啊！能不能让我先去玩会儿？”

　　“爹爹！救命啊！”

　　可每次，钟擎都只是摸摸他的头，

　　敷衍地安慰两句“严师出高徒”、“多学点没坏处”，

　　然后就似乎心思不属地被别的事情叫走了。

　　因为最近，钟擎确实有“更要紧”的事——他被巴尔斯和诺敏彻底缠上了。

　　自从上次钟擎从山海关回来，两个孩子扑到他怀里，

　　死死搂着他的脖子哭得撕心裂肺、天昏地暗之后，

　　那种害怕再次被“丢下”的恐惧和依恋就达到了顶峰。

　　紧接着，一直细心照顾他们的萨仁阿姨嫁给了王孤狼叔叔，

　　虽然有了新家，但对两个孩子来说，又是一次小小的离别。

　　还没等他们从这种淡淡的感伤中完全适应，他们的“二娘”张然又生下了一个小弟弟。

　　家里添丁进口本是喜事，可对巴尔斯和诺敏来说，却隐隐感到自己似乎被分走了一部分关注。

　　这下，两个孩子更不干了。

　　一到晚上，尤其是该睡觉的时候，俩小人儿就抱着自己的小枕头，

　　一声不吭地溜进钟擎的卧室，眼巴巴地看着他，那意思再明白不过。

　　钟擎试过讲道理，试过哄劝，可只要他一说“回自己屋睡”，

　　诺敏的大眼睛立刻就蓄满了泪水，要掉不掉；

　　巴尔斯则抿着嘴，倔强地站在原地不动，小手把枕头角都捏紧了。

　　看着两个孩子那依赖又带着点不安的眼神，钟擎心里那点坚持瞬间就化了。

　　他想起自己刚来到这个世界时的茫然，

　　想起在荒原上第一次见到这两个脏兮兮的小家伙，

　　想起这是自己在这个时空最初认可的“家人”。

　　自己东奔西跑，确实亏欠他们太多陪伴。

　　他们还这么小，正是最需要安全感、最需要亲情的时候。

　　“行了行了，上来吧。”

　　钟擎叹口气，无奈地拍拍床铺。

　　话音未落，两个小身影就像欢快的小鹿，嗖地一下窜上床，

　　飞快地钻进被窝，一左一右紧紧挨着钟擎，小脸上顿时雨过天晴，露出满足的笑容。

　　诺敏还会把自己冰凉的小脚丫悄悄塞到钟擎腿边取暖。

　　于是，钟擎的夜晚，常常是在左一个“爹爹，讲个故事”，右一个“阿布，

　　草原上的星星为什么跟着我们走”的稚嫩提问中，以及两个孩子均匀的呼吸声中度过的。

　　白日的杀伐决断、宏图远略，似乎都被这温暖的被窝和依偎的童真悄悄软化。

　　他确实没太多心思去仔细过问曹变蛟的“水深火热”了。

　　毕竟，一个是被寄予厚望的未来将才，需要摔打锤炼；

　　而另一边，是眼下就需要他全心全意去呵护的柔弱幼苗。

　　孰轻孰重，在这个夜晚的卧室里，答案再简单不过。

　　在巴尔斯和诺敏小小的心灵里，除了如同姐姐般亲切的萨仁，

　　最让他们感到温暖和安心的女性，便是钟擎从大明京师带回来的大娘——张嫣。

　　第一次见到张嫣时，两个孩子就被深深吸引了。

　　她不像草原女子那般带着风沙的飒爽，而是容颜如玉，

　　气质沉静得像月光下的湖泊，说话轻声细语，举止优雅温柔。

　　这种迥异于他们以往认知的美，让两个孩子既好奇又不由自主地想亲近。

　　尤其是诺敏，小姑娘几乎是在看到张嫣温柔眼眸的瞬间，

　　就放下了所有戒备和羞涩，凭着孩子最直率的天性，

　　张开小手扑过去，仰起脸甜甜地喊了一声：“娘！”

　　这一声清脆的“娘”，如同投入张嫣沉寂心湖的一块石子，瞬间激起了万丈波澜。

　　她本是母仪天下的皇后，却在那座冰冷压抑的宫殿里，

　　感受不到丝毫温情，只有无尽的孤寂和随时可能降临的迫害。

　　被迫离开皇宫，来到这陌生的塞外边城，她心中未尝没有彷徨、失落。

　　然而，诺敏这充满依赖的一声呼唤，以及巴尔斯虽有些害羞的眼神，

　　瞬间击中了她灵魂深处最柔软的角落，唤醒了她血脉中沉睡已久的母性。

　　那一刻，什么皇后尊仪，什么宫廷旧事，统统被抛到了脑后。

　　她蹲下身，将诺敏轻轻拥入怀中，又伸手摸了摸巴尔斯的小脑袋，

　　眼眶微微发热，嘴角却不由自主地向上弯起，露出了一个真正发自内心的笑容。

　　那笑容里，有着珍宝般的珍惜。

　　从那天起，张嫣仿佛找到了新的寄托和使命。

　　她自然而然地接过了照顾巴尔斯和诺敏日常起居的大部分责任。

　　她会细心地为诺敏梳起漂亮的小辫子，会在巴尔斯练武出汗后准备好温水和新衣，

　　会耐心地教他们认识更多的汉字，会在夜晚柔声为他们讲述那些美丽的童话传说。

　　她的生活，因为这突如其来的“母亲”身份，变得异常充实。

　　两个孩子对她全心的依赖，填补了她内心长久以来的空缺，

　　让她在辉腾城这片全新的土地上，真正扎下了根，找到了属于自己的幸福。

　　而另一边，

　　在周遇吉和孙承宗双重“折磨”下苦不堪言的曹变蛟，

　　也很快敏锐地发现了这个“避风港”和“补给站”。

　　他发现，找“爹爹”钟擎告状用处不大，爹爹最近心思好像都在弟弟妹妹身上。

　　但他很快就学精了——他调转了“申诉”方向。

　　每当被操练得筋疲力尽，或是被兵法绕得头晕眼花之后，

　　曹变蛟不再气呼呼地回自己屋子生闷气，

　　而是会耷拉着脑袋，一脸可怜相地蹭到张嫣所在的小院。

　　“大娘……”

　　他声音拖得老长，显的十分委屈，

　　“周大哥今天又骂我枪法软得像面条……”

　　“大娘，孙爷爷讲的东西，我听了后面忘了前面，头好痛……”

　　“大娘，我饿了……”

　　张嫣总是会停下手中的活计，用那双沉静如水的眸子看着他，

　　听他絮絮叨叨地抱怨，既不跟着他指责严师，也不会简单敷衍。

　　她会递给他一块温热干净的布巾擦汗，会端出刚好准备好的点心和热饮，

　　有时是酥香的奶饼，有时是清甜的果子露。

　　在曹变蛟狼吞虎咽的时候，她会轻声说：

　　“遇吉将军严苛，是为你好，战场上差之毫厘，便是生死之别。

　　孙老先生学识渊博，你能得他亲自教导，是多少人求不来的福气。

　　慢慢来，急不得。”

　　于是，曹变蛟的“苦难”生涯里，总算找到了一丝甜蜜的喘息之机。

　　他或许依然要面对校场上冷酷的周大哥和书房里严肃的孙爷爷，

　　但至少，他知道在某个安静的小院里，

　　总会有一份温柔的倾听和一份恰到好处的点心在等着他。

　　这让他觉得，日子似乎……也没那么难熬了。