魏忠贤被他这突如其来的火气弄得莫名其妙，心里直犯嘀咕。
他自问对这王恭厂也算上心，隔三差五就派人来查看，从未听说有什么大纰漏。
这位殿下今日一来，里外转了转，问了不过三句话，怎么就发这么大火？
还要叫英国公张维贤来？
张维贤掌管京营戎政，是实打实的勋贵之首，与厂卫并非一路，
平日里井水不犯河水，这突然叫他来火药局，是要做什么？
他觑着钟擎阴沉得能滴出水的脸色，小心翼翼赔笑道：
“殿下，这……这是怎么话说的？
可是这厂里有什么不妥？
您指点出来，老奴即刻就办，绝不敢耽搁！”
“不妥？”
钟擎从牙缝里冷笑一声，环顾四周这死气沉沉的厂区，
那些黑森森的库房在他眼里，此刻简直像是一头头随时可能暴起噬人的怪兽。
“不妥的地方多了！
你看这墙，这瓦，这地沟！
你看这库房之间的距离！
你看这墙根的潮气！
四万八千斤火药，就放在这种地方？
魏忠贤，你这司礼监秉笔、提督东厂，就是这么替皇上看着京城的？！”
魏忠贤被他骂得脸上红一阵白一阵，心里又是惶恐又是委屈。
他虽权倾朝野，可这工部辖下的火药局，自有其一套运转规矩，
他平日里也不过是例行查问，哪里懂得这许多土木防火的细节？
但他不敢辩驳，只连声道：
“是，是，殿下教训的是，是老奴失察，老奴该死……”
“现在不是请罪的时候！”
钟擎打断他，强压下心头的后怕。
他看着面如土色的李朝奉和胡匠头，
又看看更远处那些茫然无措的工匠，对魏忠贤道：
“你过来。”
魏忠贤忙凑近些。
钟擎把他拉到一处背人的墙角，压低声音道：
“老魏，我接下来跟你说的话，你听清了，
一个字不许漏，更不许外传，否则，你我，还有这满京城的人，都得死无葬身之地！”
魏忠贤被他语气里的凝重惊得寒毛倒竖，连连点头：
“殿下您说，老奴听着，绝不敢漏半个字！”
钟擎盯着他的眼睛，一字一顿：
“我夜观天象，兼以数术推算，最迟明年此时，
就在这王恭厂，必有一场惊天动地的大灾！
不是走水，不是地动，是……爆炸！
你想象不出的爆炸！
这方圆数里之内，房倒屋塌，人马俱碎，尸骨无存！
死伤……将以万计！”
魏忠贤的瞳孔骤然收缩，脸色“唰”一下变得惨白，
嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
他两腿发软，要不是背靠着墙壁，几乎要瘫倒在地。
钟擎的话像一把重锤，狠狠砸在他心口。
夜观天象？数术推算？
他是不全信这些的，可眼前这位“殿下”的神异，他是见识过的。
天津的铁船、草原的盐湖、那些层出不穷的奇思妙想……
由不得他不信！
而且，钟擎此刻的眼神，那里面没有一丝玩笑的意思。
“殿下……殿下……此言当真？”
魏忠贤的声音抖得不成样子，额头上瞬间冒出一层冷汗，
后背的衣裳也湿透了，紧紧贴在身上。
他感觉小腹一阵发紧，那难以启齿的旧疾处传来熟悉的胀痛感，竟是真的差点又要失禁。
“你看我像在说笑吗？”
钟擎的声音像是从冰窖里捞出来的，
“二十九吨……四万八千斤火药，堆在这种破房子里，
墙是酥的，地是湿的，沟是堵的，通风全无，管理松懈……
不用等到明年，夏天多几场雷雨，秋天干燥些，说不定哪天就炸了！
到那时，紫禁城都能感觉到地动山摇！
你魏忠贤，第一个跑不掉！”
魏忠贤彻底慌了，再也顾不得仪态，哭诉道：
“殿下！
殿下您可得救救老奴，救救这京城啊！
您既然算到了，定有法子破解，是不是？是不是？！”
“现在知道怕了？”
钟擎看着他这副魂不附体的样子，心里那口恶气稍微出了点，但紧迫感更重，
“法子有，但得立刻办，一刻不能耽搁！”
“您说！您说！老奴就是拼了这条命，也一定办到！”
魏忠贤抓着钟擎的袖子，像抓着救命稻草。
钟擎掰着手指：
“第一，立刻停止向王恭厂运送任何新的火药原料！
库里现有的火药，从今日起，以最稳妥、最缓慢的方式，逐步转移出去！
搬到远离京城、空旷干燥、通风良好的地方存放！
搬运过程，严禁任何明火、铁器碰撞，所有人穿软底鞋，用木制工具！
这件事，你亲自盯着，出半点岔子，我唯你是问！”
“是是是！老奴亲自盯，绝不假手他人！”
魏忠贤拼命点头。
“第二，”
钟擎指向高墙之外，
“以这王恭厂为中心，方圆三里……不，五里之内，
所有住户、商铺、寺庙、学堂，有一个算一个，一年之内，全部给我迁走！
房舍可以补偿，地价可以商量，但人必须走！一个不留！”
魏忠贤倒吸了一口凉气：
“五里……殿下，这……这得迁走多少人啊？
怕不得好几万？这动静太大了，朝野上下……”
“动静大？”
钟擎厉声打断他，
“等它炸了，动静更大！
是迁走几万人难，还是到时候收殓几万具焦尸难？！
是现在花银子补偿难，还是到时候整个京城瘫痪、天下震动难？！
魏忠贤，你想清楚！
是保你的乌纱帽、省点银子要紧，还是保这满城百姓、保皇上、保大明的江山要紧？！”
一连串的质问，像鞭子一样抽在魏忠贤心上。
他脸上血色尽褪，咬牙道：
“殿下……老奴明白了！
迁！砸锅卖铁也迁！
老奴就是把这内承运库掏空了，也把这些人迁走！”
“第三，”
钟擎神情稍缓，
“立刻派人，找最老练的煤窑匠人，从这厂子底下开始探！
看看下面是不是有早年挖煤留下的空洞，或者别的什么坑道、暗河！
我怀疑，这地底下也不安全！”
“地下？”魏忠贤又是一惊。
“对！爆炸未必全是火药本身的问题，如果地下有空洞，
或者聚集了可燃气，一个火星下去，就是天崩地裂！”
钟擎没法跟他详细解释甲烷、粉尘爆炸之类的原理，只能用最直白的话警告，
“这件事，秘密进行，绝不能走漏风声，否则必生恐慌！”
“老奴明白，明白！”魏忠贤连连擦汗。
“还有，”
钟擎想了想，
“从今天起，王恭厂内，所有工序，能停的都停了。
只留最少的人手，负责看管和逐步转移库存。
严禁任何明火，夜间照明只用气死风灯，且需远离库房！
增加巡更人手，三班轮值，一刻不能懈怠！”
他每说一条，魏忠贤就点一次头，恨不得拿纸笔记下。
正说着，外头传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在寂静的厂区内显得格外刺耳。
紧接着，是守门兵丁的喝问和来人的应答。
钟擎和魏忠贤对视一眼。
张维贤，来了。
魏忠贤努力平复狂跳的心脏。
他知道，从此刻起，跟一场可能毁天灭地的危机赛跑，已经开始了。
而发令枪，就握在身旁这位面色冷峻的“殿下”手里。
脚步声响起，一个面色红润的老者在几名甲士的簇拥下，
大步流星走了进来，正是英国公张维贤。
他上前拱手道：
“殿下，魏公公，何事如此紧急，非要老夫来这火药局相见？”
