闵洪学苦笑道：
“下官不敢。只是忧心地方不稳，有负朝廷，有负殿下所托。”
“不稳？”
朱燮元嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又不像，
“有玄甲鬼骑在，有辉腾军在，本官倒要看看，哪个敢不稳？”
他话音落下，侍立在一旁的郭忠，腰杆似乎挺得更直了些，
脸上那道刀疤在炭火映照下有些狰狞。
暖阁里一时无人说话，窗外的天色，就在这沉默中，不知不觉彻底暗了下来。
亲兵悄无声息地进来，点亮了灯火，又退了出去。
堂内的会议，或者说，朱燮元对局势的掌控和等待，仍在继续。
约莫又过了半个时辰，外面隐约传来打更的梆子声。
就在这时，暖阁的门被轻轻叩响，随即推开一道缝。
一个打扮像普通百姓的汉子侧身闪了进来，身上似乎还带着屋外的寒气。
他先是对着朱燮元的方向抱了抱拳，
然后径直快步走到王孤狼身边，俯身在他耳边低语了几句。
王孤狼一直没什么表情的脸上，眉毛微微动了一下。
他点点头，那汉子便又悄无声息地退了出去，带上了门。
所有人的目光都落在了王孤狼身上。
王孤狼转向朱燮元：
“部堂，我们盯着的‘点子’动了。
一共六处，昆明城内四个方向都有，城西和城南动静最大。”
闵洪学心里一紧，手里的茶碗差点没拿稳。
朱泰祯则下意识地坐直了身体。
“说仔细些。”
朱燮元脸色不变，只是将手炉放到了旁边的小几上。
“是。”
王孤狼道，
“从申时末（下午5点）开始，几处我们重点监控的宅院、货栈、车马店，陆续有人悄悄聚集。
暗藏的家伙不少，腰刀、短斧、棍棒都有，还有弓弩。
城西张记车马店后院，还藏了二十几匹马，是战马。
更麻烦的是，城南废弃的城隍庙里，抬出来两门虎蹲炮，
看着有些年头，但保养得还行，估计能用。”
“目标？”朱燮元问。
“所有线索指向，都是黔国公府。”
王孤狼补充道，
“看这架势，不是小打小闹，是想趁夜强攻，把人抢出来。”
朱燮元听完，嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度，眼里却没什么笑意：
“呵，看来咱们这位沐小公爷，本事不小啊。
背着他爹，不声不响，在昆明城里养了这么些死士，连马和炮都备下了。
要不是王副司令你们盯得紧，咱们今晚，还真可能被他打个措手不及。”
王孤狼和郭忠对视一眼，两人脸上都露出一种近乎残忍的冷笑。
那是老猎手看到猎物终于按捺不住跳进陷阱时的表情。
“他……他们想干什么？！”
一声带着惊怒的喝问打破了短暂的寂静。
只见闵洪学“噌”地一下从椅子上站了起来，脸色煞白，
手指颤抖地指着黔国公府的方向，声音都变了调：
“沐启元！沐启元他想干什么？！
私藏甲兵，暗蓄死士，连虎蹲炮都敢私藏！
他……他这是要造反！
公然对抗朝廷，对抗王师啊！他疯了不成？！”
他因为极度的震惊和恐惧，显得有些语无伦次，但意思很清楚，
他认为沐启元这是狗急跳墙，要武力劫狱甚至武装对抗了。
朱泰祯看着失态的闵洪学，缓缓摇了摇头，
心里暗道这位闵藩台，到底是对沐家还存着一丝幻想，
或者说是畏惧，总觉得事情不会到最坏那一步。
如今铁一般的事实摆在眼前，他才如梦初醒。
朱燮元根本没搭理情绪失控的闵洪学，他直接对着郭忠和王孤狼下令道：
“按预定方案动手。
一个不留，全部拿下。
反抗者，格杀勿论。”
“是！”
郭忠抱拳，眼中凶光一闪，转身就往外走。
“郭司令，稍等。”
王孤狼却出声叫住了他。
郭忠回头看来，略带疑惑。
王孤狼对朱燮元道：
“部堂，属下有个想法。
眼下大过年的，城里百姓都图个安稳。
枪炮一响，动静太大，难免惊扰。
不如……就让弟兄们用刀说话。
也让昆明城里这些牛鬼蛇神，还有那些躲在暗处瞧着的眼睛看看，
殿下的兵，不只会使火铳大炮，玩起刀片子，一样利索。”
朱燮元略一沉吟，便点了点头道：
“可。尽量用冷兵器解决，速战速决。
注意，别让流矢火头伤了民宅。”
“明白！”
王孤狼咧嘴一笑，露出白牙，转身和郭忠一起大步走了出去。
很快，一队队传令兵从巡抚衙门奔出，消失在昆明城各处街巷的黑暗中。
几乎与此同时，昆明城的宁静被彻底打破。
城西，张记车马店后院，几十条黑影翻身上马，抽出雪亮的马刀，
一声不吭地冲上街道，马蹄声骤然响起，撞碎了夜色的沉寂。
城南，废弃的城隍庙附近，上百名手持各色兵刃的汉子涌了出来，
几个人嘿咻嘿咻地扛着两门沉重的虎蹲炮。
更多的人从各个阴暗的巷口，不起眼的民居里钻出，汇合成一股股浊流。
他们中有面目凶狠的街头混混，有商贾拳养的精悍打手，有已经落魄的前官员家丁，
甚至还有部分本该值守城防的兵油子和当地卫所里吃空饷的兵痞。
此刻，他们都穿上了一些简陋甚至破烂的皮甲、棉甲，
拿着刀枪棍棒，目露凶光，朝着同一个方向，
夜幕中的黔国公府涌去。
杂乱而沉重的脚步声、金属摩擦声、压抑的呼喝声，在街巷间回荡。
他们的目标很明确：
趁着夜色，强攻被玄甲鬼骑看守的黔国公府，救出沐启元！
然而，就在这些“营救者”刚刚汇聚起来，甚至还没来得及完全展开队形时，异变陡生！
“杀——！”
平静的街巷两侧屋顶、拐角阴影里，突然爆发出整齐的怒吼！
一道道黑色的人影如同鬼魅般跃出，迅猛扑下！
他们沉默、迅捷、配合默契，三人一组，五人一队，瞬间就切入了那些乱哄哄的人群。
是玄甲鬼骑和辉腾军的战士！
他们果然没有动用火铳，清一色的冷兵器。
玄甲鬼骑的骑兵并未上马参与这种巷战，但下马步战的他们同样可怕。
他们手中那特制的加长加重马刀，在昏暗的街道和偶尔闪烁的火把光下，划出一道道令人心寒的弧光。
劈砍下去，带着沉闷的破风声，无论是对方格挡的刀剑，
还是身上的皮甲、甚至一些粗制滥造的铁甲，往往连人带甲，一刀两断！
鲜血和残肢瞬间抛洒开来，惨叫声戛然而止。
辉腾军的战士则多用一种略弯的窄刃长刀，
刀法简洁狠辣，专挑关节、脖颈、甲胄缝隙下手。
他们的刀显然极其锋利，对手的兵器与之相碰，
常常应声而断，甲胄也难以抵挡穿刺和切割。
他们行动如风，在狭窄的街巷中穿梭、分割、包围，
将数倍于己的乌合之众迅速切割成一小块一小块，然后无情吞噬。
战斗几乎在爆发的瞬间就呈现出一边倒的屠杀态势。
营救者们虽然人数不少，但毫无纪律，各自为战，
面对的却是装备精良的职业杀戮机器。
虎蹲炮根本没机会架起来，扛炮的人第一时间就被砍倒。
试图结阵抵抗的，在玄甲鬼骑的大马刀和辉腾军战士狠辣的配合突击下，如同雪崩般瓦解。
昆明城的各个角落，都响起了兵刃碰撞的刺耳声响，
短促的惨嚎还有重物倒地的闷响，以及绝望的吼叫。
血腥气开始在寒冷的夜风中弥漫。
不到半个时辰，所有的喊杀声、兵刃声都平息了下去。
街面上，横七竖八躺满了尸体和呻吟的伤者，鲜血在青石板上蜿蜒流淌，触目惊心。
玄甲鬼骑和辉腾军的战士已经开始沉默地打扫战场，
补刀未死的敌人，收集有用的武器，将尸体拖到一边。
提前得到消息的昆明府、县官员，带着衙役、民壮，两股战战地赶来。
看着眼前修罗场般的景象，闻着浓烈的血腥味，几个文官当场就吐了。
但他们不敢怠慢，强忍着恐惧和恶心，指挥人手，
开始哆哆嗦嗦地清理街面，搬运尸体，用清水和黄土掩盖血迹。
巡抚衙门暖阁里，隐约还能听到远处传来的零星动静，但已迅速归于平静。
王孤狼和郭忠还没有回来复命，但结果已不言而喻。
朱燮元端起已经微凉的茶，慢慢喝了一口，
仿佛刚才外面那场血腥的清洗，只是微不足道的小插曲。
闵洪学瘫坐在椅子里，面无人色，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
朱泰祯深吸一口气，缓缓吐出，
看向朱燮元的目光，除了敬畏，更多了一层深深的忌惮。
他终于彻底明白，这位朱部堂，或者说他背后的那位稷王殿下，
要整治云南，靠的从来不是什么怀柔或者妥协。
他们带着铁与血而来，任何挡路者，都会被这铁与血无情碾碎。
夜还深，但昆明城的这个夜晚，注定有许多人无法入眠了。
