前院正厅里，英国公张维贤没像往常一样坐在太师椅上喝茶，
而是背着手，伸着脖子，眼睛一眨不眨地盯着厅堂一角。
那里，几个穿着灰色短打的年轻人，正围着一堆“铁疙瘩”忙碌。
那堆东西，跟这国公府厅堂里的紫檀家具、博古架、字画屏风，显得格格不入。
一张结实的方桌上，摆着一个黑乎乎的扁平匣子，
表面有些看不懂的符号和闪烁的小灯。
旁边连着一个带着很多旋钮和插口的东西，
几根颜色各异的软线缆从上面接出来，连到另一个有个厚厚玻璃屏幕的大“铁盒子”上。
最显眼的，是桌旁地上放着的一个银灰色金属箱子，
里面露出更多精密的部件和闪烁的指示灯。
这几个年轻人，正是钟擎最初带着阿速部迁移时，沿途收留的那些无家可归的孤儿。
几年过去，昔日的瘦小娃娃，如今都已长成了精壮小伙。
他们不光学文习武，更在钟擎的安排下，
系统学习了数学、格物、绘图，以及操作和维护这些超越时代的设备。
可以说，他们是这个大明时代，第一批摸到“高科技”门槛的专业人才。
一个战士蹲在桌子旁，专心致志的检查着线路连接，头也不抬地问道：
“小五，房顶上那块‘板子’，电量读数正常不？”
被叫做“小五”的战士站在窗边，手里拿着个巴掌大的仪器看着，闻言回答道：
“正常，太阳挺好，充电效率不错，电池现在是满的。可以开机。”
张维贤就站在几步外，看得津津有味。
虽然他参加辽南战役时，在辉腾军里见过不少稀奇古怪的玩意儿，
比如能看很远很远的“千里镜”，比如不用点火就能喷出火焰烧毁盾车的“喷火神龙”，
还有那些跑得飞快的“铁甲车”。
可每次看到这些新鲜东西，他还是觉得看不够，
只要一有空，就喜欢凑在旁边，眼巴巴地瞅着，问东问西。
这些铁疙瘩是怎么动的？那些小灯为什么会闪？千里镜为什么能看那么远？
他总也搞不明白，但越不明白，就越觉得厉害，越觉得钟擎深不可测。
正看着入神，厅外传来急促的脚步声。
张维贤扭头一看，只见钟擎抱着他那还在流口水的小孙子张世泽，
大步流星走了进来，脸色不太好看。
狗蛋和张之极、薛邦奇紧跟在后面。
钟擎径直走到张维贤面前，二话不说，
把怀里软乎乎的张世泽往老国公手里一塞：“抱着！”
张维贤手忙脚乱地接住小孙子，还没搞明白怎么回事，
钟擎已经转身走向那几个正在调试设备的战士，沉声问道：
“联系上了吗？能通话了没？”
一个看起来像是小队长的战士立刻站直，向钟擎敬了个礼。
这是辉腾军内部的标准礼节，干净利落。
“报告首长！
设备调试完毕，线路畅通，电源充足，随时可以开机联络！”
“开机！”钟擎命令道。
“是！”
几名战士立刻回到各自位置。
操作主设备的战士按下一个带有防护罩的红色按钮。
轻微的嗡鸣声响起，那个方头方脑的设备上，
一排排小灯依次亮起，从绿色到黄色，最后稳定在绿色。
连着它的扁平黑匣子也发出低沉稳定的运行声，
侧面一个小风扇开始转动，发出细微的风噪。
最显眼的是那个带厚玻璃屏幕的“铁盒子”，屏幕先是一黑，
然后亮起一片深蓝色，上面开始滚动过一行行快速闪动的字符和数字，看得人眼花缭乱。
张维贤抱着孙子，屏住呼吸看着。
他虽然看不懂那些跳动的字符，但那股子严肃的气氛，
让他也不由自主地紧张起来，连小孙子在他怀里不安分地扭动都忘了哄。
很快，屏幕上的字符稳定下来，出现了一个简洁的界面。
操作战士快速敲击连接在旁边的一个带很多按键的小板子，
然后对着一个带网格的小圆球说道：
“渤海府，渤海府，这里是京城特遣队通讯分队。
听到请回答，完毕。”
短暂的电流杂音后，那个带玻璃屏幕的“铁盒子”里，
传出一个清晰的年轻男声，声音干脆利落：
“渤海府收到。
这里是渤海府辉腾军第一特遣队通讯值班室。
请讲，完毕。”
操作战士看向钟擎。
钟擎上前一步，站到麦克风前，沉声道：
“我是钟擎。
立刻给我去渤海府巡抚衙门，把袁崇焕找来。
我就在线上等。”
屏幕另一头沉默了一两秒，但随即立刻回应：
“明白！
首长请稍等，立刻为您去通知袁巡抚！完毕！”
通讯暂时进入等待状态，只有轻微的电流声。
厅堂里一时安静下来，只有设备运行的低鸣。
张维贤下意识地搂紧了怀里的小孙子，小张世泽似乎也感受到这不同寻常的气氛，
不再乱动，睁着乌溜溜的大眼睛，看看这个，看看那个。
张之极和薛邦奇手按刀柄，挺直了腰板。
狗蛋也悄悄站直了些。
所有人的目光，都集中在那块发光的玻璃屏幕，和站在它前面的钟擎身上。
空气中弥漫着一种山雨欲来的凝重。
短暂的电流嘶嘶声后，屏幕那头传来了回应。
一个略显低沉的男中音响起，透过扬声器，在安静的厅堂里显得格外清晰：
“稷王殿下，我是袁崇焕。您找我？我...”
钟擎根本没打算寒暄，甚至没等袁崇焕把话说完，
劈头盖脸就是一顿训斥，声音又冷又硬，透过麦克风传了过去：
“袁崇焕！你脑子里装的都是浆糊吗？
还是当官当久了，把打仗的规矩都忘到狗肚子里去了？
循规蹈矩！墨守成规！说的就是你！
努尔哈赤跟黄台吉在朝鲜边上都快把脑浆子打出来了，你还在那儿走八百里加急？！
我给你配的通讯班是干什么吃的？
是摆在那里当祖宗牌位供着的吗？！”
他语速很快，一句接一句，根本不给对方插话的机会：
“八百里加急快，还是这电波快？！
你那边是什么地方？是辽东！是前线！
建奴但凡有点风吹草动，第一个倒霉的就是你！
军情瞬息万变，你耽搁几个时辰，前线就可能多死成百上千的兄弟！
耽搁一天，就可能丢掉一座城关！
你贻误军机，该当何罪？！”
屏幕那头的袁崇焕手里拿着通话器，额头上瞬间就冒出了一层细密的汗珠。
他原本以为殿下紧急联系，是要询问战况细节或下达指令，
万没想到迎接自己的是这样一顿毫不留情的疾风骤雨。
他张了张嘴，想解释一下用八百里加急是为了留有正式文书凭证，
符合朝廷规制，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
殿下的话，像鞭子一样抽在他脸上，火辣辣的疼，
但仔细一想，句句在理，字字诛心。
自己确实是习惯了旧有的公文传递方式，
对这种瞬息千里的“电波通讯”心里总有点不踏实，
觉得不如盖着大印的文书正式可靠，下意识里还是更依赖传统的渠道。
这确实是大错特错！
在真正紧要的军情面前，快一分就多一分胜算，慢一刻就可能万劫不复！
冷汗顺着袁崇焕的鬓角流了下来。
他站得笔直，对着那小小的通话器，一脸的懊悔，没有半点辩解：
“殿下息怒！是下官愚钝！
是下官错了！下官……下官知错！
下官只顾着遵循旧例，忘了殿下赐下此等神物，正是为了军情紧急时能瞬息通达！
下官该死！请殿下责罚！”
他认错认得干脆利落，一点折扣都不敢打。
因为他知道，殿下骂得对。
这事，确实是他错了。
