徐弘基手里的核桃不转了。冬季天黑得早，才申时末，园子里就暗沉沉的。
风从亭子外头刮进来，带着股湿冷的寒气，吹得他后脖颈发凉。
可手心却一阵阵冒汗，那两个核桃捏在手里滑溜溜的。
“麻袋？”
他低声询问，像是怕人听见，“多大的？”
管家缩着脖子，手在身前比划：“这么长，这么宽，刘千户扛在肩上，腰都弯了。”
徐弘基盯着管家比划的那个大小。装银子的麻袋？
不对，银子用不着这么送。文书？更不可能。他脑子里忽然闪过一个念头——是尸首？
这个季节，若是…若是尸首，该不会太快有味。
他被自己这念头惊得手一抖，核桃差点掉地上。
“看清是什么了吗？”他问，声音有点发干。
管家摇头：“后门有人守着，不让近前。就瞧着刘千户扛进去，麻袋沉甸甸的。”
徐弘基站起身，在亭子里踱了两步。
青石砖上积着前两日的湿气，踩上去又冷又滑。
他踱到亭子边，手扶在栏杆上。栏杆是石头的，冰凉刺骨。
园子里的树早就秃了，枝桠在暮色里张牙舞爪地指着天。
远处墙根底下堆着扫起来的落叶，黄褐褐的一堆，被风吹散了些。
“麻袋…”
他喃喃道，忽然转过头，“麻袋动了吗？有没有…有没有挣动？”
管家脸色白了白：
“老爷，这…这天都快黑了，小的哪敢细看。就瞧着刘千户脚步沉，扛进去就再没出来。”
徐弘基不说话了。他在亭子里又走了一圈，走到石桌边，手按在桌面上。
桌面的凉意顺着手心往胳膊上窜。
桌上的茶壶早就没一丝热气了，壶身上凝着一层细细的水珠，
那是先前茶烫时蒸出来的，现在冷了，凝在那儿，亮晶晶的。
“老爷，这茶凉透了，给您换一壶？”管家小声问。
徐弘基盯着茶壶，好一会儿才说：“不用。”
他慢慢坐下，手指在膝盖上敲了敲。膝盖上的袍子是厚缎子的，可还是觉得冷。
十一月了，该是生炭盆的时节。他想起往年这时候，夫人早早就吩咐人在各屋备上炭盆，
可今年…今年他让人别忙着生火，说是要省俭些。其实不是省俭，他是心里乱，顾不上了。
“你去，”他忽然开口，声音有点嘶哑，
“去后门那条巷子口，找个茶摊坐着。不用进巷子，就在外头，看看今日还有谁进出。”
“是。”管家应声。
“记着，”
徐弘基补了一句，手指在膝盖上掐了掐，
“要是看见有麻袋出来…看清楚了，是谁扛的，往哪边去了。”
管家退下了，脚步声在石板路上渐渐远了。
徐弘基一个人坐在亭子里。天完全黑下来了，园子里没点灯，黑黢黢一片。
远处有仆人点灯，昏黄的光从窗格里透出来，在枯树秃枝间切成一块一块的。
风大起来了，吹得枯枝嘎吱嘎吱响。他坐着，背挺得笔直，可手心又开始冒汗。
他忽然想，再有几日就该下雪了。
他这儿胡思乱想，守备府里，魏忠贤正对着一桌文书皱眉。
常延龄晌午前来过，孝陵卫和皇陵卫的兵册摊在桌上，哪些人可用，哪些人要留，两人对了半个时辰。
最后定下，留一半守城，要的都是本地有家小的，这种人稳当，不会乱来。
走的那一半，专挑光棍汉，一人吃饱全家不饿的，往外调遣最合适。
“张可大和翁之琪到哪儿了？”魏忠贤问道。
方正化在边上回话：
“已经在西城外十里坡等着了，兵卒分三批出城，扮作运粮的、走镖的、还有一队说是往句容修皇陵的苦力。”
“云曦王妃呢？”
“云王妃带着她那帮师弟，混在修皇陵那队里了。”
方正化顿了顿，
“扮的是小道士，说是去皇陵办法事，装扮的倒也像。”
魏忠贤点点头，没多说。
天黑透的时候，第一批人动了。
都是从各卫所后门悄没声出来的，二十人一队，隔一炷香走一队。
马蹄裹了布，脚步声压在土路上，闷闷的。
带队的是个老百户，五十多了，路熟，闭着眼都能走到十里坡。
徐弘基那边，家将半夜来报，说各城门都安生，没见大队人马。
徐弘基坐在床头，心里那根弦绷得死紧。
不对，太安生了。他吩咐管家：
“明日一早，去各卫所驻地看看，就说…就说送秋衣。”
其实看不看都一样。天蒙蒙亮时，该走的人已经全出了城。
十里坡那片野地里，黑压压站了一片。张可大点完人数，一千三百二十七人，一个不少。
云曦和那帮小道士站在队尾。
有个小道士嘀咕：“师姐，咱们真走着去啊？”
“不然呢？给你备轿子？”
云曦瞪他一眼，“稷王说了，这叫历练。”
正说着，常延龄骑马从后面上来，手里马鞭指了指东南方向：
“今日天黑前，要到淳化镇。都精神着点！”
队伍动起来，踩得土路腾起烟尘。
南京城里，天光大亮之后，有些人家觉出不对了。
诚意伯府上，老管家站在门口张望了半天，回头对里面说道：
“老爷，街面上…太静了。”
是静。往常这时候，各卫所该出操了，号子声能传二里地。今儿个没有。
不光没有，那些常年在街面上晃荡的军汉，一个都不见了。
卖炊饼的老刘头把担子搁在街角，左看右看，嘀咕道：“奇了怪了，王把总那帮人呢？日日这时候来买饼的…”
茶馆里倒是还坐着几个读书人，可都心不在焉。
有个青衫的忽然说：“诸位，我听说…昨夜南门出去好些人？”
“我也听说了，我住南门附近，子时过了还听见马蹄声，裹了布的。”
“难不成…”
话没说完，掌柜的提着铜壶过来添水，呵呵一笑：
“几位客官，喝茶，喝茶。”
这茶是喝不下去了。
几个人互相使个眼色，结了账匆匆下楼。
走到街口，看见通济门那边排着长队，都是出城的车马，有驴车有骡车，车上捆着箱笼铺盖。
守门的兵卒查得细，一个个文书写过去。
“这是去哪儿啊？”有人问。
“扬州！扬州有文会！”
车上的书生探出头，脸上堆着笑，“兄台也去？”
问话的摇摇头，心里却动了。转身往家走，步子越来越快。
秦淮河上，最大的画舫“流芳舫”第一个挂出歇业的木牌。
老板娘站在船头，对岸上几个熟客福了福：
“实在对不住，船要刷漆，味儿冲，歇三日，就三日。”
熟客里有不乐意的：“早不刷晚不刷，偏这时候刷？”
老板娘笑得滴水不漏：
“您说巧不巧，前几日就约了漆匠，今日人家挑着漆桶来了，总不能让人白跑一趟不是？”
其他画舫一看，也都跟着挂出牌子。
不过半个时辰，秦淮河上一条营业的船都没了。
有个新来的琴师不懂事，坐在船头试弦，被老板娘一巴掌拍在后脑勺：
“弹什么弹！回舱里去！”
长街上的铺子，有些上了半扇门板。
布庄的伙计在门口支了个摊，吆喝声都有气无力。
风一阵紧过一阵，卷着落叶扫过街面，几个顽童追着落叶跑，被自家大人拎着耳朵拽回去。
“还野！回家！”
确实，这风吹得人脖子发凉。
茶楼掌柜站在门口，抬头看看天，灰蒙蒙的。
他转身进屋，把幌子摘了下来。
“秋深了。”他嘟囔一句，掩上了门。
