扬州城，商会会长吴老爷的别院里，灯火通明。
这宅子从外面看不太起眼，可里头别有洞天。
客厅地上铺着厚厚的猩红呢绒毯子，踩上去一点声音都没有。
四面墙上挂着好些字画，吴老爷嘴上谦虚说是“附庸风雅”，
可那落款不是唐伯虎就是文征明。
桌椅都是紫檀木的，又沉又亮，摸上去滑溜溜的。
几个鎏金的大炭盆烧得正旺，把深秋夜晚的那点寒气驱得干干净净，
屋里暖烘烘的，还飘着一股甜腻腻的熏香味。
一张能坐十几人的大圆桌上，这会儿已经摆满了。
中间是头尾齐全的燕窝蒸全鸭，
边上是拆烩鲢鱼头、蟹粉狮子头，清蒸的鲥鱼银光闪闪，边上配着金华火腿片。
还有一碟碟的时鲜，菱角、嫩藕、鸡头米，摆得像花儿一样。
酒是窖藏了二十年的女儿红，倒在白玉杯里，颜色像琥珀。
几个穿着轻薄绸衫的年轻女子，挨在几位老爷身边，巧笑着劝酒布菜。
屏风后头，还有个抱着琵琶的姑娘，手指轻轻拨弄，
软绵绵的江南小调就淌了出来，听得人骨头缝都发酥。
做东的吴老爷举起杯，红光满面：
“孙先生，伊万先生，远道而来，辛苦了！
薄酒小菜，不成敬意，两位莫要见怪，务必尽兴！哈哈！”
孙之獬坐在主客位，穿着一身崭新的杭绸直裰，
头发梳得一丝不乱，脸上挂着恰到好处的笑，也举杯道：
“吴老爷太客气了。如此盛情，孙某与伊万兄弟真是受宠若惊。
我们此番前来，是诚心诚意想与诸位贤达做一番长久生意，往后仰仗各位的地方还多着呢。”
他说得文绉绉，眼睛扫过桌上那些几乎没动几筷子的山珍海味，
又瞟过那几个衣衫单薄的女子，心里那点嫉恨像毒蛇一样往上冒。
他在辽东吹风吃沙，担惊受怕，这些蠹虫却在这里醉生梦死！
他脸上的笑容更深了些，仰头把酒干了。
坐在孙之獬旁边的伊万诺夫，穿着一身不大合体的西洋商人外套，
金发碧眼，个子高大，坐在这群江南商人中间像个误入鹤群的熊。
他面前的筷子用得别别扭扭，夹块肉能掉半块。
不过这丝毫不影响他的好心情，尤其是他的眼睛，
几乎粘在了旁边那个给他倒酒的侍女身上。
那女子穿着水绿色的衫子，领口开得有点低，一弯腰就能看见一片雪白的肌肤。
伊万诺夫看得喉咙发干，灌了一大口酒，
那火辣辣的液体顺着喉咙下去，却好像把心里头另一把火烧得更旺了。
他心里头有个声音在嗷嗷叫，用他那老家的土话狂喊：
“孙！我的兄弟！你说得对！这里真是天堂！金子！绸缎！还有女人！这么漂亮的女人！”
他看着桌上那些这辈子都他没见过的美味佳肴，香气四溢，色香俱全。
看着这屋里随便一件摆设都够他手下那些哥萨克抢破头的模样，
看着那些水做一样的江南女子，一股混合着贪婪、暴虐和占有欲的火焰在他胸腔里烧。
他捏紧了酒杯，暗暗发誓，回去，回去就狠狠操练那群懒鬼！
他要带着他们回来，把所有的宝贝全部抢回草原去！
不，是抢到他的帐篷里去！
孙之獬一边应付着几个瓷器商、丝绸商、海商头子花样百出的敬酒和试探，
一边用眼角的余光看着伊万诺夫那副快要流口水的德行，
心里冷笑，像数九寒天里结的冰。蠢货，就知道看眼前这点肉。
他脸上笑容不变，嘴上说着“好说好说”、“一定一定”，
心里头那点阴暗的念头却在疯狂滋长。
喝吧，笑吧，尽情享受吧。
你们这些趴在江南这块肥肉上吸血的蠹虫，你们这些锦衣玉食的硕鼠！
你们在江南暖风里醉生梦死的时候，老子在辽东连口热饭都吃不上！
凭什么？
他仿佛已经能看到几个时辰之后，
火把照亮这些惊恐扭曲的胖脸，听到那些娇滴滴的美人发出尖叫，
看到这些精致的厅堂被翻得底朝天，金银珠宝被粗暴地塞进麻袋。
对，抢光！杀光！烧光！
凭什么你们能拥有这些？
既然我孙之獬在辽东没好日子过，你们也别想在江南享福！
这大明，烂透了，大家一起烂掉才好！
他脸上的笑容越发温和可亲，又给自己满上一杯，对着主座上的吴老爷遥遥一举。
“吴老爷，请！为了咱们的买卖，长久，兴隆！”
屏风后的琵琶声越发柔靡，和着满屋的欢笑、奉承、以及那甜得发腻的酒菜香气，
交织成一幅盛世奢靡的画卷。
只是这画卷底下，涌动着见不得光的算计，和即将喷发的血色贪欲。
几轮酒下来，桌上气氛更热络了。
在座的除了会长吴老爷，还有做瓷器生意的沈老爷，
专跑海路、手眼通天的赵船主，
另外几位也都是扬州城里有头有脸的绸缎商、米行东家。
他们最初对这两个外路来客，一个假洋鬼子，一个辽东回来的“孙先生”，
还存着几分试探和倨傲，可谈着谈着，心里那点小算盘就拨得噼啪响了。
那鬼佬伊万诺夫，看着人高马大一脸凶相，谈起买卖来却像个棒槌。
吴老爷他们随口报了个比市价高出三成的瓷器、绸缎价钱，
本以为对方会还价，没想到这伊万只是眨巴着他那双蓝眼睛，
扭头用磕巴的汉话问旁边的孙之獬：
“孙，这个，价钱，可以？”
孙之獬端着酒杯，慢悠悠地笑：
“伊万兄弟，吴老爷他们是实诚人，出的价嘛……倒也公道。”
他特意在“倒也”两个字上顿了顿，还给了伊万一个“你懂的”眼神。
伊万诺夫立刻大手一挥，用带着怪腔调的汉话说：
“好！公道！就这个价！有多少，我要多少！”
吴老爷和沈老爷交换了一个眼神，都从对方眼里看到了压不住的喜色。
瓷器沈甚至趁着举杯的功夫，用袖子掩着嘴，对旁边的赵船主低声道：
“这罗刹鬼，人傻，钱多。”
赵船主嘴角一弯，微微点头。
再看那孙先生，也是个妙人。
不仅不帮着那鬼佬压价，偶尔还看似好意地提醒鬼佬“江南物价腾贵”、
“此乃精品，这个价钱不算离谱”，实则是帮着他们把价码又往上抬了抬。
这哪里是来做买卖的帮手，分明是来帮着外人坑自己同伴的“自己人”啊！
“这次怕是要发一笔横财了。”
几个人心里都转着同样的念头，脸上的笑容越发真诚热情。
吴老爷甚至开始琢磨，等这单生意了了，得私下给这位孙先生封个厚厚的大红包。
这可是位“财神爷”引来的“散财童子”，得好好维系着，往后这样的好事，还多着呢！
想到这儿，吴老爷给坐在伊万诺夫身边那个穿水绿衫子的女子使了个眼色。
那女子是场面上混熟了的，立刻会意，身子一软，
就娇笑着倒进了伊万诺夫的怀里，纤纤玉手端起酒杯，直往伊万嘴边送：
“伊万大爷，再喝一杯嘛……”
伊万诺夫只觉得温香软玉抱满怀，那女子身上的香气直往鼻子里钻，一张俏脸近在咫尺。
他骨头都酥了半边，哈哈大笑着，也顾不上用筷子了，
直接用毛茸茸的大手抓起一只肥腻的蹄髈啃了一口，
另一只手毫不客气地在那女子腰间腿上摩挲，
嘴里叽里咕噜说着谁也听不懂的罗刹话，看那神色，快活似神仙。
孙之獬瞥见伊万这副得意忘形的模样，
眉头皱了一下。
他端起酒杯，借着敬酒的姿势，
向伊万投去一个警告的眼神，意思是让他收敛点，别误了正事。
正搂着美人灌酒的伊万诺夫接到孙之獬的眼神，脸上横肉抖了抖，似乎清醒了一瞬。
他趁着仰头喝酒的间隙，那只在女子背后不安分的大手，
悄悄垂到桌下，对着孙之獬的方向，比划了一个粗短有力的手势，
那是他们早先约定好的，意思是“一切就绪，只等信号”。
孙之獬看到了那个手势，心里最后一丝疑虑放下。
他脸上重新挂起那副温文尔雅、略带讨好的笑容，也举起杯，
对着主座上的吴老爷和其他几位士绅，朗声道：
“承蒙各位老爷款待，孙某与伊万兄弟感激不尽！
愿我们此番合作，只是个开始，往后财源广进，富贵绵长！诸位，请！”
“请！请！”
酒杯再次碰撞在一起，发出清脆的响声。
宾主尽欢，笑容满面。只是这笑容底下，
各自藏着的，是截然不同的心思，和即将喷涌而出的血色贪婪。
