乾清宫偏殿里，张维贤拿着刚译出来的张夜眼急电，眉头拧成了疙瘩。
他看向坐在对面正端着茶杯似乎在出神的钟擎。
“殿下，西安被围，消息恐怕难以传出。
三边总督熊文灿的驻地在固原，离西安有段距离，但也不算太远。
您看，是否需要以朝廷名义，给他发一道明令，让他知晓并速发援兵？”
钟擎放下茶杯，手指在光滑的瓷面上轻轻敲着，想了一会儿才开口：
“通知，肯定是要通知一声的。毕竟他还是名义上的三边总督，陕西出了这么大的乱子，不告诉他，于理不合。”
他想了想继续说道：
“不过，命令就不必了。给他去个电，就说西安之事，朝廷已知晓，并已派京营及北边精锐前往解围。
让他不必妄动，固守驻地，继续专心练兵、整饬边备即可。
流贼又不止围攻西安的这一股，北边延安府不还有个高迎祥刚冒头吗？
告诉他，西安的事情，我们顺手帮忙处理了。
北边那些零零散散的，让他这个总督多上点心。
等之极和张夜眼收拾了王二、王嘉胤，腾出手来，再看看怎么帮他料理。”
张维贤听明白了。
钟擎这是压根没打算让熊文灿和洪承畴插手西安的事，甚至连分功劳的机会都不太想给。
那句“帮忙处理了”，说得轻巧，可里头的分量和日后可能带来的权责变化，就深了去了。
不过眼下西安危在旦夕，也顾不得那么多。
张维贤点头应下，准备离开，又想起一事，试探着问，“老臣明白了，这就去拟电文。那……秦王府那边？”
钟擎端起茶杯，吹了吹上面的浮沫，眼帘低垂，声音没什么起伏：“秦王府啊……老魏最近是不是挺闲的？”
张维贤一愣，随即反应过来：“魏公公掌管东厂和锦衣卫，事务繁杂，不过……殿下若有差遣，他定当尽心。”
“嗯。”钟擎抿了口茶，
“去跟老魏说一声，让他手底下的人，立刻去搜集秦王朱谊漶、朱存枢和朱存极父子三人的罪状。
材料弄得扎实点，齐整点。弄好了，让老魏亲自拿去给兴国看看。
咱们这位皇上登基也有些日子了，一直想着怎么中兴大明，给天下百姓减负。
我看啊，这给大明朝减负，不妨就从给咱们自家人减减负担开始。
宗藩俸禄，可是一大笔开销。有些明显不成器、甚至还可能拖后腿的，早早清理了，对皇上，对大明，都是好事。”
张维贤听得后背微微沁出一层冷汗，但脸上不敢露出分毫，只是躬身应道：
“是，老臣……这就去转告魏公公。”
他心里清楚，钟擎这是要正式对大明藩王体系动手了，而且一上来，就挑了地位尊崇、树大根深的秦王一系。
这绝不是一时兴起，怕是早有计较。
只是借西安被围、流贼“学”他杀藩王这个由头，把事情挑明，推上前台而已。
消息很快传到了魏忠贤耳朵里。
这位如今在钟擎麾下办事的老太监，听完张维贤的转述，那张有点婴儿肥的老脸上，慢慢露出一个阴恻恻的笑容，眼里闪过狐狸般狡黠的目光。
“王爷终于想到这一出了……杂家还以为，要等到猴年马月呢。”
魏忠贤低声嘀咕了一句，随即精神一振。
搞这种事情，他可是行家里手，何况现在有钟擎在后面撑腰，目标又是早已被盯上在本地名声确实不佳的秦藩。
他立刻叫来如今掌管锦衣卫实际事务的心腹李若琏。
如今的锦衣卫，经过钟擎和魏忠贤几年的整顿清洗，早已不是天启朝那会儿乌烟瘴气的模样，
虽然职权范围有所收缩，但效率和专业性反而提高了，主要用来监察内部、搜集情报以及处理一些“特殊”事务。
“李指挥，王爷有令，要查一查西安秦藩，主要是已故秦肃王朱谊漶，还有他儿子朱存枢、朱存极。”
魏忠贤不紧不慢的交代道，
“重点是他们在地方上有没有不法事，有没有欺压良善，有没有侵吞田产，有没有勾结官吏，
还有……有没有对朝廷，对皇上，心存怨望，或者做了什么不合礼法、奢靡无度的事情。你明白杂家的意思吗？”
李若琏是个精干的人，闻言心领神会，抱拳道：
“厂公放心，属下明白。秦藩在陕西经营多年，枝繁叶茂，有些事不难查。就算一时找不到铁证，属下也知道该如何让‘证据’变得确凿。”
魏忠贤满意地点点头，又像是忽然想起什么，补充道：
“对了，查秦藩的时候，顺便也留意一下山东曲阜孔家。
尤其是元朝那会儿，孔家有没有出过什么‘趣闻’？
比如，有没有可能，当时的衍圣公一脉，出过点什么岔子？比如血脉不清，或者被人掉了包之类的？”
李若琏先是一愣，查秦藩怎么扯到孔家了？
但他是聪明人，立刻意识到这恐怕是钟擎或者魏忠贤更深一层的打算。
孔家地位超然，若是能找出其“血统不纯”或者历史上有什么污点，那作用可就大了去了……
“厂公的意思是……”李若琏试探着问。
魏忠贤嘿嘿一笑，把声音压得更低了：
“没什么特别的意思，就是让你留个心。
查案嘛，要大胆假设，小心求证。
如果证据……嗯，如果觉得线索不够清晰，不妨多找找，多想想办法。
总归，要让事情看起来合情合理，明白吗？”
“属下明白！”李若琏重重一点头。
这是告诉他，如果现有的“黑历史”不够劲爆，或者年代久远难以证实，他们可以“帮助”创造或完善一些证据。
这种事，锦衣卫以前也没少干，如今不过是重新捡起来，而且目标更加惊人。
就在魏忠贤和李若琏暗中布置，准备掀起一场针对顶级宗藩和圣裔的惊涛骇浪时，另一项重大的变革也在悄然推进。
崇祯皇帝朱由检，在钟擎的默许和支持下，已经正式派出司礼监秉笔太监、提督东厂的王体乾，以“巡视江南织造、清厘旧弊”为名，南下前往南京。
明眼人都知道，这只是一个开始。
拆撤南京一套重复且耗费巨大的陪都行政和军事体系，将其职权、人员、资源逐步北移，
真正实现政令、军令的统一，节省开支，提高效率，已经被正式提上了日程。
一旦成功，大明的政治地理格局，将发生根本性的改变。
北京城内外，似乎一切如常。
但暗流之下，针对宗藩、圣裔、乃至整个南方政治架构的手术刀，已经缓缓举起。
而千里之外的西安，战火一触即发，将成为检验这把手术刀是否锋利的第一块试金石。
