西安城的战火硝烟还未完全散去，但城内的秩序已经开始以一种惊人的速度恢复。
辉腾军的战士们除了必要的警戒和城防，大部分人手都投入了另一场“战斗”——安抚百姓，救治伤员。
各条主要街道的十字路口，很快架起了一口口大铁锅。
下面柴火烧得噼啪作响，锅里咕嘟咕嘟熬着金黄粘稠的小米粥，米香随着蒸汽飘出老远。
旁边的大笼屉里，是白花花、暄腾腾的大白面馒头，还有烙得两面焦黄、油汪汪的烙饼。
几口大缸里，则是切碎的烂腌菜和乌黑的咸菜疙瘩，虽然粗糙，但对饿了许久的百姓来说，这就是无上美味。
“都排好队！不要挤！人人有份！老人孩子妇女优先！”
“领了吃食的，到那边棚子底下坐着吃！别堵在路中间！”
“受伤的，不管军士还是百姓，到那边挂着红十字旗的帐篷去！有大夫！”
战士们用带着各地口音的话语维持着秩序，虽然语气不严厉，但配合着他们身上还未擦净的血迹和肩上背着的枪，自有一股让人信服和安定的力量。
惊魂未定的百姓，从藏身的家中、地窖里慢慢走出来，看着热气腾腾的粥棚和那些虽然陌生但似乎并无恶意的士兵，眼中渐渐有了神采。
他们默默地按照指引排起长队，领到食物后，许多人也不离开，
就蹲在路边墙根，捧着滚烫的粥碗，大口大口地吞咽着，
滚烫的粥烫得直咧嘴也舍不得停下，仿佛要将这几日积攒的恐惧和饥饿，一并吞下肚去。
知府衙门后院一间僻静的厢房里，杨凤翥已经醒了过来，
身上几处较深的伤口被仔细清洗包扎过，虽然脸色依旧蜡黄，精神萎靡，但眼神已经清明。
张夜眼、朱蒙童和杨涟三人站在他床前。
“杨知府，伤势如何？可还撑得住？”张夜眼问道。
他对这个在绝境中死守城池、几乎以身殉职的老头，还是有几分敬意的。
“多谢将军挂怀，老朽……还死不了。”
杨凤翥声音嘶哑，挣扎着想坐起来，被旁边的师爷赶紧扶住。
他看着朱蒙童和杨涟，虽然虚弱，但眼中还是露出激动之色，
“朱公，杨公，二位老大人怎么也来了西安？可是朝廷……”
朱蒙童上前一步，温言道：
“凤翥啊，不必多礼。老夫与杨公，如今在稷王殿下麾下做些事情。
此番随军前来，一为安民，二也为看看这陕西的实情。
你在西安的所为，张营长都已告知我等。
守土安民，力抗强贼，几乎以身殉城，真乃国之干城，士林楷模！”
杨涟也点头叹道：
“是啊。西安能守住，多亏了你和全城百姓用命。你放心，你的功劳，稷王殿下和朝廷，绝不会忘记。”
杨凤翥却缓缓摇了摇头，脸上并无喜色，只有深深的疲惫和一丝难以言喻的苦涩：
“朱公，杨公，二位老大人谬赞了。守城安民，本就是下官这西安知府的份内之责。
食君之禄，忠君之事，保境安民，天经地义。
下官只是做了该做的事，对得起身上这身官袍，对得起西安的百姓，也就够了。
至于封赏……下官不敢奢求，也无颜接受。”
他缓了一口气，看向张夜眼，一脸担忧的问道：“张将军，城中百姓……”
“杨知府放心。”张夜眼接口道，
“粥棚已经设下，伤者正在救治，四门也已派兵把守，维持秩序。作乱的溃兵和地痞，正在搜捕。西安城，乱不起来。”
听到百姓已经开始得到安置，杨凤翥紧绷的神色才稍稍放松了些。
但随即，他眼中又浮起一片浓郁的黯然，嘴唇哆嗦了几下，才低声道：
“守城……守城之时，下官无能，未能筹措到足够粮饷军械。
去求秦王府，世子避而不见，长史敷衍塞责，一毛不拔。
去求城中富户粮商，亦多推诿搪塞，见死不救……
若非最后百姓自发上城，若非将军天兵神降，西安……西安只怕早已是人间地狱了。”
旁边的师爷早已憋了满肚子的话和悲愤，此刻再也忍不住，扑通一声跪倒在床前，
对着朱蒙童和杨涟连连磕头，哭诉道：
“二位老大人明鉴！我家府尊为了守城，可谓呕心沥血，散尽家财！
可那秦王府，高高在上，坐拥金山银山，囤粮如山，却眼看着全城军民饿着肚子流血拼命，就是不肯拿出一粒米，一支箭！
还有城里那些为富不仁的奸商，平日里盘剥百姓，国难当头却一毛不拔！
他们……他们简直毫无人性，猪狗不如！府尊去求他们，反遭奚落！
小的……小的就是拼着被报复，也要说出来！
这西安城若是破了，第一个被流贼洗劫的，就是他们！可他们……他们宁可大家一起死，也不肯出力啊！”
“混账！国之蛀虫！社稷之耻！”朱蒙童听得勃然大怒，雪白的胡子都气得翘了起来，狠狠一顿手中的拐杖。
杨涟也是脸色铁青，胸膛起伏：
“藩王坐享厚禄，不思报国，反成累赘！豪商巨贾，为富不仁，毫无家国大义！此等人物，留之何用！留之何用！”
张夜眼看着悲愤的师爷和黯然的杨凤翥，又看了看义愤填膺的两位老先生，冷冷一笑道：
“杨知府，师爷，你们放心。这世上，有些债，是赖不掉的。不是不报，时候未到。现在，时候差不多要到了。”
他走到窗边，看了看外面渐渐暗下来的天色，以及城中各处开始点起的灯火，那是辉腾军设立的临时指挥所和巡逻队的灯光。
“等张参将他们清理完城外残敌，带队进城之后，”
张夜眼转过身，眼中精光爆射，对着屋内几人说道，
“该抓的人，一个都跑不了。该算的账，一笔都不会少。
这西安城，是得好好清理清理了。就从那些见死不救、为富不仁的开始。”
他的话，像是一块冰，投入了屋内燃烧的悲愤火焰中，带来一种截然不同的杀意。
杨凤翥和师爷都怔住了，看着这个表情平静却眼神锐利的军官，似乎明白了什么。
朱蒙童和杨涟对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西，
一场酝酿已久的风暴，终于要在这座刚刚经历过血火洗礼的古城，正式拉开了序幕。
而目标，直指那些盘踞在城中最深处、早已腐烂的毒瘤。
