哈密的火光渐渐被暴雪和距离拉扯成一条暗红色的细线，最终消散在茫茫戈壁的尽头。
巴图尔的耳朵里还在嗡嗡作响，那是火油爆炸和战马嘶鸣留下的回声。他身下那匹汗血宝马，那是草原上千金难求的神驹，此刻却像拉破车的驽马一样，呼哧呼哧地往外喷着白沫子，每跑一步，都像是要在雪地上砸出一个坑。
“大汗！前面就是白杨沟了！只要穿过去，进了天山，明军的重骑兵就没辙了！”
那牙勒跟在一旁，嗓子眼像是被砂纸磨过，他身上的羊皮袄早就成了布条，后背还插着一支半截入肉的短箭。此时为了不让巴图尔倒下，他几乎是用刀鞘在抽打着大汗的马屁股。
巴图尔回过神，抹了一把脸上的冰碴子混着血。
身后，那轰隆隆的马蹄声就像是催命的鼓点，越来越近，越来越急。
曹变蛟带的那五千精骑，跟寻常明军不一样。他们是一人三马！跑死了这一匹，人都不带下地，直接换乘！这就是不计成本的追杀！
“那牙勒。”
巴图尔的声音抖得厉害，不知道是冻的还是怕的，“咱们……还有多少人？”
那牙勒回头看了一眼。
风雪中，跟在后面的只有稀稀拉拉百来号人。剩下的不是被踩死了，就是马跑倒了，被后面漫上来的黑色潮水吞没了。
“不到两百了。”那牙勒实话实说，“而且大多带伤。”
“两百……”
巴图尔惨笑一声，“十万大军出征，两百人回去？长生天啊，你也太狠了！”
他想起当年从那个黑瘦的小台吉，一步步吞并卫拉特四部，差点统一蒙古，那是何等的意气风发。可这口气还没喘匀，就被那个姓孙的汉人用这些怪物一样的家伙什给打回了原形。
火枪、火炮、猛火油、疯牛阵……现在连追兵都这么豪横。
“大汗！别感慨了！看，明狗的骑兵分兵了！”
那牙勒突然尖叫起来。
巴图尔猛地回头。
虽然风雪很大，但他那一双练出来的夜眼还是看清了。
曹变蛟的队伍并没全部跟在他屁股后头吃灰。有两股骑兵，约莫各有一千人，正冒着暴雪，从左右两翼包抄过去。那速度，比他们这些逃命的人还要快！
这是要合围！
“快跑！进山！一定要在他们合口子之前冲进山沟！”
巴图尔疯了一样抽打战马。
……
两个时辰后。
天光微亮。风雪小了些，但寒气更重了。
白杨沟就在眼前。那是一条夹在两座雪山之间的狭窄谷地，怪石嶙峋，马匹极难通行。
“到了！到了！”
那牙勒兴奋地指着山口。
只要到了那儿，大家弃马步行，往乱石堆里一钻，曹变蛟的重骑兵就只能干瞪眼。
然而，就在他们离山口还有不到两百步的时候。
砰！
一声清脆的铳响，打破了黎明的寂静。
跑在最前面的那个亲兵，吭都没吭一声，脑袋上暴出一团血花，一头栽进了雪窝里。
“吁——”
巴图尔吓得魂飞魄散，死命勒住马缰。战马人立而起。
只见山口的那块巨石上，不知何时坐着一个人。
一身漆黑的铁甲，外罩着猩红的大氅，手里提着一杆还在冒烟的长管燧发铳。旁边的雪地上，插着一杆不知饮了多少血的马槊。
曹变蛟。
他就像个阎王爷，早就在这儿等着收人头了。
在他身后，密密麻麻的火铳手从石头缝里探出头来，黑洞洞的枪口指着这群残兵败将。
“巴图尔大汗，跑得挺快啊。”
曹变蛟放下火铳，拎起那杆重枪，露出一口白牙，“你这匹汗血马不错。可惜，人不咋地。”
“你……你怎么会在这儿？”
巴图尔简直不敢相信自己的眼睛。他明明一直是直线逃跑，曹变蛟怎么可能跑到他前面去？
“抄近道呗。”
曹变蛟用枪杆指了指东边那座陡峭的雪坡，“督师早就算准了你会往这儿跑。老子昨天晚上连人带马从那上面滑下来的。摔死了十几个兄弟，那可都是为了请你这个客人啊。”
为了抄近路，从六十度的雪坡强行滑降？
巴图尔看着那个几乎垂直的雪坡，浑身发冷。这些明军，比狼还狠，比疯狗还不要命！
“大汗！拼了！”
那牙勒此时眼睛通红，拔出弯刀，“只有这几百人，咱们冲过去！”
“冲？”
曹变蛟像是听到了笑话，“赵光拚，告诉他们什么叫绝望。”
轰轰轰——
随着他的话音，山口两侧的雪堆突然塌陷。露出了隐藏在下面的几门虎蹲炮。
距离只有五十步。
霰弹横扫。
噗噗噗——
一阵令人牙酸的入肉声。
冲在前面的几十名亲卫连人带马被打成了筛子。鲜血喷溅在洁白的雪地上，像是撒了一地红豆。
那牙勒身中数弹，但也算条汉子，硬是没倒下，反而借着冲力扑到了曹变蛟马前，举刀就砍。
当！
曹变蛟连枪都没用，反手一记铁鞭，直接砸碎了他的天灵盖。
“那牙勒！！！”
巴图尔看到心腹惨死，脑子里最后一根弦崩断了。
完了。全完了。
前有虎狼，后无退路。身边只剩下几十个半死不活的随从。
“投降免死！”
曹变蛟举起铁鞭，大吼一声，“把刀扔了！跪下！”
周围的明军齐声呐喊：“跪下！跪下！”
剩下的那些亲卫互相对视一眼。有人手里的刀松了，咣当一声掉在地上。紧接着，第二个，第三个……
他们是人，不是神。在这种绝境下，求生是本能。
“你们……叛徒！懦夫！”
巴图尔看着这一切，突然癫狂地大笑起来，“我是大汗！我是成吉思汗的子孙！我怎么能跪汉人！”
他猛地调转马头。
既然前路不通，那就往山上跑！往那没有路的峭壁上跑！
“想跑？”
曹变蛟冷哼一声，却没追。他从箭壶里抽出一支铁胎重箭，搭在弓上，拉满。
嗖——
一声凄厉的破空声。
箭矢精准地穿透了巴图尔战马的后腿。
希律律——
那匹通灵的神驹悲鸣一声，后腿一软，跪倒在地。
巴图尔直接被甩飞出去，重重地撞在一块岩石上。
“咳咳……”
他挣扎着爬起来，又摔倒。刚才那一撞，断了他几根肋骨，一根甚至插进了肺里。每这喘一口气，嘴里就涌出一股血沫子。
但他还在爬。
手脚并用，像条濒死的癞皮狗，向着那个根本不存在的洞口爬去。
他不想被俘。不想像那些曾经被他羞辱过的部落首领一样，被打断脊梁骨像狗一样牵着走。
“督师说过，枭雄得有枭雄的死法。”
曹变蛟策马缓缓走过来，居高临下地看着在雪地里蠕动的巴图尔，“他不想要活的。因为活着的巴图尔是个麻烦，只有死了的，才是大明的功臣。”
巴图尔停住了。
他翻过身，仰面朝天，看着正在飘落的雪花。
天亮了。这雪很白，很干净。跟他这双沾满血腥的手一点都不配。
“给我个……痛快。”
他费力地抬起手，指了指自己的心口，“这一世，我输了。下一世……别让我生在草原。”
曹变蛟点点头。
“行。成全你。”
他手中的大枪猛地刺出。
噗！
枪尖贯穿胸膛，把他钉在地上。
巴图尔的身子猛烈地抽搐了一下，然后慢慢软了下去。那双曾经充满野心的眼睛，渐渐失去了光彩，最终定格在灰色。
一代枭雄，曾经让大明君臣寝食难安，让西域诸国闻风丧胆的准噶尔狼王，就这样死在了一个无名的山口。
没有轰轰烈烈的决斗，也没有史诗般的遗言。只有冰冷的雪，和更冰冷的枪。
曹变蛟拔出枪，甩了甩上面的血。
“割下来。”
他对身后的亲兵吩咐道，“用石灰腌好。这颗脑袋值五千两黄金，还有一座侯爵府。都小心点别弄坏了。”
那边，赵光拚也带着大队人马赶到了。
看到地上的无头尸体，赵光拚长出了一口气，像是卸下了千斤重担。
“结束了？”他问。
“不。”
曹变蛟翻身下马，抓起一把干净的雪擦了擦脸上的血迹，目光越过山口，看向更远的西方，“打扫干净。督师的命令是：既然来了，就把这儿打扫成咱们的地盘。”
他指着远处隐约可见的另一座山峰，“听说那边有俄国人的哨所？巴图尔勾结罗刹人，这笔账是不是也该算算了？”
赵光拚笑了。
“那是。”
他拍了拍腰间的火铳，“来都来了，不带点土特产回去，怎么好意思见皇上？”
此时，朝阳升起。
金色的阳光洒在天山的雪峰上，也洒在那面刚刚插上的日月大明旗上。那红色的旗帜在风雪中猎猎作响，像是一团永远不会熄灭的火焰，宣告着这片古老的土地，终于重新回到了它主人的怀抱。
西域，平定。
