脚步声不疾不徐，带着一种山林间特有的轻灵与稳健，踩在松软的落叶上，发出“沙沙”的轻响，正从溪流下游的密林深处，向着林枫他们所在的这片林间空地靠近。
所有人的心都提了起来。在这完全陌生、敌友未明之地，他们五人重伤濒死，战力十不存一，任何外来者，都可能是致命的威胁。
蛮擎强撑着站起身，尽管牵动伤口让他额头渗出冷汗，但他依旧挺直了腰背，如同一堵伤痕累累但依旧巍峨的城墙，挡在了穆婉晴、苏晴、星璇与脚步声传来的方向之间。他握紧了那双血迹斑斑、骨节粗大的拳头，体内残存的气血之力缓缓流转，散发出虽不强盛、却充满蛮荒不屈的凶悍气息。这是最直接的警告。
穆婉晴也悄无声息地站起身，将依旧昏迷的苏晴护在身后，手中黯淡的皓月星钥横在身前，清冷的眸子紧紧盯着声音来源，灵力虽微弱，但月华特有的清冷肃杀之意隐隐凝聚。她另一只手，已悄然扣住了袖中仅存的几枚保命玉符，虽然威力大减，但关键时或可一搏。
星璇也挣扎着站起，靠在旁边的大石上，手中捏着那几块残破的阵旗，脸色苍白，眼神却异常坚定。她无法布置有效阵法，但若真到拼命之时，引爆这几块蕴含星力的阵旗残片，也能制造些许混乱。
林枫躺在溪对岸，意识模糊，但感知却因重伤和眉心温热的存在，反而对生命气息异常敏感。他“听”到那脚步声越来越近，也“感觉”到那脚步声主人身上散发出的气息——平和、自然，带着草木的清新与生机，并无血腥、煞气或明显的恶意，但也绝非毫无修为的凡人，其生命灵光虽不强烈，却异常纯粹、凝练，与周围的山林环境隐隐融为一体，若非刻意显露，几乎难以察觉。
这让他心中稍安，但警惕不减。修仙界尔虞我诈，表面平和、内藏祸心者比比皆是。
终于，在夕阳最后一抹余晖透过林间缝隙洒下时，脚步声的主人，出现在了下游小溪转弯处的树影下。
首先映入眼帘的，是一双用某种柔韧藤条和兽皮简单编织而成的草鞋，鞋上沾着新鲜的泥土和草屑。往上看，是同样材质、略显粗糙但整洁的淡青色布裤和短衫，衣衫样式古朴，与沧澜界常见款式迥异，更简洁，更贴近自然。来人身形并不高大，甚至有些瘦削，看背影似是个少年。
他肩上，还背着一个用细藤编织的背篓，背篓里装着一些翠绿的、带着泥土的植株，似乎刚采摘不久，散发着淡淡的药香。
似乎察觉到了这边的紧张气氛和目光，那身影在树影下微微一顿，然后，缓缓转过身来。
一张约莫十五六岁的少年面庞，肤色是健康的小麦色，五官清秀，一双眼睛明亮有神，带着山林少年特有的灵动机敏，此刻正略带惊讶和好奇地打量着溪对岸这四个（他暂时没看到对岸躺着的林枫）虽然狼狈不堪、血迹斑斑，但气质各异、明显不是普通人的不速之客。他的目光在蛮擎那凶悍的气势、穆婉晴手中的星钥、星璇身旁的阵旗残片上扫过，眼中惊讶之色更浓，但并没有寻常山野少年见到陌生人的惊恐或警惕过度，反而在最初的惊讶后，迅速恢复了平静，甚至……带着一丝探究。
“你们……”少年开口，声音清朗，带着少年人特有的清脆，说的语言竟与沧澜界通用语有八九分相似，只是语调稍显古朴，带着些许独特的口音，“是何人？为何会受伤在此？这里已是‘神农岭’外围深处，寻常猎户和采药人都不敢轻易深入，你们……”
他的目光扫过四人身上的伤口，尤其是那些被空间乱流切割、或被魔气侵蚀留下的、明显非普通妖兽或兵器所造成的可怕伤痕时，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝疑惑和凝重。
蛮擎没有答话，只是用更加凶悍的眼神瞪着少年，全身肌肉绷紧，仿佛随时会暴起伤人。他信不过任何陌生人，尤其是在这种境地下。
穆婉晴心中飞快权衡。这少年身上气息平和，带着药香，似是采药人，且语言相通，虽有些许口音，但交流无碍。更重要的是，对方似乎并未表现出明显的敌意，反而对他们的伤势和出现在此感到疑惑。或许……可以尝试接触，获取信息。但防人之心不可无。
她深吸一口气，压下翻腾的气血，尽量让声音听起来平静一些，但依旧带着清冷与疏离：“我等遭逢变故，被空间乱流卷至此地，身受重伤，无意冒犯。敢问小兄弟，此处是何地界？‘神农岭’又是何处？距离最近的修仙坊市或宗门，有多远？”
她没有报出宗门来历，也没有透露更多信息，只简单说明了来历（被空间乱流卷来，这倒不算假话）和目的（询问地点）。
少年听到“空间乱流”四字，明显愣了一下，眼中惊讶之色更浓，上下打量了他们一番，尤其是他们身上那些奇特的伤口和残破但明显不凡的衣物、武器，似乎明白了什么，点了点头，语气中多了一丝了然：“原来如此……看你们的样子，还有这些伤……确实不似寻常争斗所致。空间乱流……那可是凶险万分，你们能活着出来，已是万幸。”
他顿了顿，指了指周围的山林，道：“这里是‘神农岭’，具体来说，是‘神农岭’外围西南方的‘落霞山’区域。至于修仙坊市和宗门……” 少年挠了挠头，有些不好意思地道，“最近的修仙者聚集地，应该是往东走大约三百里外的‘百草集’，是个以灵药交易为主的小坊市，由几个小家族和散修共同管理。至于宗门……那就远了。听说往东北方向，越过‘神农岭’主脉，再有数万里之遥，才有‘青木宗’、‘厚土宗’那样的大宗门。我们这里算是偏僻之地。”
神农岭？落霞山？百草集？青木宗？厚土宗？
穆婉晴、蛮擎、星璇三人交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的茫然。这些地名、宗门名，他们从未听说过！沧澜界广袤无边，宗门林立，但“青木宗”、“厚土宗”这等以五行直接命名的宗门，并非没有，但绝不是少年口中的“大宗门”，且地理位置也完全不对！
一个可怕的猜想，浮现在穆婉晴心头。难道那空间裂缝，不仅将他们挪移到了极远之地，甚至可能……已经不在沧澜界了？
她压下心中的惊涛骇浪，继续问道：“敢问小兄弟，此界……如何称呼？可知‘沧澜界’？”
“沧澜界？” 少年闻言，脸上露出明显的茫然，摇了摇头，“没听说过。这里是‘天垣大陆’东域啊。你们……难道不是天垣大陆的人？”
天垣大陆！东域！
果然！
穆婉晴心中最后一丝侥幸也被打破。他们真的被那空间裂缝，抛到了一个完全陌生的世界，一个名为“天垣大陆”的地方！难怪灵气感觉有些许不同，更加古老精纯，难怪此地的草木生机如此旺盛，道韵也带着陌生感。
蛮擎和星璇也意识到了这一点，脸色都变得异常难看。流落异界，重伤在身，举目无亲，前途未卜……这处境，比在葬剑谷时似乎更加绝望，至少葬剑谷还在沧澜界，总有办法联系宗门。而现在……
林枫在溪对岸，虽然意识模糊，但也断断续续听到了对话。“天垣大陆”……一个完全陌生的名字。他心中苦笑，这次挪移，还真是“彻底”。
少年见三人神色变幻，沉默不语，心中猜测更甚。看来这几人，果然是从极其遥远之地，甚至可能是从其他世界，被空间乱流卷到此处的。看他们的衣着、气度、伤势，显然都不是普通人，至少也是修为不低的修仙者，只是如今虎落平阳。
他看了看天色，夕阳已彻底沉入西山，只余天边一抹暗红，林间的光线迅速暗淡下来，夜风渐起，带着凉意。
“那个……” 少年犹豫了一下，开口道，“天色已晚，这落霞山深处夜间并不太平，偶尔有妖兽出没，虽然大多只是低阶，但你们伤势这么重，恐怕也应付不来。而且，你们的朋友……” 他目光看向昏迷的苏晴和对岸气息奄奄的林枫，“伤势极重，若不尽早救治，恐有性命之忧。我略通医术，也认得些草药，若是信得过，不妨先随我回暂居的草庐处理一下伤势？就在下游不远处的山坳里，还算隐蔽安全。”
少年目光清澈，语气诚恳，不似作伪。他指了指自己背篓里的草药：“我刚采了些‘止血藤’和‘宁神花’，对你们的伤势应该有些帮助。”
穆婉晴没有立刻回答，而是目光锐利地盯着少年的眼睛，似乎要从中看出些什么。她身为皓月宗真传，见识过太多人心险恶，深知在陌生之地，轻信他人可能带来的灾难性后果。眼前这少年看似纯良，但知人知面不知心。
蛮擎更是直接低吼道：“谁知道你是不是另有企图！把我们引到你的地盘，好下手谋害？”
少年闻言，也不生气，反而笑了笑，露出一口白牙：“这位大哥，你看我像有那本事吗？我不过是个在山里采药糊口的炼气期小修士，你们虽然重伤，但这位姐姐和大哥的气势，一看就比我厉害多了。我若有歹心，何不等你们伤势发作，或者夜间妖兽来袭时再动手？再者说……” 他指了指自己背篓里的草药，又指了指苏晴和林枫，“那位姐姐气息微弱，面色隐带黑气，怕是体内有阴邪之力侵蚀吧？这位大哥躺在对岸，气息几乎都没了，再不救治，恐怕撑不过今晚。我若真想害你们，袖手旁观便是，何必多此一举？”
他言辞恳切，条理清晰，点出了苏晴被魔气侵蚀和林枫濒死的状况，也摆明了自己实力低微（炼气期），并无威胁。同时，那句“袖手旁观便是”更是点明了利害——他若真有恶意，根本无需现身，等夜晚妖兽或者他们伤势恶化即可。
穆婉晴沉默。少年的分析不无道理。她们现在的情况，确实糟糕到了极点。苏晴体内魔气虽然被她暂时压制，但并未根除，需要尽快驱散。林枫更是命悬一线，随时可能断气。她自己和蛮擎、星璇也需要尽快调息恢复。在这陌生的山林中过夜，确实危险。这少年若真有歹意，以其炼气期的修为，她们四人联手，即便重伤，也未必没有一搏之力，总好过在此坐以待毙，或者夜间被不明妖兽袭击。
而且，这少年似乎懂医术，认得草药。这或许……是眼下唯一的出路。
她看了看昏迷的苏晴，又望了一眼对岸气息微不可察的林枫，眼中闪过一丝决断。
“如此，便叨扰小兄弟了。” 穆婉晴收起皓月星钥，对少年微微颔首，语气虽仍清冷，但少了几分疏离，多了几分郑重，“救命之恩，日后必报。还不知小兄弟如何称呼？”
少年见穆婉晴答应，似乎松了口气，笑容也真诚了几分：“我叫阿木，木头的木。山里人都这么叫我。恩不恩的以后再说，先救人要紧。” 他说着，便小心地涉过溪水，来到林枫身边蹲下。
当他看到林枫那浑身浴血、几乎不成人形的惨状时，也忍不住倒吸一口凉气：“伤得这么重！真是命大……” 他伸出手指，小心地搭在林枫手腕脉搏处，眉头顿时紧锁起来，“脉象如此微弱杂乱，筋骨经脉损毁严重，体内更是……空空荡荡，却又似有异种气息盘踞冲突……这伤势……” 阿木的脸色变得异常凝重，“我能做的，也只是用些草药帮他止血固元，稳住心脉，能否挺过来，要看他的造化了。”
说着，他飞快地从背篓里取出几株翠绿带刺的藤蔓和几朵淡蓝色的小花，放在溪水中洗净，然后将“止血藤”放在嘴里嚼碎，小心翼翼地将绿色的药泥敷在林枫身上几处最深的伤口上。那止血藤药泥甫一敷上，林枫伤口的流血速度竟然真的肉眼可见地减缓了。接着，他又将“宁神花”揉碎，捏开林枫的嘴，将花汁滴了几滴进去。
做完这些，阿木又检查了一下苏晴的状况，同样面色凝重：“这位姐姐体内有一股阴冷暴戾的气息，极为顽固，我的草药怕是难以驱除，只能稍作缓解。” 他又取出一些草药，递给穆婉晴，“这是‘清心草’，捣碎外敷心口，可护住心脉，减轻那阴冷气息的侵蚀之苦。这位姐姐伤势也重，但主要是灵力透支和神魂震荡，需要静养。这位大哥外伤虽重，但体魄惊人，已自行止血，敷上止血藤，静养即可。”
阿木处理伤势的手法干净利落，对草药的药性也颇为熟悉，显然并非虚言。这让穆婉晴心中稍定。
“多谢阿木小兄弟。” 穆婉晴接过草药，诚挚道谢。
“不用客气，救人要紧。” 阿木摆摆手，看了看天色，“天快黑了，此地不宜久留。我的草庐就在下游两里处的山坳里，还算安全。我扶这位受伤最重的……呃，这位大哥？” 他看向林枫，又看看蛮擎，有些不确定林枫的身份。
“他姓林，是我们的同伴。” 穆婉晴简单说道，走到林枫身边，想要将他扶起，但自己也是重伤之躯，刚一用力，便牵动内伤，脸色一白。
“我来吧。” 蛮擎闷声开口，他伤势虽重，但体魄最强，恢复也最快一些。他走到林枫身边，小心翼翼地避开伤口，将林枫如同扛麻袋一样扛在肩上。动作虽粗鲁，但已是尽力轻柔。
阿木则搀扶起依旧虚弱的星璇。穆婉晴自己勉强行走，同时小心地半扶半抱着昏迷的苏晴。
一行六人（包括昏迷的林枫和苏晴），在少年阿木的带领下，沿着清澈的溪流，踏着渐浓的暮色，向着下游山坳中那处未知的暂居之地，蹒跚而去。
林枫趴在蛮擎宽阔但布满伤口的肩膀上，颠簸中，剧痛阵阵袭来，意识再次模糊。但在彻底陷入黑暗前，他模糊的视线，似乎看到前方带路的少年阿木，在弯腰绕过一处灌木时，其颈后衣领下方，隐约露出了一小片奇特的、青翠欲滴的、如同树叶般的……胎记？还是刺青？
那青翠的印记，在昏暗的暮色中，一闪而逝。
与此同时，他眉心那点微弱的温热，似乎也随着靠近阿木，或者说是随着靠近阿木草庐的方向，极其轻微地……跳动了一下，仿佛被什么吸引。
这陌生的“天垣大陆”，这神秘的“神农岭”，这突然出现的采药少年“阿木”……他们的命运，又将走向何方？
夜色，悄然笼罩了这片名为“落霞山”的陌生山林。
