离开黑市约莫一刻钟。
众人穿行于一片由风蚀作用形成的天然石林，此地怪石嶙峋，视野受限，能量波动也因特殊地质而略显紊乱，正是摆脱追踪的理想路段——也是伏击的绝佳场所。
姜帅脚步忽然一顿。
没有任何征兆，他抬起左手，掌心朝下虚压。无需言语，这是团队磨合出的最高戒备信号。
柳雨薇冰火之力瞬间内敛，媚姬紫眸微眯，双忧默契地靠近彼此，丰度指尖卦纹一闪而逝。
周围很静。只有风穿过石隙的呜咽。
但太静了。
“来了。”姜帅低语。
话音未落——
姜帅身前半丈处，空气骤然向内坍缩！一道漆黑如墨、边缘燃烧着诡异白焰的爪形裂痕凭空撕开，直取他咽喉！与此同时，四面八方响起急促尖锐的破空声，至少十余道蓄势已久的攻击同时爆发，封锁了所有闪避角度！
伏击！
姜帅神色不变，身形未动，无殇剑已然出鞘。
没有格挡，没有退避。灰蒙蒙的混沌剑光亮起的刹那，周围空间仿佛被无形之手拨慢了弦弦。
那道白焰黑爪在空中诡异地凝滞了一瞬——正是这一瞬之差，无殇剑尖轻轻点在爪痕力量流转最薄弱的一个节点上。
“归源·破绽。”
嗤——！
黑爪如沙塔崩塌，瞬间湮灭。姜帅顺势踏前半步，混沌步法“融虚”施展开来，身如鬼魅，从密集攻击的间隙中飘然穿过，毫发无伤。
“果然警觉。”一道冰冷中带着一丝欣赏的男声从四面八方传来，“影徒死在你手上，不冤。”
暗处，七道人影同时浮现。他们皆身着与黑市眼线类似的深灰法袍，但气息更加精悍凌厉，站位隐隐构成某种古老阵法。
为首者是一名面容三十许的男子，眉目冷峻，周身弥漫着仙尊初期的压迫感，额间一枚淡银色星辰印记若隐若现，与影徒如出一辙，却更加深邃。
“影徒的师兄？”姜帅横剑于前。
“记好了，杀你者，暗星麾下银辉。”男子语气平淡，仿佛陈述事实，他抬手一指姜帅，“队长目标。其余人，生死不论。”
“唯。”
其余六名暗星修士轰然应诺，其中两人立即扑向姜帅，另外四人则精准分割战场：一人盯上柳雨薇，一人锁定双忧，一人缠住媚姬，还有一人则直取气息最弱的丰度——配合老辣，分工明确，显然是惯于团队猎杀的精英。
尤其那扑向姜帅的两名修士，皆是仙王巅峰，联手合击默契无比，显然意在缠斗而非击杀，为银辉制造致命一击的机会。
然而——
姜帅嘴角勾起一抹冷峭。
“三个月前，这种阵仗，我需搏命。”他无殇剑轻抬，剑意内敛到极致，唯有剑尖一点混沌原色光华如心脏搏动，“现在——”
剑出。
“归源·刹那！”
没有轨迹，没有光影，只有一道仿佛同时存在于过去未来的灰色剑影。两名扑来的仙王巅峰只觉眼前一花，咽喉处同时传来冰凉刺痛，护体仙光如同纸糊！
噗通！噗通！
两具尸身同时坠落。
“——不够看。”
银辉瞳孔骤缩！
他怎么也想不到，影徒带回的情报里那个“仙王巅峰、剑法诡异、拼死方胜”的目标，短短时日内，实力竟已脱胎换骨至此！
“情报有误！”他心中警铃大作，厉声下令，“启动监视图！全面记录！”
一名暗星修士立即从怀中取出一面通体银白、刻满精密符文的铜镜，镜面一现，立刻爆发出刺目银光，如同一只冷漠无情的巨眼，将整个战场笼罩其中！
那正是“监视图”——却比影徒先前使用的粗陋碎片强大何止十倍！镜光所及，每一道能量波动、每一式剑招轨迹、每一种神通运转路径，都被高速分解、记录、存储！
丰度脸色骤变：“它在采集我们的战斗数据！非常精细，连灵力流转路线和法则感悟痕迹都——”
“闭嘴！”银辉冷喝，身形化作一道银色流光，亲自扑向姜帅！仙尊之威轰然爆发，五指成爪，指尖凝聚七道扭曲空间的银色星芒，每一道都足以重创寻常仙王巅峰！
然而，他的身形还在半空——
嗡！
一股极寒与极炽交织的恐怖领域，以柳雨薇为中心轰然展开！冰火轮回之力如同两只巨掌，瞬间将缠斗她的那名暗星修士连同半个战场一同禁锢！
“仙尊……？！”那名暗星修士惊恐失声，随即被冰火之力直接轰成冰渣与焦炭的混合物。
柳雨薇白衣飘动，冰蓝与赤金双色光辉映照，眸中寒霜凝结：“你的对手，是我。”
银辉身形猛地一滞！
但令他心寒的远不止于此。
另一边，负责截杀双忧的那名暗星修士，已然陷入此生最恐怖的噩梦。
他冲向那两个不过仙王巅峰的“兄妹”时，只见少年忧忧咧嘴一笑，那笑容里带着终于可以全力出手的畅快，与少女忧忧对视一眼。
“合体。”
没有过程，没有迟滞。
一尊高达三丈、毛发赤金、背生双翼、尾缠毒炎的巨兽，几乎是凭空出现！
仙尊初期威压如实质般倾泻而下！
那暗星修士瞪大了眼，甚至来不及惊呼，就被融合了焚天火、蚀骨毒、空间侵蚀的混沌毒炎球糊脸。
护体法宝支撑不到半息即告破碎，整个人如同破布娃娃般飞了出去，还未落地便已气息全无。
“还有哪个要试试本大爷的拳头？”巨兽开口，双重回响，傲然睥睨。
媚姬处，七情水晶悬浮，迷离紫光笼罩。她的对手是名精通神魂攻击的老牌仙王，本想以神念压制这个“初入仙尊”的幻术师，结果刚一对上视线——
他看到了自己最恐惧的景象：任务失败后被暗星阁主抽离神魂永世炼魂的噩梦。
心神失守，不过一瞬。
而这一瞬，足够媚姬的幻术从他意识的裂隙彻底入侵。这名老练的杀手双眼迅速失去神采，七窍渗出鲜血，颓然倒地——神魂已碎。
唯一难堪的，是丰度。
他被一名仙王中期刺客追得上蹿下跳，险象环生，袍角都被削去一块。但就在敌人以为即将得手时，丰度猛地回身，双手掐诀，嘴角挂着“等你很久了”的痞笑。
“给道爷我——卦裂！”
一道由卦力凝聚的、直击因果线的无形斩击，精准劈入那名刺客的“幸运”与“成功”两道天机线的连接点。
刺客必中的一击，诡异地擦着丰度耳边飞过。他本人则脚下莫名绊了一下，重心失衡，直接撞在丰度预判位置早已备好的一道反噬禁制上。
“呃啊——”惨呼中，这名刺客浑身冒烟，倒地抽搐。
丰度抹了抹额头的汗，喘着粗气：“娘的，仙尊级卦力欺负个仙王，爽！”
战场上，六名精锐，三息之内，五死一重伤濒死。
只剩下银辉，孤零零悬浮在半空，维持着扑向姜帅的姿态，进不得，退不能。他面如死灰，看向姜帅的眼神如同见鬼。
“你们……你们……”他嘴唇颤抖，想说“设伏”，但分明是自己伏击对方；想说“隐藏实力”，但对方只是在自己面前第一次展现真正的团队战力。
这不是伏击。这是屠杀。
“监视图，收回来。”姜帅声音平淡，听不出情绪。
银辉本能地意念一动，那面仍在运转记录的铜镜立即朝自己飞去——
剑光一闪。
灰色剑影后发而先至，精准斩在铜镜边缘，将其从银辉的控制中击落。双忧巨兽一尾横扫，稳稳将镜面朝下裹在毒炎尾尖，送至姜帅面前。
“你……！”银辉目眦欲裂，却又不敢妄动。
姜帅接过监视图，无视银辉，翻看镜背密密麻麻的符文阵列。混沌之力探入，瞬间解析出大量存储其中的战斗数据片段，不仅有他们的，更有上百种不同风格的神通、阵法、血脉之力运行轨迹。
果然，暗星一脉在大量收集“样本”。
“你们重启上古通道，到底要放什么东西出来？”姜帅抬眸。
银辉咬紧牙关，额间星辰印记疯狂闪烁，显然在沟通某种紧急手段。
“不说？”姜帅语气依旧平淡，“那我自己找答案。”
他朝银辉迈出一步。
这一步，如同踏在银辉心口。仙尊初期的他，面对一个仙王巅峰，竟感到了深入骨髓的恐惧——不是因为对方战力，而是那股平静之下，令他想起阁中那些真正深不可测的大人物才有的、绝对掌控一切的从容。
“暗星……永存！”银辉面容扭曲，发出一声不似人声的嘶吼。
他额间的星辰印记猛然爆裂！一股毁灭性的能量自体内爆发，不是攻击，而是自爆——连同神魂、法器、所有痕迹，彻底湮灭！
“退！”姜帅低喝。
众人疾退。银辉整个人化作一团急速坍缩的银色光球，无声无息向内塌陷，最终消失无踪，连灰烬都没有留下。
原地只剩焦黑的坑痕，和半空中缓缓飘落的一片碎裂的金属残片。
……
“自爆得真干脆。”丰度心有余悸，“这暗星一脉，洗脑功夫比他们的修为还可怕。”
“他们称此为‘归影’。”媚姬捡起那片金属残片，紫眸中残留着追踪幻术的余韵，“临死前，他最后的意念是‘数据已传回，钥匙将成’……具体什么钥匙，没来得及捕捉。”
“钥匙……”柳雨薇蹙眉，“果然与重启通道有关。”
姜帅没有说话，低头看着手中那面已失去光泽、多处符文阵列在银辉自爆时受冲击而损毁的监视图。混沌之力小心翼翼地探入，读取那些尚未被摧毁的存储核心。
片刻后。
“它的核心功能确实是收集、分类、存储战斗数据。”姜帅抬眼，声音低沉，“包括神通种类、灵力属性、法则感悟层次、血脉爆发特征、甚至阵法破绽……每一份数据都被精细标注，用于‘样本对比’和‘模式训练’。”
“训练什么？”少年忧忧恢复人形，凑过来。
姜帅指向镜背一道几乎不可见的、处于休眠状态的复杂符文阵列，其上以微型古篆镌刻着几个字：
【炼器总枢··钥匙胚体数据填充】
众人的心，同时沉了下去。
这不是零散的窥伺，这是一个庞大、精密、谋划已久的系统工程。所谓“监视图”只是终端采集器，所有数据最终都会流向某个“总枢”，用来“填充”一个名为“钥匙”的、至少已是“胚体”阶段的未知造物。
“重启上古通道……用这把‘钥匙’。”柳雨薇轻声说出众人共同的推断。
“通道那头，是什么？”少女忧忧问。
无人能答。但无论是星算阁暗星耗费如此心血也要开启的东西，还是那与阿姐残魂流向存在莫名呼应的“暗面”……都不会是好事。
“部件虽损，但结构可作线索。”姜帅将监视图收入储物戒指，妥善保存，留给后续可能有用的解析或作为指证暗星阴谋的证据。
他抬头，望向天际。
远方，古神殿遗迹的虚影在云层中若隐若现，辉光古老而神秘。
暗星一脉在此秘境活动频繁，收集大量数据，甚至派出银辉这等精锐设伏……那座即将开启的神殿中，必然有他们志在必得之物，或是他们必须“采集”的、独一无二的某种数据。
“他们不会善罢甘休。”姜帅道，“但下一次，我们不再是猎物。”
他转身，率队离去……
