来到周家后院，空旷的场院里堆着几捆干柴，墙角靠着几张兽皮，冷风一吹微微晃动。那架松木打制的雪爬犁就靠在墙根，滑木被冬日磨得光滑发亮，承重的横梁结实粗壮，一看就是常年进山用的老物件。
周炮率先走过去，双手握住爬犁扶手，微微用力往前一推，雪爬犁在薄薄的积雪上顺滑地滑出一截。他转头对徐峰吩咐，语气干脆利落：“徐峰，回去把猎狗牵过来，都拴上绳，咱们这就进山。”
“行。”徐峰一口应下，没有半分拖沓。
从周家出来，踩着积雪一路往家赶，积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响，寒风裹着雪沫子打在脸上，微微发疼。徐峰裹紧身上的军大衣，加快脚步，不多时便回到自家院子。一进院门，三条猎狗就闻声扑了上来，围着他摇尾巴蹭腿，发出低低的呜咽声，猞猁黄金也从狗窝旁慢悠悠站起，一身皮毛在冬日里显得愈发鲜亮。
徐峰拿出提前备好的粗麻绳，挨个给猎狗套上项圈系紧，又给黄金也拴上牵引绳。这猞猁野性未脱，力气比猎狗还大，若是不拴好，进山之后容易乱跑惊到猎物。牵好三狗一猞猁，徐峰不敢耽搁，又匆匆赶回周家。
到了周家院门口，徐峰把三条猎狗和一只猞猁分别拴在雪爬犁两侧的铁环上，绳结打得结实牢靠，确保奔跑时不会松脱。平日里拉雪爬犁，本该是驴或者马来干，牲畜力气大，跑起来也稳当。可眼下正值隆冬，天寒地冻，积雪没膝，山路又滑，驴马蹄子软，踩在冻硬的雪壳上容易打滑崴脚，严重的还会把腿冻伤，一整个冬天都没法干活。权衡之下，用自家训练好的猎狗和猞猁拉爬犁，反倒更稳妥灵活。
拴好牲畜，周炮握住一侧扶手，徐峰扶着另一边，两人合力推着雪爬犁，踩着积雪往深山方向走去。猎狗和猞猁都很听话，乖乖地往前迈步，没有乱挣乱扯，一路上只听见积雪被踩踏的声响和牲畜偶尔的低喘。
十几分钟后，两人终于推着雪爬犁来到山外围。放眼望去，一望无际的白雪铺天盖地，连绵的山林裹在皑皑白雪之中，天地间一片白茫茫，寒风在林间呼啸，卷起阵阵雪雾，显得空旷又苍茫。
周炮环顾一圈，见路况还算平稳，对徐峰点头示意：“行了，就在这儿上车吧。”
两人先后抬腿坐上雪爬犁，厚实的军大衣垫在身下，抵挡着冰雪的寒气。徐峰坐稳之后，深吸一口气，抬手吹响一声清亮的哨声，同时口中轻喝：“驾，驾！”
听到指令，三条猎狗瞬间绷紧身子，迈开四肢向前奔跑，猞猁黄金也配合着发力，矫健的身姿在雪地上格外利落。四兽合力，雪爬犁猛地一滑，稳稳向前冲去，光滑的滑木在积雪上划出两道深深的平行轨迹，直奔深山里趟子屋的方向而去。
寒风呼啸而过，顺着衣领和袖口往脖子里灌，冻得人皮肤发紧。徐峰和周炮不约而同地把军大衣的领口紧紧攥住，往身上裹了又裹，帽子也往下拉了拉，只露出眼睛盯着前方的路。雪爬犁速度不慢，风声在耳边呼呼作响，两旁的树木飞速后退，白雪反光有些晃眼，两人都微微眯起眼睛，稳稳坐在爬犁上，任由牲畜拉着前行。
时间一分一秒过去，雪爬犁在林间穿行，越过小坡和雪沟，路线熟得不能再熟。在徐峰的口令指挥下，猎狗和猞猁步伐一致，稳稳停在趟子屋旁的空地上。
两人先后从雪爬犁上下来，双脚落地，踩在厚实的积雪上，微微有些下陷。
周炮环顾四周，开口问道：“熊瞎子呢？搁哪儿了？”
“师傅，就在前面不远，马上就到。”徐峰抬手，指着前方不远处一片略微凸起的雪层，率先迈步走了过去。周炮紧随其后，两人踩着积雪快步赶到地方，弯腰伸手，把覆盖在上面的浮雪一点点扫开。
没一会儿，一头体型硕大、皮毛乌黑的熊瞎子便完整浮现在两人眼前。这熊瞎子膘肥体壮，身躯庞大，躺在雪地里一动不动，一看就是头成年的大货。
周炮站直身子，打量着熊瞎子的个头，忍不住感慨一声：“行啊你小子，个头不小，这一趟没白进山。”
感慨完，他从随身的布袋子里掏出提前备好的粗麻绳，递了一半给徐峰：“来，咱俩合力，把它拽上雪爬犁。”
徐峰接过绳子，点头应下。
周炮一边调整雪爬犁的角度，一边叮嘱：“我把爬犁往下倾一点，一会儿咱们用绳子套住它，往上拽就行，省点力气。”
说完，周炮弯下腰，将麻绳牢牢捆在熊瞎子的两条后腿上，打了个死结，确保拖拽时不会松脱。两人各自抓住绳子一端，同时沉腰发力，口中低喝一声，使劲往上拖拽。
这头熊瞎子分量极重，若非冬日冻得硬邦邦，在雪地上拖拽摩擦力小，就凭他们两个人，想把这么大一头熊瞎子拉上雪爬犁，无疑是痴人说梦。即便占了雪地的便利，两人也依旧使出了浑身力气，胳膊上青筋都绷了起来，一步步一点点，终于把沉重的熊瞎子拖拽到雪爬犁上。
“呼——呼——”
两人直起身子，大口喘着粗气，额头上都冒出了细密的汗珠，在这冰天雪地中竟有些发热。徐峰扶着膝盖喘气，心里暗自嘀咕，这一顿折腾，比刚才在周莉屋里缠绵还要累人。
周炮喘了两口，缓过劲来，瞥了一眼累得不轻的徐峰，开口打趣：“咋滴？这就累得不行了？你小子年纪轻轻，体力还不如我这个老头子，还得多练啊。”
“你瞧师傅我，啥事没有，腰不酸腿不疼。瞅你小子身子弱的，不行回头师傅给你整点鹿血酒、鹿鞭酒，好好给你补补？”
听着师傅没遮拦的玩笑话，徐峰脸上一窘，尴尬一笑，挠了挠头：“师傅，我这也是头一回在雪地里拽这么大的熊瞎子，没经验，有点不适应。”
“多拽几回，习惯习惯就好了。”周炮不以为意地摆了摆手，一边说着，一边拿出多余的麻绳，弯腰把雪爬犁上的熊瞎子一圈圈绑结实，防止回程路上滑落。
捆好之后，周炮直起腰，继续说道：“想当年，我还没收徒弟的时候，都是一个人推着雪爬犁进山，扛猎物、拽野兽，啥活都是自己干。眼看快到正月十五了，这山里的雪还没怎么化，路还能走一阵子。”
他顿了顿，看向徐峰，语气多了几分传授经验的认真：“过些日子，等天气稍微稳当点，我带你进山找熊仓子。教你怎么分辨熊冬眠的窝，怎么找仓子，学会这手，找仓子杀熊瞎子，一找一个准，比瞎碰运气强多了。”
说着，周炮忽然想起一事，转头看向一旁的趟子屋：“对了，昨天那熊瞎子没把趟子屋破坏得太严重吧？”
来的路上，徐峰已经跟他说过大致经过，知晓这头熊瞎子是钻进趟子屋里冬眠，被他撞上才动手猎杀的，难免会对屋子有所损坏。
徐峰转头指向趟子屋后方，开口回道：“就后面塌了一小块木板，墙体裂了道缝，屋里倒是还剩不少整木板。等开春天暖和一点，我再进山，把趟子屋修补修补，还能接着用。”
周炮听了，微微摇头，提议道：“依我看，要不别费劲修趟子屋了。整个地窖，或是盖一间木刻楞，比这破板子搭的屋子方便结实多了。这趟子屋被熊瞎子一撞，骨架都松了，就算修好也不顶用，再遇上大风大雪，还是容易塌。”
在这一带山里，精明的老猎户，宁愿多花力气挖地窖、盖木刻楞，也不愿意随便搭趟子屋。木刻楞用整根原木堆砌，严实又坚固，地窖藏在地下，保暖还隐蔽，都能长期使用。唯独趟子屋用薄木板拼接，轻便是轻便，可太不结实，野兽一撞、大风一刮就容易坏，顶多临时歇脚用。
徐峰闻言，微微皱眉思索了片刻，点头应道：“也行，确实是木刻楞和地窖更耐用。不过要动工的话，就得等三四月份了，得等山上的雪彻底开化，路好走了，才能往山里运木料。”
周炮上前一步，伸手拍了拍徐峰的肩膀，语气爽快：“没事，这事包在我身上。我认识几个手艺好的老木匠，专门盖木刻楞的，等雪一化，我带你去认识认识，让他们进山给你盖一间结实的，以后进山打猎，就有个牢靠的歇脚地方。”
“木刻楞冬暖夏凉，不怕野兽撞，比这破趟子屋强十倍不止。”
徐峰心里一暖，有师傅帮忙张罗，自然省了不少麻烦，当即点头应下：“行，都听师傅的，您怎么安排怎么好。”
两人站在雪地里，简单商议妥当，随后检查了一遍雪爬犁上的绳索，确认捆绑牢固，便准备坐上爬犁，返程回屯。寒风依旧在林间呼啸，可满载猎物的雪爬犁，却让这冬日的深山，多了几分收获的踏实与暖意。
风雪还在林间打着旋儿，往雪爬犁上绑最后一道绳索时，周炮哈出的白气瞬间被寒风卷走。他拽紧绳结，用力扯了扯，确认熊瞎子被牢牢固定在爬犁中央，不会半路滑落，这才直起腰，拍了拍手上的雪沫子。
“行了，捆结实了，咱们回。”周炮说着，率先抬腿坐上雪爬犁，往扶手处挪了挪，腾出中间的位置给徐峰。
徐峰应声坐上去，刚坐稳，就轻喝一声：“驾！”
指令落下，三条猎狗齐齐发力，猞猁黄金也紧随其后，四蹄踏雪，拖着满载重物的雪爬犁缓缓起步。起初速度不快，等驶出一段平缓的雪地，进入林间开阔处，徐峰才轻轻扬了扬哨子，猎狗们立刻加快步伐，雪爬犁在雪面上划出一道流畅的弧线，朝着屯里的方向疾驰而去。
返程的路比来时更顺，雪爬犁的滑木被积雪磨得发亮，摩擦力小，加上猎物重量压着，爬犁稳当得很。徐峰坐在爬犁上，伸手拢了拢军大衣的领口，转头看向身旁的周炮，师傅正眯着眼睛，望着前方白茫茫的山林，嘴角带着淡淡的笑意。
“师傅，您说那熊瞎子的皮，能值多少钱？”徐峰忍不住开口问道，心里盘算着，这么大一头熊，皮毛品相又好，肯定能卖个好价钱，够给周莉买新衣裳，再给家里添点年货。
周炮瞥了他一眼，笑着说道：“这熊瞎子膘肥体壮，皮毛乌黑发亮，没半点破损，少说也能值个三百块。要是再找个懂行的买家，三百五都能拿下。对了，熊胆也别扔了，熊胆可是好东西，明目护肝，留着要么自己用，要么拿到县城卖，比熊皮还值钱。”
“我知道师傅，熊胆我已经单独取出来了，用猪油裹着，怕坏了。”徐峰点点头，语气里满是得意，昨天下手的时候，他特意留了心，把熊胆完整取了出来，又用猪油密封好，确保不会变质。
两人聊着狩猎的事，猎狗们跑得稳健，雪爬犁一路平稳。约莫半个时辰后，远处渐渐出现了虎口屯的轮廓，错落的土坯房在白雪中若隐若现，屯口的老槐树也裹着一层银装，看着格外亲切。
快到屯口时，徐峰放慢了速度，让猎狗们缓步前行。屯里的乡亲们一早就在门口扫雪，看到雪爬犁上的熊瞎子，都纷纷围了过来，脸上满是惊喜的笑容。
“徐峰，你可真厉害啊，又猎到这么大一头熊！”
“这下咱们屯里人可有口福了，熊肉炖粉条，香得很！”
“周大爷也跟着去了，有你们俩，咱们过冬都不愁没肉吃！”
乡亲们七嘴八舌地说着，伸手帮忙扶着雪爬犁，有人递热水，有人帮忙牵猎狗，热闹得不行。徐峰和周炮笑着跟乡亲们打招呼，任由众人簇拥着，慢慢把雪爬犁推回周家后院。
回到周家，徐峰先把猎狗和猞猁牵到一旁，解开绳索，给它们倒了一碗温热的米汤，犒劳一路辛苦的它们。三条猎狗和黄金立刻狼吞虎咽地吃起来，吃得津津有味。
周炮则走进屋内，对闻声出来的师娘李娟说道：“老婆子，徐峰猎了头大黑熊，咱们今晚炖熊掌，再炒一盘熊肉，叫上徐峰父子，还有赵本乐那爷孙，一起过来热闹热闹。”
“好嘞，我这就去准备！”李娟笑着应下，转身就钻进厨房，开始忙活起来。
徐峰走进屋内，就看到赵本乐和陈小沫正坐在炕边，陈小沫怀里还抱着妲己，看到徐峰进来，立刻眼睛一亮，小脸上满是兴奋：“徐峰大哥，你们回来啦？熊瞎子拉回来了吗？”
