养心殿内，徽文帝刚刚批完一批奏折，正端着茶盏小憩。
就在这时，内侍轻步进来禀报：“陛下，太子殿下求见，说是有要事禀奏。”
徽文帝立刻睁开眼：“宣。”
太子快步走进殿内，甚至来不及完全平复急促的呼吸，便躬身行礼：“父皇！”
这一声呼唤里带着压抑不住的喜悦，让徽文帝不由得坐直了身子。
他很少见到太子如此失态，今日这般模样，定是有了什么了不得的好消息。
“何事让你如此匆忙？”徽文帝不动声色地问，手中的茶盏却已微微倾斜。
“禀父皇，天大的好消息。”太子直起身，眼中闪着兴奋的光。
“前往交趾、暹罗寻找橡胶的队伍，已成功将第一批橡胶运抵京郊皇庄。”
徽文帝端着茶盏的手微微一顿，眼中精光一闪：“哦？运回来了？数量如何？品质如何？”
他放下茶盏，身体微微前倾，显然对此事极为关切。
当初太子拿着太子妃那番关于橡胶的神奇作用来找他时，他虽然觉得匪夷所思。
一棵树流出的汁液，竟能有如此多的用途？
但鉴于楚太子妃之前展现出的种种不凡，以及橡胶可能带来的巨大价值，他还是果断批准了这次秘密行动，并调拨了资源。
如今，这东西终于实物运抵，他自然要问个清楚。
太子将赵龙汇报的情况，以及自己亲眼所见，详细向徽文帝陈述了一遍。
“……共计十二大车，虽品相粗陋，但据护卫将领言，确是按照太子妃所述方法采集凝固，其性状与她描述的初加工橡胶颇为吻合。”
“儿臣亲自验看，此物坚韧而有弹性，与寻常之物大不相同。后续应还有收获。”
“此外，橡胶树种已在云南、琼州等地寻地试种，若成功，数年之后，我大周或可不再依赖外购。”
徽文帝听完，沉吟片刻，手指轻轻敲着御案：“其貌不扬，却内有乾坤。世间奇物，果然不可貌相。太子妃……又立下一功。”
他语气中带着感慨，更有一丝庆幸。
庆幸当初为太子选了楚昭宁。
“父皇，橡胶既已到位，接下来便是如何利用之事。”太子说道。
“太子妃曾言，此物需经过进一步炼制，去除杂质，改变其性质，才能发挥各种用途。”
“儿臣以为，当立刻在皇庄内设立作坊，调派可靠工匠，在太子妃的指点下，秘密进行橡胶的提纯和试制工作。”
“准！”徽文帝毫不犹豫，“此事仍由你全权负责。所需人手、物料，一应满足。”
“务必尽快摸索出成熟的炼制之法，先试制几样紧要之物，譬如暖手袋，还有太子妃心心念念的，那婴儿奶瓶上的奶嘴。”
说到奶嘴，徽文帝嘴角似乎微微抽动了一下，但眼神却是温和的。
毕竟，这东西关系到他的皇孙。
“儿臣明白！”太子郑重应下，“太子妃如今孕期已七个来月，不宜过度操劳，但做些指点应无妨。”
“儿臣会安排妥当，既要推进橡胶应用，也定会确保太子妃静养。”
“嗯，你心中有数便好。”徽文帝满意地点点头，“橡胶…朕很期待，这来自万里之外的树汁，究竟能发挥多大的作用。”
离开养心殿时，已是夕阳西下。
太子走在长长的宫道上，陷入沉思。
橡胶已经运到，接下来才是真正的挑战。
如何将橡胶，变成楚昭宁描述的那些产品？
这需要时间，需要反复试验，更需要楚昭宁的智慧指引。
可她现在身怀六甲，实在不宜过度操劳。
想到这里，太子不禁加快了脚步。
他既要尽快安排橡胶的研发工作，又要确保不影响到楚昭宁的休养。
这个度，需要好好把握。
回到东宫时，暮色已经降临。
太子直接去了丽正殿。
殿内，楚昭宁正倚在窗边的凉榻上，看着玉簪做针线。
她的腹部高高隆起，在宽松的夏裳下依然明显。
见太子回来，她笑着想要起身。
“别动。”太子快步上前，轻轻按住她的肩膀，“今日感觉如何？小家伙可有闹你？”
楚昭宁抚着肚子，笑容温柔：“今天很乖，就是午饭后动得厉害，想必是吃饱了在活动筋骨。”
太子在她身边坐下，执起她的手：“元妃，有个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”楚昭宁眼中闪着好奇的光。
“你一直惦记的橡胶，今天运到了。”
楚昭宁的眼睛瞬间亮了起来：“真的？有多少？品质如何？”
“共十二大车，后续还会有。品相虽粗糙，但与你描述的一般无二，坚韧而有弹性。”太子仔细描述着见到橡胶时的情景。
“我已经请示过父皇，接下来要在皇庄设立专门的研发作坊，研究橡胶的炼制之法。只是……”
他顿了顿，有些为难地看着楚昭宁隆起的腹部：“你如今的身子，实在不宜奔波劳累。”
楚昭宁理解地点头：“殿下放心，我明白轻重。”
“不过，虽然不能亲临现场，但我可以画出更详细的炼制流程和设备图样，让工匠们按图索骥。”
“有什么问题，也可以让他们记录下来，我来看如何解决。”
看着她滔滔不绝的样子，太子既欣慰又心疼。
他轻轻拍拍楚昭宁：“好了，这些明日再细说。今天你也累了，先好好休息。”
“嗯。”楚昭宁轻轻点头。
橡胶的到来，意味着她在这个时代又向前迈进了一大步。
有了橡胶，她可以制作奶嘴，让未来的孩子吮吸得更舒适。
可以改良马车，让出行更加平稳。
甚至可以尝试制作简单的密封件，为将来更复杂的机械制造打下基础。
虽然受限于这个时代的技术条件，很多想法还难以实现，但每多一种可用的材料，就多了一分可能性。
“殿下，”她轻声说，“等橡胶炼制成功，我想先试着做婴儿车的橡胶轮胎，还有奶瓶上的奶嘴。我们的孩子，应该能用得上。”
太子低头看了她一眼：“好，都依你。”
