第462章 胶泥活字

　　转眼半月已过。

　　在楚昭宁的悉心指导和两名将作监老工匠的巧手下，第一批三百余个胶泥活字已然烧制完成。

　　深褐色的泥块，大小厚薄几乎一致，一端刻着反写的汉字，经过窑火的淬炼，变得坚硬如石。

　　它们被分门别类地安置在特制的木格子盘里。

　　午后，太子处理完紧要政务，便迫不及待地来到了工坊。

　　一进门，便看到楚昭宁正和那两位老工匠，一起围在一张宽大的木板台子前，低声讨论着什么。

　　“殿下。”楚昭宁见他来了，含笑迎上。

　　“元妃，进展如何？”太子目光灼灼地扫过那些排列整齐的泥活字，语气中带着难掩的期待。

　　“回殿下，还算顺利。”楚昭宁引他走到台前，指着那几个大大的木格字盘介绍道。

　　“按照《千字文》的顺序，排版前两页所需要的字模，都已经准备齐全了。”

　　“您看，这些字现在是按韵部初步排列的，找字的时候，就根据韵脚来查找。”

　　这法子虽不及后世的检字法，但目前也堪够用了。

　　太子点点头，伸手从字盘里拿起一个刻着“天”字的泥块，放在掌心仔细观摩。

　　触手硬，刻痕清晰，带着烧制后特有的粗粝感。“好，很好。”

　　他连说了两个好字，眼中满是赞赏，“孤现在就想亲眼看看，这东西到底能不能成。”

　　他转向两位恭敬侍立的工匠，“就按太子妃之前安排的，今日就把那《千字文》的前两页排印出来，孤要在这里亲眼瞧着。”

　　“是，殿下。”两位工匠连忙应声，脸上也带着兴奋与紧张。

　　说实话，半个多月前刚被调来干这用泥巴块印书的活儿时，他俩心里直打鼓。

　　觉得这太子妃娘娘的想法未免有点胡闹。

　　可这半个月来，眼看着那些不起眼的泥胚子变成一个个坚硬的字块，他们心里那点怀疑早没了。

　　取而代之的是一种参与创造的亢奋和期待。

　　老工匠走到台子中央，先取来一个带着四边边框的铁板，放在台子正中。

　　然后拿起一个小锅，里面是用松脂、蜡和纸灰混合熬制的粘合剂，还微微冒着热气。

　　他用小勺将粘合剂小心地、均匀地铺在铁板上，薄薄一层。

　　接着，他走到字盘前，一边对照着旁边摊开的《千字文》手抄本，一边口中默念着：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

　　手下熟练地将一个个对应的泥活字捡出来，按照顺序，紧密地排列在铁板的框内。

　　楚昭宁在一旁轻声向太子解释：“殿下您看，排版的时候，最要紧的是保证所有字模的字体表面都在一个平面上。”

　　“铺的这层粘合剂，等它稍微冷却凝固了，就能把这些字模暂时固定住。”

　　“等印完了，再把铁板放到火上稍微一烤，这粘合剂受热软化，字模就能轻松取下来，放回原处，下次还能再用。”

　　太子看得目不转睛，只见师傅手法稳健，不多时，两页书版所需的字模便已整齐地排列完毕。

　　接着，老师傅又取来一个表面光滑平坦的木制平板，在排好的版面上轻轻来回按压了几下。

　　确保所有凸起的字面都处于同一高度。

　　随后，他拿起一个棕毛刷子，在一个小钵里蘸取了适量的墨汁，手腕运转，均匀地将墨汁涂刷在字模凸起的反写字体表面上。

　　最关键的一步到了。

　　李师傅屏住呼吸，从旁边拿起一张上等宣纸，比对着版框的大小，小心翼翼地覆盖在已经刷好墨的字版上。

　　纸张落下，覆盖了那些带着墨迹的凸起文字。

　　最后，他换了一个干净干燥的棕刷，开始在纸背上由中心向四周，力道均匀地、一圈一圈地轻轻拂拭。

　　太子的心不由得提了起来，连呼吸都放轻了。

　　楚昭宁虽然早就知道活字印刷的原理，但亲眼见证这跨越了漫长时空的技术，在自己的推动下重现，心中也难以完全平静。

　　时间仿佛过得很慢。

　　终于，师傅停下了拂拭的动作。

　　他定了定神，用指尖小心翼翼地捏住纸张的一角，动作极轻极缓地，将纸张从版面上揭起。

　　当整张纸被完全揭开，翻转过来，将印有字迹的那一面呈现在众人面前时。

　　“嗬……”

　　周围瞬间响起了一片的抽气声。

　　只见那洁白宣纸上，墨迹清晰、均匀，黑色的字迹在白底的映衬下，显得格外醒目。

　　字迹虽略显朴拙，却一笔一画毫不含糊。

　　上面印着的，正是《千字文》开篇的两页内容。

　　太子一把接过那页纸，反复看着上面的字迹，又抬头看向那排列整齐、可重复使用的泥活字版，眼中爆发出惊人的光彩。

　　他猛地看向楚昭宁，声音因激动而略显沙哑：“元妃，这效果，比孤预想的还要好。”

　　楚昭宁心中亦是欢喜：“恭喜殿下，此法定然可行。胶泥活字尚且有此效果。”

　　“他日若能寻得更精细的材料，比如换成铜来铸造活字，想必印出来的字迹会更加精美、清晰，而且更加耐用。”

　　“对。铜活字，一定要做。”太子紧紧握着那张意义非凡的印刷品，在工坊内来回踱步。

　　忽然，他停下脚步，对青锋吩咐道：“青锋，你立刻去养心殿，禀报父皇，就说孤有要事求见，恳请父皇移步东宫工坊一趟。”

　　“记住，只说有关乎文教传承、利国利民的要事，先不必细说缘由。”他想要给父皇一个惊喜，不，是震撼。

　　“是！殿下！”青锋利落地一抱拳，转身就快步跑了出去，身影迅速消失在门外。

　　太子又转向楚昭宁，说道：“元妃，你在这里稍等，安排匠人再把流程准备一遍，检查仔细些。”

　　“一会儿父皇来了，我们要让父皇亲眼见证这活字印刷之术。”

　　楚昭宁含笑应下：“臣妾明白。”

　　约莫一炷香的功夫后，院外传来了内侍特有的清亮通传声：“陛下驾到——”

　　工坊内众人立刻跪伏在地。

　　太子与楚昭宁也连忙整理衣冠，迎至门口。