徽文帝在暖炕一侧坐下，舒服地吁了口气。
拍了拍身边铺着软垫的位置，说道：“煦儿，来，坐这儿，陪祖父喝杯茶，歇歇脚。”
萧承煦依言坐下，刚端起茶盏，，还未来得及送到唇边，就听见外面传来通报声：“太子殿下到。”
话音未落，太子已迈步走了进来。
他先向徽文帝规规矩矩地行了礼，然后在暖炕的另一侧坐下。
宫人无需吩咐，早已默契地又奉上一盏新茶。
中间的小几上，清茶袅袅冒着热气，点心散发出淡淡的甜香。
没有山呼万岁的朝仪，没有揣摩圣心的谨慎，气氛温馨得几乎不像是在波谲云诡的深宫之内。
倒像是寻常富贵人家里，祖孙三代饭后闲坐。
“父皇劳累了一整日，此刻可觉松快些了？”太子率先开口，语气关切。
徽文帝端起茶盏，吹了吹浮叶，抿了一口，才道：“宴席喧闹，到底耗神。”
“不过回来走走，又见煦儿如此懂事，心里倒是畅快了不少。”
他放下茶盏，看向太子，眼中带着笑意，“今日煦儿在宴上的表现，你都看到了？”
太子脸上立刻绽开充满自豪的笑容，那笑容直达眼底。
“儿臣自然看到了。不瞒父皇，儿臣在一旁听着，心里又是骄傲，又怕他年纪小，应对有失，手心里都捏了把汗。”
“没想到，他竟能答得那般周全稳妥，儿臣这颗心才算落到实处。”
徽文帝点点头，目光又转向正襟危坐，认真听长辈说话的萧承煦。
又说了一会儿闲话，问问萧承煦平日的功课，聊聊东宫弟妹们的趣事，窗外的天色早已变暗。
太子见父皇面上已有倦色，便适时起身告退。
“天色已晚，父皇今日劳神，还请早些安置歇息，保重龙体。儿臣先带煦儿回去了。”
徽文帝确实有些疲惫了，闻言并未挽留，只是点点头：“也好。你们也回去早些歇着。煦儿今日也辛苦了。”
萧承煦跟着父亲起身，恭恭敬敬地向祖父行礼告退。
徽文帝微笑着目送他们。
太子父子二人的身影缓缓退出暖阁，消失在殿门之外。
厚重而华丽的殿门被内侍从外面轻轻掩上，发出一声几不可闻的轻响。
温暖如春的殿内，顿时只剩下徽文帝一人。
他并没有立刻起身，而是依旧独自坐在暖炕上，身下是柔软的垫子，背后是温暖的炕墙。
出养心殿，寒风扑面而来。
冬夜的风格外刺骨，带着北地特有的干冷，吹得人脸颊生疼。
萧承煦忍不住缩了缩脖子，把身上的杏黄常服裹紧了些。
“冷吗？”太子问着，已经解下自己的玄色披风，不由分说地给儿子披上。
披风还带着父亲的体温，将寒风隔绝在外。
萧承煦抬头看父亲：“父王，我不冷，您自己穿着吧。”
“披着。”太子语气不容拒绝，亲手为儿子系好带子，“你今日劳神费心，最易着凉。若是病了，你母妃该心疼了。”
萧承煦不再推辞，裹紧披风。
那上面有父亲身上淡淡的檀香味，是他熟悉的味道。
心中暖洋洋的，比披风本身更暖。
父子二人并肩走在宫道上，身后跟着内侍和侍卫，提着灯笼，脚步轻轻。
灯光将父子俩的影子拉得很长，时而分开，时而重叠。
一踏入东宫地界，仿佛连空气都变得不同。
东宫丽正殿正殿内，隐约传来带着童稚兴奋的说话声。
萧承舟正站在楚昭宁面前，手舞足蹈地说着什么，小脸因为兴奋而红扑扑的，眼睛亮得像两颗星星。
“……陈国公家的小孙子，看见我做的那个手表，眼珠子都快瞪出来啦。一个劲儿问我是怎么做的……”
他说得兴起，完全没注意到父兄已经回来。
楚昭宁坐在榻边，含笑听着，目光温柔。
听见门口传来的脚步声，楚昭宁抬起头，看见太子带着长子进来，脸上立刻绽开温柔而欣喜的笑容。
“回来了？”她声音柔和，起身迎上前。
“母妃。”萧承煦上前一步，规规矩矩地向母亲行礼。
楚昭宁走到长子面前，借着明亮的灯光，仔细地看了看儿子的脸色。
见他面色虽有些疲惫，但眼神清亮，精神尚可，才稍稍放心。
“累了吧？站了那么久，又说了那么多话。”
她边说，边抬手，极其自然地替萧承煦解下肩上那件过于宽大的玄色披风。
“秋露估摸着你们快回来了，早就炖好了冰糖雪梨羹，一直在灶上用文火温着，这会儿喝正好，最是润肺生津，缓解疲劳。”
楚昭宁转身吩咐侍立一旁的侍女，“去把雪梨羹端来，再备些清淡的点心。”
侍女应声而去。
这时，萧承舟才后知后觉地发现父兄回来了，立刻像只欢快的小鸟一样扑了过来。
先规规矩矩给太子行了礼：“父王。”
然后便迫不及待地凑到萧承煦身边，一双大眼睛亮晶晶地仰望着兄长，满脸都是崇拜与好奇。
“大哥，你回来啦。你快跟我说说，那些大官儿都问你什么了？你是怎么答的？”
“我远远看着，他们都冲你点头呢。是不是都夸你了？”
他连珠炮似的问题抛出来，语气急切，恨不得让哥哥把宴席上每一个细节都复述一遍。
萧承煦看着弟弟兴奋的小脸，不禁莞尔。
他抬手，揉了揉弟弟的脑袋，温声道：“皇祖父和各位大人问的问题不少，主要是经史和时务。至于夸赞……”
他看了一眼父母，斟酌着说道，“有些是长辈的勉励，有些是场面上的客气。咱们自己心里清楚便是。”
太子此时也解下了自己的外氅，交给宫女，走到楚昭宁身边。
低声道：“煦儿今日，表现极佳，父皇很是欣慰。”
楚昭宁闻言，眼中光彩更盛，看向长子的目光充满了骄傲。
这时，侍女们端来了一个红泥小炉，上面煨着白瓷炖盅，另有几个干净的小碗和汤匙。
秋露亲自上前，揭开炖盅的盖子，一股带着雪梨特有芬芳的热气立刻袅袅升起，弥漫在空气中。
她小心地将微冰糖雪梨羹盛入碗中，雪梨炖得软糯，汤汁清亮。
一家人围坐在铺着软垫的榻上，中间摆着一张紫檀木小圆几，几上放着几碗冒着热气的雪梨羹，并两碟精巧的糕点。
萧承舟早就迫不及待了，吹了吹热气，小心地舀了一勺送进嘴里。
立刻满足地眯起了眼睛：“嗯！好甜，好润。”
萧承煦也端起自己那碗，慢慢地喝着。
温热的、清甜不腻的羹汤滑入喉中，瞬间滋润了今日因说话过多而有些干涩的喉咙。
楚昭宁拿起一块茯苓饼，轻轻掰开，一半放入太子面前的碟中，另一半递给眼巴巴望着的萧承舟。
太子慢慢喝着雪梨羹，心中因今日种种而一直紧绷的弦，终于彻底松了下来。
