萧承煦站在弟弟身侧看着图纸，目光扫过那些复杂的剖线与标注，微微蹙眉。
他对这些运转的机理，兴趣却不如弟弟那样浓烈。
他更期待看到成品的样子，想象那铁家伙跑起来会是何等光景。
“对，这叫汽缸。”楚昭宁在儿子身边坐下，细细解释，“你看，燃料，和空气混合，被点燃。”
她在汽缸内画了个小爆炸的符号，“一烧起来，气体会猛地膨胀，产生很大的力量，推着这个活塞往前运动……”
萧承舟的小脑袋跟着炭笔移动，听得入神。
萧承煦则若有所思：“母妃，这道理，似是与爆竹冲天、走马灯转动有相通之处？皆是气力推动。”
楚昭宁赞许地看了长子一眼：“煦儿说得对，原理相通，这里呢，是控制输出力气大小和快慢的机关……”
萧承舟恍然大悟：“我懂了，力气大就走得慢，力气小就跑得快。”
“也不完全对……”楚昭宁失笑，正想进一步解释，裙角却被轻轻拽了拽。
低头，只见萧绾绾不知何时蹭到了腿边，仰着红扑扑的小脸，大眼睛看了看哥哥，又看了看母妃。
她小手往外指，说道：“母妃，我想去玩车车。”
楚昭宁弯腰将小女儿抱起，交给候在一旁的奶娘钟妈妈：“带郡主去院里玩吧，仔细别磕着。”
绾绾被抱走时，还扭着头看桌上花花绿绿的图纸，小脸上满是不解。
显然不明白那些线条有什么好看，不如她的小车实在。
这时，门外传来钱宝恭敬的声音：“娘娘，将作监把零件送来了。”
“快进来。”楚昭宁立刻起身。
钱宝领着几个小太监，抬着几个大木箱走了进来。
木箱沉甸甸的，放在地上发出闷响。
“娘娘，这是将作监按照您的图纸打制的第一批零件。”钱宝擦擦额头的汗，脸上堆着笑。
“鲁监正说了，有些零件精度要求太高，工匠们反复做了好几遍才勉强合格。”
“还有些材料实在找不到，只能用替代的，您看看行不行。”
楚昭宁点点头，亲自上前打开箱盖。
箱内整齐地码放着各种铁制、铜制的零件，虽然工艺比起她前世见过的工业产品粗糙得多。
但在这个纯靠手工打造的时代，已经算是顶尖水平了。
她拿起一个活塞，仔细检查尺寸和光洁度，又取出尺测量，最后对着图纸比了比。
满意地点点头：“不错，比我想象的好。鲁监正有心了。”
“娘娘满意就好。”钱宝松了口气，“那奴婢就不打扰了，您有什么需要，随时吩咐。”
钱宝退下后，楚昭宁挽起袖子，对两个儿子招招手：“来，咱们开始组装。”
楚昭宁挽起袖子，对萧承舟招招手：“来，咱们开始组装。”
萧承舟兴奋地凑过来：“母妃，今天装哪部分？”
“先从底盘开始。”楚昭宁指着图纸上的框架结构，“这是基础，就像人的骨架，必须牢固。”
接下来的几天，丽正殿的偏厅成了整个东宫最热闹的地方。
苏州，沉家老宅。
沉家家主沉燕源站在祠堂的天井中，仰头望着被高墙切割出的四角天空。
阳光透过百年香樟的枝叶洒下，在他清矍的脸上投下斑驳光影。
他手中捻着一串沉香木佛珠，颗颗油亮，是祖父传下的旧物。
“老爷，杜衡的船已过启程，按行程，三日后可抵淮安。”管家沉忠悄步上前，低声禀报。
“淮安……”沉燕源喃喃道，手中捻动的佛珠，几不可察地停顿了一瞬。淮安，距离苏州，已然不远了。
他沉默了片刻，开口说道：“去给王崇礼、陆文翰，还有知府、松江府同知、布政使司参议，各下一份拜帖。”
“就说，老夫近日整理旧物，偶得几卷前代名贤的法帖真迹，请诸位明晚过府一叙，品茶赏帖。”
“是，老奴这就去办。”沉忠转过身离去。
翌日，夜色如墨，细雨敲打着沉家正堂天井里的青石板，发出连绵不绝的淅沥声。
这座拥有三百年历史的江南世家祖宅，今夜灯火通明，却透着一种不同寻常的压抑。
正堂正厅内，沉燕源端坐在主位太师椅上，平日里总带着儒雅笑意的眼睛此刻却深沉如井。
他手中捧着一盏雨前龙井，茶汤早已凉透，却未饮一口。
下首左右分坐着王家家主王崇礼、陆家家主陆文翰，以及几位在江南官场身居要职的官员。
苏州知府刘秉章、松江同知崔佑安、浙江布政使司参议郑观。
人人面色凝重，厅内气氛沉得能拧出水来。
“消息确凿了。”刘秉章的声音干涩，打破了令人窒息的寂静。
“京里传回来的急信，太子殿下已在御前请下旨意，要彻查元宵拐卖案所有牵连。”
“赵家庄、李家屯、刘家仓一个都跑不掉。永昌伯府已经封了庄子，永昌伯称病不出，但东宫的人已经进驻查账。”
知崔佑安年约四旬，面白无须，此刻额头渗出细密的汗珠，他用袖子擦了擦。
“不止查田庄。杜衡派往江南的密使，已经暗中活动了半月有余。”
“我们的人虽然截下了几批往京里送的信，但难保没有漏网之鱼。”
陆文翰“啪”地一声将茶盏重重搁在桌上，盏中茶水溅出，在紫檀桌面上洇开深色水渍。
陆家是以盐业起家，掌控江南漕运半壁江山的豪商。
此刻眼中满是烦躁与狠厉：“太子好大的胃口，江南是什么地方？是大周的粮仓，是赋税重地。”
“我们几家在江南经营数代，树大根深，岂是他一说动就能动的？”
王崇礼相对沉稳些，但眉头也锁得死紧。
王家以织造起家，与宫中采办、各地官仓关系千丝万缕。
他缓缓道：“陆兄稍安。太子年轻气盛不假，但他背后站着的是皇上。”
“此次他名正言顺，占尽大义。我们若硬顶着，便是伤天害理四，于名声大损不说，更容易被他抓住把柄。”
