“阁老如何得知……”萧瑾琰话问出一半，便止住了。
李东阳在宫中经营多年，自有他的消息渠道。
能知道得如此详细，说明这老狐狸的耳目远比表面上看到的更灵通。
李东阳没有回答他的问题，只是继续道：“那章程老臣虽未亲见，但听人转述，内容颇为详尽。”
“核心便是鼓励无地少地之民开垦荒地，免五年赋税，立契定界以防侵占。强化政令下乡，防止胥吏欺瞒。此外……”
“还有两条，列为长远之议。”他抬眼看向萧瑾琰，眼中闪过一丝锐利的光。
“一为永业田，仿前朝均田制，划出部分田产分给百姓耕种，禁止买卖，死后收回。二为限制免税田亩额度。”
萧瑾琰倒吸一口凉气！
永业田。限免。
这哪里是什么温和改革？
这分明是要动摇千百年来田产私有、士绅特权的根基。
虽然那两条被列为长远之议，暂时不推行。
可谁都明白，一旦开荒和政令下乡这两步走稳了，下一步就是这两条了。
“太子，他当真敢？”萧瑾琰的声音有些发干。
李东阳冷笑一声，那笑容里充满了嘲讽和无奈。
萧瑾琰沉默了片刻，试探地问道：“那阁老的意思是，我们绝不能坐视？”
“坐视？”李东阳摇了摇头，花白的眉毛紧紧蹙起，“殿下，老臣如今，自身难保啊。”
萧瑾琰立刻明白了他的潜台词，江南那桩旧案，仍是悬在李东阳头顶的利剑。
太子随时可以借此发难。
“难道就任由太子这么折腾下去？”萧瑾琰有些不甘，“阁老名下田产，家族姻亲，还有朝中诸多同僚。”
“若是真让这土改推行开，损失何止千万？人心岂能安稳？”
李东阳看了萧瑾琰一眼，那眼神复杂难言，有审视，有评估，或许还有一丝同病相怜。
他缓缓道：“殿下，老臣并非不识大体之人。土地兼并，赋税流失，确为积弊。若能温和改良，于国于民，未必是坏事。”
他话锋一转：“但太子此举，太过急切，手段也不甚光明。借清查之名，行打击之实。用小官投石，探朝堂反应。”
“其志恐怕不止于改良，而是想借此立威，收揽民心，甚至，清洗朝堂。”
最后四个字，他说得很轻，却像重锤砸在萧瑾琰心上。
清洗朝堂。
是啊，若土改真成了太子的政绩，那么支持他的人自然青云直上，反对他的人呢？
会不会被逐步边缘化，甚至被清除出朝堂？
到那时，还有谁能制衡东宫？
“阁老，我们，”萧瑾琰身体前倾，压低声音，“总不能坐以待毙。”
李东阳沉吟良久：“殿下，眼下之势，硬抗非上策。太子占据大义名分，又有陛下支持，锋芒正盛。”
“此时跳出去反对，无异于以卵击石，还会授人以柄。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明的算计：“但，我们也不必全然被动。土地改革，千头万绪，绝非易事。”
“开荒需要钱粮，需要人手，需要地方配合。政令下乡，触动的是整个胥吏阶层，乃至地方官员的利益。”
“这其中，有多少关节可以不畅？有多少事情可以缓办？有多少实际情况需要斟酌？”
萧瑾琰眼睛一亮。
只要把事情拖住，拖到陛下失去耐心，拖到太子锐气消磨，拖到朝野反对的声音积累起来，或许就有转机。
“阁老高见。”萧瑾琰由衷赞道，随即又皱眉，“只是，我们具体该如何做？朝中哪些人可以联络？地方上又该如何布置？”
李东阳捋了捋胡须，缓缓道：“此事急不得，也需慎之又慎。殿下近日不妨多与几位宗室长辈、还有军中宿将走动走动。”
“他们或许不关心田亩赋税，但一定关心朝局稳’。太子如此大刀阔斧，会不会引起地方动荡？”
“会不会影响边关粮饷？这些话，可以从他们口中说出来，分量更重。”
“至于朝中文官，”李东阳眼中掠过一丝冷意，“老臣自会联络几位信得过的门生故旧，还有与江南利益攸关的同僚。
“有些话，不需要说得太明白，只需点出其中难处，自然有人会去思量。积少成多，聚沙成塔，反对的声浪，总会慢慢起来的。”
萧瑾琰连连点头，心中豁然开朗。
李东阳不愧是宦海沉浮几十年的老手，眼光毒辣，手段老到。
正面冲突是下策，迂回曲折，借力打力，才是上策。
萧瑾琰脸上露出了今日第一个真心的笑容：“有阁老指点，瑾琰心中踏实多了。日后还需阁老多多提携。”
李东阳摆摆手，站起身：“殿下客气了。老臣言尽于此，天色已晚，不便久留，告辞了。”
萧瑾琰连忙起身相送，亲自将李东阳送到侧门，看着他披上斗篷，与那小厮悄无声息地融入夜色，消失在巷弄深处。
回到书房，萧瑾琰没有立刻唤人点灯。
他独自站在黑暗中，消化着方才的对话，筹划着接下来的步骤。
李东阳虽然答应暗中相助，但也明确表示了不会走到台前。
这老狐狸滑不溜手，既要利用他肃王这面旗，又不想把自己彻底绑上战车。
不过，这也在情理之中。只要李东阳愿意在暗中使力，就足够了。
关键还是要在朝中营造出土改风险巨大、不宜操切的舆论氛围，要拉拢更多对太子不满、或自身利益可能受损的势力。
至于那个吴畅，萧瑾琰眼中寒光一闪，这种小卒子，不值得亲自出手。
想到这里，萧瑾琰走到书案前，提笔快速写了几行字，然后吹干墨迹，折好，唤来管家。
“把这个，亲手交给都察院的常子昂常大人，不要让第三人看见。”萧瑾琰将纸条递给管家，低声吩咐。
常子昂是慕容家早年间提拔起来的人，算是他肃王一派在都察院里的暗桩。
此人素有刚直之名，弹劾起人来毫不留情，正是做这种事的最佳人选。
“是。”管家接过纸条，贴身藏好，躬身退下。
萧瑾琰这才觉得有些疲惫，揉了揉眉心。
类似的对话在京城各处上演。
每个人都意识到，一场影响深远的风暴正在酝酿，而在这场风暴中站队，将决定家族未来的命运。
