四日后，兵部的正式调令文书送到了宁国公府。
门房到文书，一刻都不敢不敢耽搁，一路小跑着穿过三道垂花门，径直往萱瑞堂去。
“老夫人，兵部文书到了。”老赵在门外躬身禀报。
崔令仪正在用早膳，闻言放下手中的银箸，对身旁的文嬷嬷点了点头。
文嬷嬷会意，快步出去接了文书，又转身呈给老夫人。
崔令仪展开文书，目光缓缓扫过上面的字句。
片刻，她将文书轻轻搁在桌上，神情平静无波，唯有眼角的细纹似乎深了些许。
“都定下了。”
楚景茂授北洋水师左翼第二舰队副统领，从五品。
楚景焕、楚景骁、楚景昶三人，则均以见习军官身份，编入北洋水师新兵营及水师学堂。
一切待遇与考核同普通军士，无任何特殊。
调令要求，十日之内，必须抵达天津卫水师大营报到。
“十天。”崔令仪轻声重复着这个期限，目光望向窗外。
现在已经六月中旬了，转眼就是深秋了，海上该更冷些。”
她吩咐道：“嬷嬷，你带人开库房，取去年庄子上进的那批厚实松江棉布，还有库里的细麻布，各色都取些。”
“海上风大潮湿，棉布吸汗，细麻布透气，多做几身里衣和替换的常服。”
文嬷嬷有些诧异：“老夫人，细麻布是否单薄了些？海上风大。”
“正因风大，才需内外有别。”崔令仪解释道，“训练操演时穿军服，里头若全用棉布，汗湿了反而容易着凉。”
“细麻布贴身，干得快，错不了。”
“还是老夫人想得周到。”文嬷嬷领命，立刻带着两个大丫鬟去取对牌。
崔令仪转头又看向自己的大丫鬟，“你去针线房传我的话，让她们把手头其他活计都暂且放一放，优先赶制四位爷的行装。”
“告诉管事的陈娘子，这几日大家辛苦些，这个月的月银按三倍算，夜里赶工要点足灯烛，莫伤了眼睛。”
“再小厨房，让她准备些肉脯、肉松和方便面，用油纸仔细包好，到时给他们带上路。”
一道道指令流水般发出，整个国公府高效地运转起来。
任务分派完毕，四个孙儿也收到消息，赶到萱瑞堂。
崔令仪把调令文书递给他们。
四人凑在一起认真看了起来。
相比于楚景茂的沉稳模样。楚景焕、楚景骁、楚景昶三人则难掩兴奋，彼此交换着眼神，嘴角带着压不住的笑意。
他们自小生长在京城，最远不过去过京郊别院，对外面的世界，尤其是对大海充满了向往。
这向往足以冲淡对未知的些许畏惧。
“此去天津，不比在家中。”崔令仪缓缓开口，“水师苦，海上更苦。你们既然选了这条路，便须咬牙走到底。”
“怀冲，你是长兄，又是正式授职的，要照应好弟弟们。”
“景焕、景骁、景昶，你们三人虽是从见习做起，但宁国公府的子孙，断没有混日子的道理。考核若不过，便是丢祖宗的颜面，明白吗？”
四人齐齐起身，躬身应道：“孙儿明白。”
“好了，都去准备吧。景茂留下，其余人散了。”
众人退去后，崔令仪看着长孙，半晌才轻声道：“你媳妇那里，好好说说话。这一去，又不知何时能回了。”
楚景茂喉结动了动，低声道：“孙儿晓得。”
澄观堂内，气氛沉凝中带着不舍。
世子夫人谢媛媛亲自领着丫鬟书墨、剑霜，为楚景茂收拾行囊。
她是皇后娘家侄女，自幼锦衣玉食，嫁入宁国公府七载，与丈夫聚少离多。
她将一件件叠得整整齐齐的衣物放入箱笼，动作轻柔，却沉默着。
书墨和剑霜对视一眼，识趣地退到外间，留主子夫妻独处。
楚景茂坐在窗边的书案前，望着妻子默默忙碌的纤细背影，说道：“媛媛，这些让下人做便是，你歇着。”
谢媛媛抬起头，眼睛微微有些红，却努力弯起一个笑容：“我不累。母亲说了，贴身衣物，还是自家人收拾更放心。”
她拿起一件中衣，低声道，“海上湿气重，我让他们在夹层里多絮了些艾草和薄荷叶，驱湿防虫，你记得时常拿出来晾晒。”
“还有这些袜子，我在脚踝处都加了松紧，海上风大，免得灌风。”
“嗯，我记得。”楚景茂走到她身边，握住她的手，“家中一切，还有蕴兮和允瑞，就要辛苦你多照看了。”
“蕴兮和允瑞还小，你多费心。母亲那边，你常去请安，但也不必事事躬亲，累着自己。”
“这本就是我该做的。”谢媛媛轻轻抽回手，转过身继续整理，声音有些闷。
“你在海上，万事小心。海上不比陆地，还有，二叔和舅舅虽在，但你千万别想着倚仗，定要自己谨慎，立功不急，平安最要紧。”
听着妻子强作镇定却难掩担忧的絮叨，楚景茂心中暖意与酸涩交织。
他与谢媛媛成婚七年，真正聚少离多，其间回京次数寥寥。
这三年来，他调回京城，夫妻才算过了几天安稳日子。
五岁的女儿蕴兮从蹒跚学步到如今能背《千字文》。
儿子允瑞也才两岁，刚会奶声奶气地喊爹爹。
如今，他又要走了，归期难定，或许又是一别数载。
他忽然想起什么，语气变得轻快了些：“对了媛媛，有件事我想与你商量。”
他拉着妻子在窗边的榻上坐下，“天津卫离京城不过二百余里，若是快马加鞭，一日便能到。”
“等我到了那边，站稳了脚跟，便想在天津港置办一处小宅子。”
谢媛媛抬起头，眼中闪过讶异。
楚景茂继续道：“不必太大，两三进院子便够。临着港口，推开窗就能看见海。”
“等宅子收拾妥当了，你若得空，便可带着蕴兮和允瑞过去住上一段时日。”
“夏日里，孩子们可以在海边拾贝壳、看渔船归港。秋日里，港口集市热闹，有各地来的新奇玩意儿。”
“总比一年到头困在京城强。到时候，我也能常回家，哪怕是三五日休沐，也能见到你们。”
这番话像一阵暖风，忽然吹散了谢媛媛心头积压的离愁。
她眼睛亮了亮，唇角不自觉地上扬：“真的？在天津港置宅子？”
“自然是真的。”楚景茂见她笑了，心中也轻松不少，“等我去了天津就开始留意了。”
