孩子们离开后，花厅里安静下来。
楚昭宁独自坐在窗边，看着庭院里渐盛的日光，思绪飘得有些远。
她想起自己刚嫁入东宫的时候。
那时太子对她这个太子妃，客气有余，亲近不足。
而她，也乐得维持这种相敬如宾的距离。
她本就不是为追寻情爱而来，清晰的界限和彼此尊重，更符合她的预期。
后来她一点点展露才华，太子看她的眼神渐渐变了。
从最初的审视，到惊讶，再到后来的倚重。
如今他们之间，虽谈不上情深爱重，却是彼此信任、互相扶持的盟友。
这很好。楚昭宁想。
在这个时代，这样的关系已算难得。
只是偶尔，她还是会想起那个遥远的未来世界。
想起实验室里精密的仪器，想起浩瀚的数据海洋，想起人类探索星空的梦想。
那些东西离这个时代太远了，远到她有时会觉得，前世的一切是不是只是一场大梦？
“娘娘，”琴心温和的嗓音在门边响起，轻轻打断了她的思绪，“方才褚总管来传话，殿下说晚膳过来丽正殿用。”
楚昭宁回过神来，说道：“知道了。让厨房备上殿下爱吃的清蒸鲥鱼，汤要炖得清淡些，殿下这两日忙碌，怕是又上火。”
“是，奴婢这就去吩咐。”琴心应声退下。
日光渐移，廊下的影子慢慢缩短。
楚昭宁起身走到书案后，案上摊开着一本蓝皮册子，是她名下几个京郊庄子的收支细账。
她随手翻开，目光掠过一行行墨字：
“李家庄户，王五，春旱歉收三成，依例免租三斗。”
“河西佃户，陈氏，其母痼疾，预支半年工钱。”
“田庄学堂，刘小二，月考甲等，赏笔墨钱五百文。”
……
这些都是小事，小到这偌大帝国根本不会注意。
可是对她来说，这些数字背后，是一个个具体的人，一个个真实的家庭。
她合上账册，轻轻叹了口气。
晚膳时分，太子太子准时踏进了丽正殿。
他换了常服，眉宇间带着一丝掩不住的倦色，但看见迎上来的楚昭宁，嘴角仍自然而然地弯起一点弧度。
膳后撤了席，宫人奉上新沏的云雾茶。
楚昭宁接过茶壶，亲自为他斟了一杯，这才缓声道：“今日有件事，想与殿下说说。”
“哦？”太子端起茶盏，抬眼看她。
“是关于煦儿的。”楚昭宁将白日里萧承煦目睹市井闹剧、心生游学之念的事娓娓道来。
也说了自己对儿子的回应，只是略去了那些关于上位者局限的言论。
太子静静听着，待她说完，才笑了笑：“你教导得对。煦儿有这份心，是好事。只是确实太早了。”
他顿了顿，无奈地说道：“这两年朝堂不会太平。老三那边表面上看起来是安分了些。”
“老四、老五渐渐大了，他们背后的人也开始动心思了。煦儿这个时候离京，不安全。”
楚昭宁心中了然。
这就是政治的残酷，孩子们的成长，也要放在朝局的棋盘上权衡。
“我答应他，等他再大些，学得多些，便让他出去看看。”她说。
“该如此，”太子颔首，“一个储君，若不知民间疾苦，将来如何治国？只是这知，要有方法，也要有时机。”
他目光转向楚昭宁，眼中流露出温和的赞许：“你打理的那些庄子，我都略有耳闻。”
“减租、助学、济病等事情虽细，却是实实在在惠及了人。”
“殿下过誉了，不过是些力所能及的小事。”楚昭宁微微垂眸。
“小事不小，”太子认真道，“朝廷的大政方针，最终都要落到这些小事上。”
“减赋税，是为了让百姓少交些租子。修水利，是为了让田地多收些粮食。办学堂，是为了让寒门子弟有机会出头。”
“可看庄头报上来的这些数字，就知道那些佃户是日子越过越好，还是越来越差。”
楚昭宁心中一动。
她没想到，太子会从这个角度看问题。
似乎是看出了她的惊讶，太子笑了笑：“你以为我每日在朝堂上，只听那些大臣们高谈阔论？”
“我也看户部的册子，看地方上的奏报，看皇庄的收成。只是……”
他顿了顿，语气里有一丝无奈，“很多时候，下面报上来的，都是他们想让我看到的。真正的民情，反而被层层掩盖了。”
楚昭宁默然。
这就是信息壁垒，上位者看到的，往往是经过精心筛选和粉饰的画面。
“所以煦儿想出去看看，我是赞成的。”太子说，“只是要等他再大些，等朝局再稳些。”
“到时候，我亲自给他安排，让他看到真实的大周，而不是官员们想让他看到的大周。”
这话里藏着一丝不易察觉的遗憾。
楚昭宁听出来了，他何尝不想挣脱这重重宫墙，亲自去出去看看？
只是他是太子，这身份本身就是最坚固的囚笼。
她心中滋味一时杂陈。
这父子俩都将看到真实当作一种需要精心安排、需要等待时机的事。
而这本身就说明，这个体制有多么封闭，上位者与底层之间有多么深的隔阂。
可她终究什么也没多说，只轻声应道：“殿下思虑周全。”
能意识到那层隔阂，并愿意让下一代去尝试打破，在这个时代，在这个位置，已属不易。
太子又坐了片刻，问了几句萧承煦、萧承舟的课业，便起身离去。
书房里还有一叠待批的条陈。
楚昭宁送他到门口，看着他挺拔的背影消失在宫道转角，这才转身回屋。
夜色渐深，东宫各处陆续点起了灯。
楚昭宁独自坐在书案前，就着烛光，提笔写下一行字：“上位者之眼，当既见庙堂之高，亦见江湖之远。”
她搁下笔，看着那行字在烛光下微微摇曳，心中涌起一种复杂的情绪。
她拥有超越千年的知识，却只能小心翼翼地露出冰山一角。
她希望儿子能看到真实的世界，却又不得不将他保护在重重宫墙之内。
这是时代的局限。
