夜色渐深，养心殿里，烛火依旧通明。
太子守在榻边，望着熟睡的徽文帝，一动不动。
窗外，夜风渐起，吹得廊下的灯笼晃来晃去。
远处传来更夫的梆子声，咚、咚、咚，已经是二更天了。
太子靠在椅背上，望着跳动的烛火，出了神。
烛火在他脸上跳动，忽明忽暗。他的呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了，又像是在想事。
不知过了多久，他睁开眼，看了一眼榻上的父皇。
徽文帝还在睡着，呼吸平稳，脸色比昨晚好了些。
太子站起身，走到窗边，推开一条缝，往外看去。
夜色深沉，宫墙重重叠叠，隐没在黑暗里。远处，有几点灯火，不知是哪个殿还亮着。
太子早关上窗，回到榻边，继续坐下，夜色漫长，他得守着。
第二天，卯时三刻，宫门外又站满了人。
卯时二刻到了，宫门没开。
卯时三刻到了，宫门还是没开。
卯时四刻，门终于开了。
出来的还是那个小太监，手里捧着的还是那卷明黄的绢帛。他站在台阶上，清了清嗓子，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕龙体尚未痊愈，今日早朝暂免。各部院有事，具本上奏。钦此。”
人群里又炸开了锅。
“怎么又歇朝了？”
“昨儿不是说受了点凉吗？怎么今儿还不好？”
“到底什么病啊？”
“张阁老呢？张阁老昨儿不是去请安了吗？”
众人纷纷看向张璁。
张璁站在最前面，脸色比昨儿个还沉。
他昨儿是去请安了，可请了个什么？就见了一面，说了两句话，就被打发出来了。
陛下的病到底如何，他是一点都不知道。
可这话能说吗？不能说。
他只能硬着头皮，对那些围上来的人说：“老夫昨儿见了陛下，陛下精神尚可，只是需要静养。诸位放心，放心……”
他说着放心，可他自己心里，一点都不放心。
第三天还是跟前两天一样。
不同的是，这次小太监口御：一切朝政，暂由太子代理。
人群里轰的一声，议论声比前两天加起来还大。
“太子代理？”
“这，这是什么意思？”
“陛下到底怎么了？”
张璁站在那儿，看着那扇又关上的宫门，心里翻江倒海。
太子代理朝政？这意味着什么？意味着陛下真的病得不轻，意味着朝堂上的风向要变了，意味着……
他不敢往下想。可他不敢想，别人可想。
他一回到内阁，就被人堵住了。
“张阁老，您说这到底是怎么回事？”五军都督府右都督沈砚问道，脸上带着几分急切。
“陛下怎么就病了三天？怎么就由太子代理了？您昨儿见着陛下了吗？”
苏元勋和冯正卿站在一旁，嘴上没说话，可那眼睛一直盯着张璁，想从他脸上看出点什么。
张璁被问得头都大了。他摆了摆手，沉声道：“诸位，老夫也不知道怎么回事。”
“陛下只说龙体欠安，歇朝几日，别的，老夫跟你们一样，什么都不知道。”
郑行之急了：“可您昨儿不是去请安了吗？”
张璁看了他一眼，那眼神里带着几分无奈，几分疲惫：“是去请安了。”
“可见了一面，说了两句话，就被打发出来了。陛下的病到底如何，老夫真的不知道。”
众人面面相觑。见了一面，说了两句话，就被打发出来了？
这是什么意思？是陛下不想见人？还是有什么事不能让他们知道？
一群人各怀心思，告辞离去。
可张璁坐在椅子上，望着窗外的天空，长长地叹了口气。
他这个首辅，现在连陛下生什么病都不知道，却要应付这些人。他该怎么应付？
午时刚过。
懿王、肃王、孝王、恪王，四位王爷站在养心殿门口，一个比一个脸色难看。
萧瑾琰站在殿前的石阶上，心里的火气也跟着这日头，一点一点往上蹿。
“皇兄，这都三天了。”他的声音压着，可那压不住的烦躁还是从嗓子眼里钻出来。
“我们天天来，天天不让进。父皇到底怎么了？”
太子站在廊下的阴影里，面色平静，看不出任何波澜。
“三弟，”他语气温和地开口说道，“太医说了，父皇需要静养。”
“你们的心意，父皇都知道。等父皇好些了，自然会见的。”
萧瑾琰盯着他看，目光里有什么东西一闪而过。
“皇兄，我们就是想进去看一眼，看一眼就出来。”他往前走了两步，声音不自觉地高了些。
“父皇病着，我们这些做儿子的，连看一眼都不行吗？”
站在一旁的萧瑾砚也跟着帮腔，语气里带着几分委屈，那委屈倒不像是装出来的。
“是啊大皇兄，我们都来了三天了，你就让我们进去看看父皇吧。看一眼我们就走，保证不吵着父皇养病。”
他一边说，一边拿眼角的余光往寝殿那边瞄，那扇紧闭的门，像一道墙，把他们这些做儿子的，生生挡在了外面。
他心里其实也在打鼓，万一父皇真有个好歹，他们这些做儿子的连最后一面都见不着，传出去，他这个孝王的名声还要不要了？
可这话他又不敢明说，只能借着萧瑾琰的势头，跟着嚷嚷几句。
萧瑾恪年纪最小，才十五岁，站在最边上，一句话也不说。
可他那双眼睛，巴巴地望着太子，黑亮黑亮的，像只等着喂食的小狗。
他心里其实很矛盾，既想进去看看父皇，又怕进去看见父皇病重的样子。
他还记得小时候父皇抱他时的样子，那时候父皇的胡子扎在他脸上，痒痒的，他咯咯地笑。
可现在，他连父皇的面都见不着。
他想着想着，眼眶忽然有些发酸，赶紧低下头，使劲眨了眨眼。
太子看着这几个弟弟，心里暗暗叹了口气。
他能说什么？说父皇不想见你们？这话他能说吗？
他要是说了，这几个弟弟心里怎么想？传出去，朝臣们怎么想？
那些御史的折子还不得像雪片一样飞上来？
他只能一遍一遍地解释，一遍一遍地安抚。这些话，他这三天说了不下几十遍，说得自己都快信了。
他正要开口，忽然听见身后传来一阵脚步声，靴子踩在青石板上，笃笃笃的，听着有好几个人。
