“常磐号”是倭帝国海军浅间级“二号”装甲巡洋舰，一八九七年在英阿姆斯特朗船厂开工，两年后建成返回横须贺港。
此舰舰体长 134.7 米，宽 20.5 米，排水量 9700 吨，水线处主装甲带厚达178毫米，主炮为首尾对置的两座双联装203毫米阿姆斯特朗炮，十四门 152 毫米速射炮分列两舷，甲板整洁而宽阔，三座桅杆与双烟囱交错矗立，在当时是名副其实的“海上堡垒”。
作为倭国海军最初拥有的重炮装甲巡洋舰，“常磐号”的战火履历也十分出彩，先是在一九零零年“八国联军”攻打华国京城时被派往天津大沽镇压“义和团”，又在沙倭战争期间参与了蔚山海战与对马海战，为击溃沙海参崴舰队立下赫赫战功。
一九零七年，倭国“邮船会社”首开“大连——上海”的商船航线，倭海军便也趁机将此线作为训练航行线路，每年都会打着练兵的名义往返于渤海与扬子江之间。
当下，“常磐号”刚完成了于渤海湾进行的炮术训练，遂接到上级命令南下上海，准备在那里与“联合舰队”第 2 联队的另一艘巡洋舰“日进号”汇合后再一同返回横须贺港。
可就在出发前，舰长出羽重远大佐却突然接到了个特殊任务，他被命令要先驶去大连“栈桥码头”去接一位关东州都督府的高级参谋，此人的具体身份不便透露只需照办即可，为此军舰还特意往回窝了段路，这才在近海处等到了送人登舰的小船过来。
再次起航后，“常磐号”从大连湾东出，随后沿黄海北岸经小平岛、貔子口外海向东南偏南方向直插，过了成山头后入胶州湾外锚地补给煤水，然后继续朝舟山方向前进，大约过了今晚天一亮就能抵达上海了，全程用时还不到三十小时，是当时从东北到上海最快的交通方式。
食堂内的大长桌旁，乔装打扮成陆军部参谋的杜玉霖正跟同桌的一群海军军官们谈天说地呢。
这才一天多的时间，他就凭借着阔气的出手、儒雅的气质、渊博的见识和幽默的话语征服了这群官兵，现在小鬼子各个看他都像在看故乡的樱花是面带微笑啊。
随着“饮酒钟”的敲响，一名身穿藏青色海军服的尉官起身将手中清酒高高举起。
“能与中佐阁下在这里相聚实在是一种缘分呢，我提议咱们一同敬他一杯如何？”
他的这个提议立即就得到了其他人的附和，便都纷纷举起了酒杯。
杜玉霖摆手笑了笑，然后也有些“不好意思”地起身举杯。
“这真是美妙的一天，我无比珍惜这缘分，来，今天的这杯酒，就是明天的盐。”
在座的军官最高的也只是少佐军衔，所以在听到杜玉霖这番话后都将酒杯举过头顶齐声高喊。
“祝长官愉快。”
众人同时一仰脖，就将杯中酒喝了个干净。
席间氛围十分融洽，美中不足的就是桌面上的吃食过于“寒酸”了，都是味增煮豆、佃煮昆布、腌鲭鱼、炸黄豆这种倭式烂料理，让杜玉霖看着直反胃，只能在没人注意时偷偷将空间里存放的上好牛肉干往嘴里塞上一块，这才勉强没让自己吐出来。
坐在杜玉霖身边鬼子是名海军少佐叫杉江一三，是这桌上除了杜玉霖外军衔最高的军官了，因为一开始就是由他负责的接待，上午还收了人家一块怀表的见面礼，所以这态度也是众人中最热情的。
此时杉江一三的脸已经喝红了，可每周就只有这一晚能喝酒，所以他便不管不顾地猛灌起来。
又喝了几杯后，他才打着酒嗝看向杜玉霖。
“小林阁下，如......如果我没猜错，连你这名字都是假的吧。”
此言一出，身边几名尉官的表情就有些僵，暗道这位杉江少佐又几杯酒下肚就不懂规矩了，于是挨着的人狠狠拽了下他的衣角提醒“不该问的别问”。
杜玉霖也打了个“哈哈”，然后故作高深地朝众人一紧鼻子，示意自己确实是有些话不能说啊。
杉江一三自然也不是真蠢，也意识到是自己多嘴了。
“陆军的事我们海军可问不着，是我失言自罚一杯。”
说着他就又喝了一大口酒，然后就转移了话题。
“我虽然常年在海上，但也听说你们关东州这段时间遇到不少麻烦啊，新组建的铁道队还在长春城外吃了大败仗，是被华国巡防营给打败的吧？”
在座的人表情又是一木，都有些尴尬地看向杜玉霖，俗话说得好“打人别打脸、当面别揭短”嘛，这很容易给人家造成海军在看陆军笑话的错觉啊。
杜玉霖却不以为意的，微微一笑回答道。
“你知道的都是年初的老黄历了，就在半个月前独立铁道队又被击溃了一次，兵营都被华军给围了，而对方提出的撤兵条件是佐藤义久必须登报道歉才行......”
话刚说到一半，几名倭国军官就都不乐意了，纷纷叫唤了起来。
“纳尼？”
“八嘎丫路。”
“华国军人竟然如此无礼。”
杉江一三也皱起眉头，这个事他还真不知道，毕竟长期在军舰上对陆地发生的事会有很强的滞后性。
“那......佐藤阁下后来是如何回应的？”
杜玉霖闻言脸上露出“悲哀”神情。
“当晚在与满铁的人争吵后就愤然切腹了。”
顿时周围响起了军官们的“唏嘘”声。
杉江一三缓缓点了点头，眼中却露出了赞许之色。
“不愧为帝国的军人，来，我们敬佐藤阁下。”
于是众人再次举杯，为“英勇就义”的佐藤义久喝了一杯。
杜玉霖也急忙跟着喝了一口，他担心自己会忍不住当场笑出来，还不愧为帝国军人呢？我呸，那晚他在把刀扎入那老家伙小腹时，那满眼的恐惧可是明显的很啊。
刚把酒杯放到桌上，一名传令官从外面钻了进来，几步来到杜玉霖面前敬了个军礼。
“参谋阁下，出羽舰长想见您。”
“好的，请带路。”
杜玉霖立即起身戴上军帽，朝众人眨了下眼后就跟了上去，七拐八拐后，他便被带到了舰长办公室。
房间内，一名年近六十的男人正端坐在桌子后，两名卫兵站在他的左右，这人便是“常磐号”舰长出羽重远大佐了。
杜玉霖大步上前，行了个标准的军礼。
“关东州都督府参谋，前田利。”
随后也不等对方索要，便伸手从怀里掏出“军官证”轻轻放到桌面上。
出羽重远扫了眼“军官证”却并没去拿，仍是目光炯炯地看着杜玉霖。
“能让我的军舰绕一圈去接的人，你的身份恐怕不只就是个中佐参谋吧？我并不是怀疑你的身份，只是有些好奇而已，若不想回答可以不回答，到了上海后你尽管下船就好。”
杜玉霖顿了一下后，目光便看向舰长身旁的两名士兵，出羽重远会意后一摆手，二人立即走出办公室并关上了舱门。
往前走了几步，杜玉霖从怀中小心翼翼地取出了一枚小印章递了过去，上面刻着“梅兰竹菊”几个小纂字，出羽重远接到手中仔细端详起来，当他发现“菊”字里的“米”少了一小划后，这才如有所悟地点了点头。
“原来你是花田阁下的人，这可就难怪了。”
杜玉霖只是微微一鞠躬没有说话，在对方将东西递回过来后才伸手去接下。
出羽重远叹了口气。
“其实我是有事想拜托你的，在东北你可听说过中村雄一郎这个名字么？”
“啊，您说的可是在年前战死在长春的那位联队长？”
“是的，他是我的外甥，一名本来有潜力成为优秀指挥官的人才，没想到年纪轻轻就死在了东北。”
说出这话，出羽重远好像突然就老了十几岁，眼中都是落寞与悲伤。
杜玉霖自然记得那个被自己一炮炸飞的中佐军官了，他的那把破军刀此时就躺在空间里作为纪念呢。
“他是被华军巡防营统领杜玉霖打死的，而此次我去上海也跟此人有关。”
出羽重远收拾了一下情绪，抬手示意杜玉霖不用多说了。
“你做什么我无权知道，我只有一个小请求。”
“您请讲。”
“以后时机成熟请务必除掉那个叫杜玉霖的混蛋，我常年在海上恐怕是很难有这样的机会了。”
“没问题，我记下了。”
“谢谢。”
“阁下，您太客气了。”
走出舰长办公室，杜玉霖眯起眼，一丝阴狠挂到嘴边。
老家伙，明天一早就让你去见大外甥。
