徐大志跟着省市科协的领导再次走进叶闻桂的厂子时，正赶上工人们在院子里生炉子取暖，炭火烧得噼啪作响，青灰色的烟顺着风飘散开去。
叶闻桂的厂子不算大，但在这片地界上也算小有名气，专做纸板箱和蓄电池，供货给省内及市内的一些企业。
他那粗糙的手，农民般的憨厚，一看就是个实干出来的生意人。
“徐总年轻有为啊，科协的领导跟我提起你的时候，我还以为怎么着也得三十开外了。”叶闻桂笑着把人往会客室里引，语气里带着几分客套。
徐大志笑了笑，没接这话。他知道自己二十岁的年纪摆在那里，走到哪儿都免不了被人先用年龄掂量一番。会客室里生了炉子，比院子里暖和不少，墙上挂着几张营业执照和几面锦旗，靠窗的办公桌上摊着一本翻到一半的《汽车电器维修》杂志。
几个人围着炉子坐下来，科协的领导寒暄了几句，很快把话头引到了正题上。徐大志这次来，名义上是跟着科协做企业调研，实际上他心里有自己的盘算。
“叶师傅，”徐大志开门见山，叫了一声又觉得不太对，这称呼怎么听都有点别扭，赶紧改口，“叶总，您厂里现在主打的这个电瓶，循环寿命能做到多少次？”
叶闻桂靠在椅背上，提起自己的产品倒是来了精神：“干荷式铅酸蓄电池，循环充放两百次以上，低温启动性能好，在省内同类型产品里排得上号的。怎么，徐总对这个有研究？”
“研究谈不上，就是有些想法。”徐大志往前探了探身子，“您想过没有，汽车电瓶这个市场，看着大，实际上天花板不高。现在国内私家车保有量才多少？满打满算，主要还是公家单位和运输公司在用。这个市场要做大，至少还得等个十年八年。”
这话一出来，会客室里的气氛就微妙了。科协的领导端起茶杯喝茶，目光在两人之间转来转去。叶闻桂脸上的笑容没变，但眼神已经不一样了，像是被什么东西扎了一下，不疼，但不太舒服。
“徐总这话我倒是不太认同。”叶闻桂把手里的烟掐灭在烟灰缸里，不紧不慢地说，“你说汽车市场还没起来，这个我认。但正因为还没起来，现在才是布局的时候。等市场起来了再往里冲，汤都喝不着热的。再说了，汽车再怎么慢，那也是四个轮子的刚需，难不成你指望两个轮子的把四个轮子的比下去？”
徐大志听出他话里的揶揄，也不恼，笑着说：“叶总您别急，我不是说汽车不行，我是说眼下还有别的路子。您看现在城里的自行车，那叫一个多，上下班的时候整条马路都是。这些骑自行车的人，但凡口袋里有了钱，最先想换的是什么？不是汽车，太贵了，养不起，是那种不用脚蹬、能跑得动的代步工具。”
叶闻桂听了这话，嘴角微微一动，像是想笑又忍住了。他重新点了一根烟，慢悠悠地吐出一口白雾：“你说的那个东西，我知道，电动自行车嘛。国外早几年就有了，国内也有人试着搞过。但你算过没有，那玩意儿能跑多远？现在最好的电瓶装上去，平路跑个二三十公里就歇菜了，而且充一次电得好几个小时。你说这东西老百姓买回去干什么？买菜骑到半路没电了，推着回来？”
“所以说要改良。”徐大志接过话头，语气认真起来，“现在的蓄电瓶技术确实不行，但如果在材料和结构上做一些改进，把能量密度提上去，做到快充一个小时、续航五十公里以上，那这个市场就不一样了。您想想，五十公里什么概念？城里人上下班，一天撑死了二十公里，两天充一次电都富裕。到那时候，电动助动车就不是什么新鲜玩意儿了，是家家户户的标配。”
叶闻桂抽着烟没说话，眼睛盯着炉子里跳动的火苗，像是在琢磨什么。
科协的领导这时候插了一句：“叶总，徐总这个思路倒是有意思的，你们可以多交流交流。”
“思路是好的，但做起来没那么简单。”叶闻桂终于开了口，语气比刚才缓和了一些，但骨子里的不认同还在，“你说的那个续航五十公里、快充一小时，现在的技术根本达不到。就算实验室里能做出个样品来，成本得多高？老百姓买得起吗？徐总，你是有文化的人，理论上的东西比我懂，但市场这个东西，它不是光靠超前意识就能赢的。”
徐大志知道他说的有道理，但他心里清楚，有些东西不是等来的。他前世见过满大街的电动车，知道这条路的终点在哪儿，只是没法直接告诉叶闻桂。
“叶总，要不这样，咱们别争了。”徐大志笑着说，“我给您提个建议，您听听看。”
叶闻桂挑了挑眉，示意他说下去。
“您在电瓶这块有基础，有设备，有人手，能不能试着在现有产品的基础上做一些小范围的改良？不用一下子搞什么颠覆性的东西，就在能量密度上做一些优化。我这边可以给您提供一些技术思路，您来验证。如果能做出一款续航能力比现在强一大截的蓄电瓶来，我即将投产的电动助动车的项目，优先用您的货。这个买卖，您不亏。”
这话说得既有分寸又有分量。叶闻桂盯着徐大志看了几秒钟，像是在重新打量眼前这个年轻人。二十岁的年纪，说出来的话却不像二十岁的人，不急不躁，进退有度，而且话里话外透着一股笃定，好像他说的那些东西不是天方夜谭，而是迟早会发生的事。
“你这个思路倒是有点意思。”叶闻桂把烟头丢进炉子里，发出一声细微的嗤响，“改良的事可以试试看，但我丑话说在前头，能不能成功我保证不了，给我三个月时间吧。”
徐大志心里一松，知道这事儿算是搭上线了。他正要再说点什么，科协的领导看了一眼手表，咳嗽了一声：“到饭点了，叶总，今天怕是要叨扰你一顿了。”
叶闻桂哈哈一笑，站起身来：“领导来了还能让人饿着肚子走？走，对面有家馆子，酱肘子做得好，咱们边吃边聊。”
一行人出了厂子，穿过一条窄巷子，来到一家门脸不大的饭馆。老板认识叶闻桂，老远就招呼上了，手脚麻利地收拾出一间小包间来。落座的时候，叶闻桂把菜单递给科协的领导，领导又推给了徐大志，徐大志笑着推了回去：“叶总请客，客随主便。”
叶闻桂也不客气，点了酱肘子、红烧鱼、醋溜白菜、一锅炖鸡汤，又要了一瓶白酒。酒菜上桌，热气腾腾的，几个人推杯换盏，气氛比在会客室里松快了不少。
酒过三巡，徐大志觉得火候差不多了，放下筷子，正色道：“叶总，刚才在厂里说的那个事，我再跟您交个底。电动助动车这个东西，眼下看着不成熟，但我敢说，不出五年，大街上就能见着。您要是能在蓄电瓶上先走一步，把这个改良的技术吃透了，到时候就不是您去找市场，而是市场来找您。”
叶闻桂端着酒杯没动，眯着眼睛看了他一会儿：“徐总，我叶闻桂在商场上摸爬滚打十几年，什么人没见过？你这些话，别人跟我说，我当他是画大饼。但你说出来，不知道怎么回事，我还真就听进去了几分。”
“那叶总是答应试试了？”徐大志问。
“答应谈不上，试试吧。”叶闻桂把酒杯往桌上一顿，“但我有条件，技术思路你得给我写清楚了，不能光嘴上说。另外，你搞电动助动车的项目，得给我个准信，什么时候能用上我的电瓶。”
“行，我回去就给您写一份需求方案。”徐大志端起酒杯，“三个月为限吧，合作愉快。”
两人碰了一杯，酒液入喉，火辣辣的。窗外是江南冬天灰蒙蒙的天，巷子里偶尔有自行车叮铃铃地经过，车铃声清脆得像是另一个时代的声音。徐大志放下酒杯，看着杯壁上残留的酒痕，心想，一九九〇年了，很多东西才刚刚开始。
他又想起前世那些满大街跑的电动车，想起那些挤在地铁口拉客的摩的，想起共享单车像潮水一样涌来又退去。这些东西现在说出来，谁信呢？就像他没法告诉叶闻桂，三十多年后，满中国跑的汽车多到让城市变成停车场，而电动汽车会把汽油车逼到墙角去。
有些事，急不得，也慢不得。
