顾老夫人下意识地朝顾启明的房间看了一眼，压低声音道：“至少，把这个年，给我安安生生地过完。”
顾长庚唇角微抿，似要言语。
“你别觉得娘是在逼你。”老夫人截断他未出口的话，语气是罕见的严厉，
“你弟弟刚从鬼门关爬回来，心气正盛，浑身是刺，看什么都像是有人要同他抢！你现在去跟他摊牌，告诉他你要娶他名义上的妻子——”
她顿了顿，语气愈发严厉，
“长庚，你是想让他当场跟你拔刀，血溅五步？还是想让他把这桩‘家丑’捅出去，让全天下人都来戳顾家的脊梁骨，看你们兄弟阋墙，看你这个做兄长的，如何......夺弟之妻？”
顾长庚脸上的血色，瞬间褪得干干净净。
“娘，我与阿榆并未......”
“娘知道。我养大的孩子，我能不知道你的心性？阿榆那孩子，娘对她也只有心疼和感激。”顾老夫人看着，眼圈微红，语气却异常冷静，
“可长庚，情爱是两个人的事，过日子却是一家子、一族人的事！你如今肩上扛着的，不只是你自己的前程性命。你要做的事，娘心里有数。那不止是报仇雪恨，更是要聚人心、立大旗！但若是没有人品与名声，单凭你会带兵打仗，天下豪杰便能心甘情愿跟着你这个逃犯侯爷？”
她喘了口气，声音里带上痛惜，“就算你不在乎自己的名声，那阿榆呢？你也不在乎她的名声吗？你要让她一辈子被人指指点点，说她不贞不义，说她是兄弟反目的祸水？”
她眼尾扫过东厢一隅的窗纸，“长庚，你若真疼她，就该给她挣一个堂堂正正、清清白白的将来，而不是让她从今往后，连头都抬不起来！”
顾长庚僵立在原地，背脊挺得笔直，唯有垂在身侧的手，指尖深深掐进掌心。
“娘不是要拦你一辈子。我只求你，给这个家、给你弟弟、也给白榆，留一点体面，留一点转圜的余地。至少把这个年安安生生过完，让外面的人看着，顾家还是团团圆圆的一家人。”
顾老夫人轻轻叹了一口气，“这几日，娘会先给启明慢慢透个讯，让他有个心理准备。等过完元宵，娘便亲自去跟他谈这件事。到时候，无论你想怎样，娘都不拦你。”
顾长庚沉默一瞬，还是没有说话。
看着儿子眼底翻涌的痛色，顾老夫人终究还是软了语气，
“这话，我稍后也会去跟阿榆摊开说。她是个明事理的孩子，比你更懂权衡。这段时间，你们俩都得给我收着点。长庚，你与阿榆来日方长，为了你们将来能堂堂正正站在一起，你难道连这几天都忍不了吗？”
顾长庚立在渐渐亮起的晨光里，身形孤寂得像悬崖上的雪松。
许久，他喉结重重一滚，缓缓吐出一口气，声音沙哑得不成样子，“......儿子明白了。”
“明白就好。”老夫人扶着椅背起身，将冰凉的手炉塞进他手里，
“今日，你弟弟要以‘顾四爷’的身份在军屯走动，你这个做大哥的，得拿出该有的样子。”
她转身，慢慢走回自己的屋子。
背影在熹微的晨光里，显出年迈的佝偻，却又透着股仿佛能撑住一切的韧劲。
顾长庚握着那毫无温度的手炉，在冰冷的庭院中站立了片刻，尔后转身大步离去。
几乎在他身影消失于月洞门的同时，顾启明的房门无声地拉开了一道缝隙。
他斜倚着门框，中衣领口散着，目光越过庭院，沉沉望向兄长离去的方向。
脸上没什么表情，唯有那双漆黑的眼眸，映着渐亮的天光，深不见底。
辰时初。
霜结窗棂，陆白榆醒来时，身侧已空，只余枕上一处浅浅的凹陷。
她刚坐起身，门就被轻轻推开一条缝。
小阿禾抱着自己的小枕头探进半个脑袋，眼睛还带着惺忪的睡意，“阿姐......”
陆白榆朝她招招手。
小丫头立刻钻进来，手脚并用地爬上炕，钻进她怀里。
陆白榆轻轻拍着她的背，从枕头下拿起一个漂亮的荷包塞到她手里，“今天是新的一年，我们小阿禾，又长大一岁了。”
说着，又点了点她的鼻尖，“别睡了，阿姐带你出门？”
姐妹俩洗漱完毕，陆白榆又帮阿禾穿好厚袄，才牵着她的手推开门。
寒气扑面。
院中老梅下，顾启明已站在那里，肩头落了层细雪。
他转身，脸上是恰到好处的笑意，“阿榆，早。正等你一同去给母亲拜年。”
陆白榆的视线在他身上停留一瞬，脸上笑意温婉，“四爷有心了。”
她侧身，牵出身后的小阿禾，“阿禾，叫人。”
阿禾仰头看看顾启明，又看看阿姐，小声唤了句，“四哥。”
顾启明笑容微顿，目光在两人交握的手上掠过，竟也没有反驳，只拿出一只小荷包递到她手上，“这是给我们阿禾的压岁钱。”
去祠堂的路上，阿禾始终紧紧攥着陆白榆的手。
顾启明走在陆白榆另一侧，步履从容，姿态舒展，宛如主人归家。
祠堂内烛火通明，烟气缭绕。顾长庚已立在供桌前，正将三炷香稳稳插入炉中。
听见脚步声，他缓缓转身，眷恋的目光极快地在陆白榆脸上掠过，随即看向顾启明，语气沉稳，“来了。”
“娘呢？”顾启明快速扫了一眼佛堂。
顾长庚淡淡答道：“张夫人上门拜访，娘去在花厅陪她说话。”
兄弟二人并肩而立，拈香，跪拜。
背影几乎一般高，一个如山岳沉稳，一个似剑锋暗藏。
起身时，顾长庚的袍袖几不可察地拂过陆白榆垂在身侧的手背。
只是一触，快得像错觉。
陆白榆指尖微蜷，没有动。
顾启明将香插入炉中，转身对陆白榆笑道：“阿榆，我才归家，对军屯尚且陌生，可否陪我随处走走？”
陆白榆还没答话，顾长庚已淡淡道：“四弟若有兴趣，不如让为兄陪你？”
顾启明脸上笑意不变，目光仍停在陆白榆脸上，“与大哥说话，往后有的是时辰。倒是有些体己话，想先同阿榆聊一聊。”
他似笑非笑地勾了勾唇角，转头看向顾长庚，“大哥不会连这半日，也等不得吧？”
