最后一项，考的是综合指挥能力。
参考者每十人一组，在沙盘上推演攻防。
韩震、秦刚、潘美、徐思业四人轮流担任“敌军”，给出各种突发情境。
这一关，暴露了许多问题。
徐家营那些子弟，纸上谈兵头头是道，真到沙盘上却犹豫不决。
徐广武领一队“兵马”，遭遇伏击时竟下令“结阵死守”，被韩震一句“敌军用火攻，你结阵等死吗”问得哑口无言。
反倒是一些底层军官表现出色。
周顺领十人小队，在沙盘上且战且退，三次诱敌深入，最后用火攻反杀。
陈石头守一座土城，兵力只有“敌军”三成，却利用地形设下三重陷阱，硬是拖到“援军”到来。
最惊艳的是王闯，这江湖汉子不按常理出牌，派小队伪装难民混入“敌城”，里应外合，一举破城。
韩震评语：“剑走偏锋，但有效。”
四日下来，综合排名渐明。
周顺、王闯、陈石头、徐思文、李青、张虎…，这些名字被陆恒用朱笔圈出，排在榜首。
而徐家营原有十名百户，竟有六人掉出前三十；清水营张家旧部，也有四人排名靠后。
排名已出，校场高台上竖起巨榜，三千五百个名字依次排列。
前百名用朱笔书写，熠熠生辉。
陆恒亲自登台，手捧任命文书。
“此次大比，至此收官，依成绩，定职如下。”
陆恒声音朗朗，传遍校场：
“擢伏虎营总旗李青，为伏虎营百户，另可统辖三营所有弓弩手训练，秩同副千户。”
李青出列，单膝跪地：“末将领命。”
“擢清水营什长周顺，为徐家营重甲百户，专司重甲兵训练与指挥，秩同百户。”
全场哗然。
一个清水营的什长，直接调任徐家营都尉？
周顺愣在当场，直到身边同袍推他，才慌忙出列，跪地时声音发颤：“末、末将领命！”
“擢清水营什长陈石头，为清水营斥候百户，秩同百户。”
“擢徐家营子弟徐思文，为伏虎营参军，掌文书军令，秩同百户。”
“擢伏虎营总旗王闯，为新设‘锐士营’百户，专司特种作战，秩同千户，直隶本官麾下。”
一连串任命，如巨石投湖，激起千层浪。
徐思业脸色变幻。
徐家营被调入三个外来都尉、五个总旗，清水营调入两个都尉、四个总旗。
而他徐家子弟，除徐思文调任伏虎营参军外，竟无一人升迁。原有的六个百户，因成绩不佳，被降为总旗四人，调任闲职二人。
但这是大比的结果，白纸黑字，众目睽睽。
他若反对，便是打自己的脸。
秦刚那边倒是平静。
清水营调入的人，多是底层提拔，反而激发了普通兵卒的斗志。
至于调出的周顺、陈石头，本就是非张家出身，走了也无妨。
潘美最是欢喜。
伏虎营不仅出了李青、王闯两个百户军官，还得了徐思文这个读书人做参军，简直是人才济济。
任命毕，陆恒环视全场：“今日擢升诸君，不问出身，只论才能，望诸位恪尽职守，护卫杭州。其余将士亦勿气馁，文武大比还会举办，只要你有本事，终有出头之日。”
“大人英明！”台下数千人齐声高呼，声震云霄。
徐思业深吸一口气，终究还是起身，与其他将领一同抱拳：“谨遵姑爷…大人之命。”
当夜，伏虎城大宴。
校场上摆开数百桌，猪肉管够，米酒敞开。
张虎抱着酒坛挨桌敬酒，吴铁牛与人掰腕子，李青被一群人围着讨教箭术，王闯则拉着几个江湖出身的兄弟划拳行令。
陆恒换了身便服，亲自下场与兵卒同饮。
走到哪桌，哪桌便轰然起立，陆恒摆手让人坐下，自己拎起酒碗：“今日不论尊卑，只论袍泽，干！”
“干！”
火光映着一张张年轻的脸，汗味、酒气、豪言壮语混在一起，这是军队独有的生气。
周顺那桌略显拘谨。
他原是什长，忽然成了百户，身边坐着的都是曾经的上级。
陆恒走过来，拍拍他肩膀：“周百户，今日起，徐家营的重甲兵就交给你了，有什么难处，直接报我。”
周顺激动得说不出话，只重重点头。
陈石头那桌则是清水营的农家子弟，这些人平日沉默寡言，今日却都红了眼眶。
他们从流民到兵卒，再到今日的百户、总旗，简直是梦里都不敢想的事。
“好好干。”
陆恒对陈石头道，“斥候是军队的眼睛，我看好你。”
“小人定不负大人！”陈石头声音哽咽。
陆恒一桌桌走过，敬酒、勉励、说笑。
到王闯那桌时，这群江湖汉子最是热闹。
陆恒与每人碰了碗，对王闯道：“锐士营是新设，规矩你定，我只要结果。三个月后，我要看到一支能夜袭百里，能潜行刺探，能敌后破袭的百名精锐。”
王闯咧嘴一笑：“公子放心，江湖手段多着呢，保管让宵小开眼。”
宴至深夜，陆恒才微醺回书房。
沈七夜已在暗处等候多时。
“公子，名单上的人，都已安排妥当。”
沈七夜递上一份密报，“周顺、陈石头、徐思文三人，蛛网已暗中接触过，确认身家清白，可用；王闯那边，属下安排了三个暗卫入锐士营，不任职务，只作联络。”
陆恒接过密报细看。
上面详细列着今日提拔的二十七名新军官的背景、性格、弱点，以及蛛网评估的“忠诚度”。
周顺：父亡母在，有一妹嫁于杭州城内小商户，为人重义，弱点在家人。
陈石头：家人在逃难途中尽殁，孤身一人，渴望出人头地，可塑性强。
徐思文：徐家旁支，家境中落，常受嫡系排挤，有才学，有野心。
王闯：江湖义气重，但识时务，已暗示可保其兄弟前程。
每一个名字后面，都有一条或明或暗的线，最终汇向陆恒手中。
“张虎那边呢？”陆恒问。
“张猛之子，憨直忠勇，公子待其父子甚厚，无需额外安排。”
沈七夜顿了顿，“不过今日宴上，潘美私下对张虎说了一句‘以后要多听公子的话，少听你爹的’。”
陆恒笑了：“潘美是个明白人。”
合上密报，陆恒走到窗前。
远处宴饮声未歇，火光点点，映着这座日渐坚固的城池。
“军队就像一把刀。”
陆恒轻声道，“刀柄必须握在自己手里，徐思业、秦刚、潘美可以是刀身，但握柄的人，只能是我。”
沈七夜肃立：“暗卫与蛛网，便是公子的手。”
陆恒转身，眼中醉意尽去，清明如寒潭：“北方战报如何？”
“河南府已陷，西凉铁骑南下速度超出预期，李严大人八百里加急，命江南各州县加紧备战。”
沈七夜压低声音，“还有一个消息，玄天教总坛有异动，似乎在苏州，甚至都城金陵等地聚集人手，意图不明。”
陆恒沉默良久。
“多事之秋啊。”
他最终道，“传令下去，伏虎城即日起进入戒严，严格盘查；另外所有军官，无论是新提拔的还是原有的，每三日必须参加一次军议，我要他们明白，现在不是争权夺利的时候，是生死存亡的时候。”
“是！”
沈七夜退下后，陆恒独自站在黑暗中。
窗外，最后一批醉倒的兵卒被同袍搀扶回营。
火光渐熄，这座军堡在夜色中沉默着，如一头匍匐的巨兽。
而千里之外，战争的脚步声，已越来越近。
