知府衙门后堂，几人又商议了些细节，直到午时方散。
陆恒带着崔晏告辞。
出了知府衙门，上了马，崔晏忽而低声开口：“大人，今日之恩，崔某铭记。”
“恩不恩的，不重要。”
陆恒淡淡道，“把事办好，就是报我。”
“是。”
说罢，二人便往巡防使衙门去。
当晚，赵端没回后宅，独自在书房坐着。
桌上摆着几碟小菜，一壶酒。
他自斟自饮，一杯接一杯，喝得慢，却不停。
窗外夜色浓，寒风呼啸。
书房里只点了一盏灯，火苗摇曳，把他影子投在墙上，拉得长长。
门被轻轻推开。
赵文博走进来，见叔父独饮，微微一怔，随即关上门，走上前。
“叔父。”
赵端抬眼，见是他，指了指对面的椅子：“坐。”
赵文博坐下，看着赵端面前的酒壶，眉头微皱：“叔父今日可是有心事？”
赵端没答，又倒了杯酒，一饮而尽。
酒气上涌，他脸上泛起红，眼里却清明得很。
“文博啊”，赵端放下酒杯，缓缓道，“杭州，要变天了。”
赵文博心里一紧：“是因为陆恒？”
“嗯。”
赵端点头，手指在桌上轻轻敲着，“你看他今日带来的那个人，崔晏。什么名声？与嫂通奸，声名狼藉。可陆恒不但用了，还当着我的面，授他正六品官职，让他掌管刑务司。”
“这是做给我看，也是做给杭州所有人看。”
赵端苦笑道：“陆恒这是在告诉我，也告诉所有人，他用人，不看名声，只看本事。什么礼法，什么规矩，在他那儿，都得给‘实用’让路。”
赵文博脸色变了。
他今年二十七，进士出身，如今在吏部挂了名，等着外放。
他自幼读圣贤书，最重名节礼法，陆恒这种做法，在他眼里，简直是离经叛道。
“叔父！”
赵文博忍不住道，“陆恒这是胡来！求贤令本就荒唐，如今连崔晏这种人都用，还把科举制度置于何地？若人人都像他这般，什么三教九流都往衙门里塞，朝廷体制岂不乱了套？”
赵文博越说越激动，脸都红了。
赵端看着他，眼神复杂。
这个侄子，有才学，有抱负，可就是太年轻了，还是不懂变通，还是看不清世道。
“文博”
赵端叹了口气，“你知道杭州现在什么光景吗？”
赵文博一愣。
“城外几十万灾民，嗷嗷待哺，城内粮价飞涨，人心惶惶，北边战事吃紧，朝廷自顾不暇。”
赵端声音低沉，“这种时候，要的不是满口仁义道德的清流，要的是能做事、敢做事的人。陆恒不用崔晏，不用那些寒门落魄之士，他用谁？用那些只会掉书袋的名士？用那些见了灾民就捂鼻子的清贵？”
赵文博语塞。
“陆恒是不守规矩”，赵端接着说道：“可他守的是百姓的活路。他提拔崔晏，是看中崔晏的才；他用那些寒士，是因为那些人肯干、能干。如今杭州，只有他这套，才走得通。”
赵文博沉默良久，才低声道：“可…这终究不是正道。”
“正道？”
赵端笑了，笑里带着苦涩，“什么是正道？眼睁睁看着灾民饿死，是正道？守着祖宗法度无所作为，是正道？文博啊，你还年轻，有些事，等你到了我这个年纪，就明白了。”
赵端拿起酒壶，又倒了杯酒，却没喝，只是看着杯中晃动的酒液。
“我的吏部任命书，已下达了。”赵文博忽然道。
赵端抬眼：“哦？去哪？”
“金陵，户部主事，从六品。”赵文博顿了顿，“特意来向叔父辞行。”
赵端点点头，神色温和了些：“去金陵也好，杭州这潭水，越来越浑了，你早点离开，是好事。”
他端起酒杯：“来，叔父敬你一杯，到了金陵，好好做事，莫负所学。”
赵文博也端起酒杯，两人碰杯，一饮而尽。
赵端看着他，眼里有欣慰，也有担忧。
这个侄子，太年轻，在官场这种地方，不知是福是祸。
“去吧”，赵端摆摆手，“早些歇息，明日还要赶路。”
赵文博起身，深深一揖：“侄儿告退，叔父保重。”
赵文博转身退出书房，轻轻带上门。
赵端独自坐着，看着桌上跳动的烛火，久久未动。
窗外风声似乎更急了。
三日后，云鹤间酒楼。
平日里这个时候，酒楼刚开门，客人稀稀拉拉。
可今日不同，天才蒙蒙亮，酒楼外就排起了长队。
队伍里什么人都有：有穿长衫的书生，有穿短打的工匠，有账房先生打扮的，有老吏模样的。
一个个手里拿着文书，脸上带着忐忑，也带着期盼。
酒楼大门敞开，里头布置一新。
一楼大堂摆了几十张桌子，每张桌上都铺着纸笔。
二楼雅座全空着，只留正中一间，帘子半卷，能看见里头坐着几个人。
陆恒坐在主位，崔晏在左，程言在右，还有几个新提拔的吏员分坐两旁。
沈白带着几个暗卫，守在楼梯口。
“开始吧。”陆恒淡淡道。
沈白下楼，对排队的人高声道：“应考者，按序入场，每桌一人，不得交头接耳！”
人群骚动起来，一个个按顺序进去，找到空桌坐下。
大堂里很快坐满了。
百余人，黑压压一片，却安静得出奇，只听见纸张翻动的声音。
程言起身，走到栏杆边，清了清嗓子。
“今日选拔，不考诗文，不考经义。”
程言声音不高，却清晰，“只考实务，第一题：若让你清查一县隐田，你当如何着手？限半个时辰，写清步骤、难点、应对之策。”
话音落，大堂里响起一片吸气声。
不考诗文，考实务？
这还是头一遭。
可没人敢质疑。
一个个低头，提笔，苦思。
陆恒在楼上看着，面无表情。
他要的不是会写锦绣文章的才子，要的是能办实事的人才。
灾民安置千头万绪，需要大量懂田亩、懂算学、懂律法、懂工程的基层官吏。
这些人，才是真正的根基。
