消息传开，悦来客栈的门槛差点被人踩破。
从早朝结束到现在，陆恒送走了一拨又一拨人。
礼部尚书张敦礼来了，工部尚书郑崇来了，吏部侍郎周延来了，还有那些叫不上名字的官员，一茬接一茬，挤满了客栈的小院子。
陆恒脸上挂着笑，一一道谢，说得口干舌燥，笑得脸都僵了。
好不容易送走最后一拨人，他瘫在椅子上，端起茶盏灌了一大口。
沈白凑过来，低声道：“大人，许明渊许大人来了。”
陆恒放下茶盏，站起身，整了整衣裳。
“请。”
许明渊从外面进来，手里提着一个檀木匣子，脸上带着笑。
他穿着一身便服，没穿官袍，看着像是私下来访。
“侯爷，恭喜恭喜。”
陆恒苦笑，拱手道：“许大人就别打趣我了，快请坐。”
两人坐下，沈白上了茶，退到门外守着。
许明渊把那个檀木匣子放在桌上，推到陆恒面前。
“一点心意，侯爷收下。”
陆恒打开匣子，里面是一套文房四宝。
砚台是端砚，墨是徽墨，笔是湖笔，纸是宣纸，都是上好的东西。
他拿起那块砚台看了看，雕工精细，手感温润，少说也值几百两银子。
“许大人太破费了。”
许明渊摆摆手，笑道：“不值什么钱，侯爷高升，本官总得表示表示。”
陆恒把匣子盖上，放在一边，端起茶盏喝了一口。
许明渊也端起茶盏，抿了一口，放了下来。
“侯爷这一去江南，往后就是一方诸侯了。”
陆恒苦笑：“许大人，您就别打趣我了。这镇抚使，听着风光，其实就是个火坑。江南那么大，事情那么多，万一出了岔子，我怎么跟陛下交代？”
许明渊看着他，脸上的笑容收敛了几分，正色道：“侯爷何必自谦？”
陆恒没说话。
许明渊继续道：“江南半壁，以后就是侯爷说了算，三州之地，数百万百姓，几十万顷良田，那是多大的基业？只要经营得当，何愁大事不成？”
陆恒心里一动，面上却不显，只是叹道：“许大人说得轻巧。我这个人，没什么大志向，就想安安稳稳过日子，让我管那么一大摊子事，我怕管不好。”
许明渊笑了笑，没接这话。
两人就这么坐着，喝着茶，偶尔说几句闲话，谁也不急着切入正题。
茶过三巡，天色渐渐暗下来。
沈白进来掌了灯，又退出去。
许明渊看了看门口，故作犹豫道：“侯爷，本官有句话，不知当讲不当讲。”
“许大人，你我相交已久，尽可直言！”
陆恒看着他，等他往下说。
许明渊笑了笑：“陛下准备派本官去江南巡视。”
陆恒一愣，随即明白过来。
“巡视？”
许明渊点点头：“名义上是‘查勘民情’，看看江南那边的情况，实际上嘛…”
他端起茶抿了一口，没往下说。
陆恒心里有数了。
这是让许明渊给他在江南站台，让那些地方官知道，天子和朝廷是支持他的。
“许大人什么时候启程？”
“等侯爷回去之后，本官再找个由头，过一两个月就去。到时候在江南多待些日子，该见的见，该走的走，让那些人心里有数。”
陆恒抱拳道：“多谢许大人。”
许明渊摆摆手，笑道：“侯爷不必客气，往后咱们在江南，可以守望相助。侯爷管军政，本官管……呃，查勘，互不干涉，又互相照应。这样最好。”
陆恒听懂了。
许明渊这是在要好处，也是在表态。
他可以帮陆恒在朝廷说话，可以在江南给陆恒站台，但陆恒也得给他好处。
陆恒沉吟片刻，道：“许大人放心，往后每年，我会从商盟天香露分出一成利润，给许大人打点之用，具体怎么走账，咱们再商量。”
许明渊眼睛一亮，但很快掩饰过去，只是笑道：“侯爷太客气了。”
陆恒也笑了，端起茶盏。
“许大人，请。”
许明渊端起茶盏，和他碰了一下。
两人各喝了一口，相视一笑。
又聊了小半个时辰，许明渊起身告辞。
陆恒送到门口，握着他的手，低声道：“许大人，往后多多照应。”
许明渊笑道：“彼此彼此。”
说完，许明渊上了轿，消失在夜色中。
陆恒站在门口，看着轿子走远，才转身回去。
进了屋，他坐在椅子上，端起茶盏喝了一口。
许明渊这条线，算是绑牢了。
一成利润，换一个在朝中的说话人，值。
他正想着，沈白推门进来，手里拿着一封信。
“大人，杭州来的信，夫人亲笔。”
陆恒接过信，拆开来看。
信不长，是张清辞的亲笔。字迹清秀，一笔一划很稳。
“家中一切安好，安儿会叫爹了，虽然叫得不清不楚，但天天念叨。”
“云裳的绣坊接了个大单子，是金陵来的，够忙活半年；小桃的收购生意做得不错，上个月又赚了一笔；如丝的歌舞团下个月要去苏州，已经安排好了；素心的学堂又收了几个孩子，都是军中子弟。
京中的事，沈七夜和沈通陆续传信回来，我都看了。
安心处理那边的事，家里有我，一切安好。
等你回来。”
陆恒看完，把信折好，收进怀里。
他拿起笔，铺开一张纸，写下八个字。
“大局已定，事成将返。”
写完，吹干墨迹，折好，递给沈白。
“让人快马送回杭州。”
沈白接过信，退了出去。
陆恒靠在椅背上，闭着眼，想着张清辞信里那些话。
他嘴角弯起来，心里暖暖的，脑海中浮现出往日的一幕幕。
曾几何时，夫妻二人斗得你死我活，没想到会有今天，她竟成了自己最坚实的后盾。
安儿会叫爹了……陆恒心中一阵柔软，仿佛能看到那个粉雕玉琢的小人儿，咿咿呀呀地伸出小手，奶声奶气地喊着“爹”。
窗外，夜色已深。
京城安静下来，只有远处的更夫偶尔敲几声梆子。
陆恒睁开眼，站起身，走到窗前。
望着窗外的夜空，他轻轻说了一句。
“快了！很快就回去。”
