叶萱然缓缓抬起头，看看眼前目光平静的白狐，又看看眼神诚恳的程昕。失落依旧存在，但那股让她窒息的空洞感，似乎被这两段话填补了一些。
信念的基石动摇了，但指引她来到这里的那份认同与向往，似乎并未完全消失，只是需要被重新审视和定义。
她需要时间消化，但至少，通往新认知的门，已经被打开了。
“……我明白了。” 叶萱然抬起脸，尽管眼底还残留着一丝信念重塑带来的震荡，但碧色的眼眸已然重新聚焦，变得更加清澈和坚定，“我的选择，不会改变。”
她站起身，面向程昕和秦苏言，脸上绽放出一个与之前狂热崇拜不同，但更加真实舒朗的笑容。她伸出手，掌心向上，这是一个平等而开放的姿态。
“重新正式认识一下。我叫叶萱然，巫女城第六代祈福巫女，神祭会的领舞者，一个……希望能跟上你们脚步的修行者。”
程昕看着那只伸出的手，又看看她眼中褪去幻想后更显扎实的光芒，也笑了。那笑容里带着认可和一丝轻松。她伸出手，稳稳地握住叶萱然的手：“程昕。御神者，暂时被困在这座城里的闲人。”
秦苏言蹲坐在地上，仰头看着两人交握的手，异色瞳中闪过一丝温和。
她也抬起一只毛茸茸的前爪，轻轻搭在两人相握的手背上。
“秦苏言。目前是只不太方便的狐狸，也是她们的同伴。”
叶萱然感受着手背上传来的柔软触感和两份截然不同却同样坚定的温度，心中最后那点失落被一种更加踏实、温暖的充盈感取代。
她看着程昕带笑的眼睛，又看看秦苏言平静的异色瞳，带着些许期待和小心翼翼，轻声问道：“那……我也可以，不仅仅是追随者，而是……也当你们的朋友吗？”
一人一狐闻言，相视一笑。那笑容里有种“这还用问吗”的默契。
“当然。” 程昕回答得干脆利落。
“嗯。”秦苏言也点了点头。
＊ ＊ ＊
稍后，程昕将叶萱然带到了客厅，正式介绍给慕云笙、陈念冰、江鸿文和缪墨认识。没有过多提及刚才深入的谈话，只是简单说明叶萱然是巫女城的朋友，对她们的情况很关心。
陈念冰依旧是他那副自来熟的样子，慕云笙好奇地问起祈福舞的细节，江鸿文和缪墨则维持着一贯的冷静但礼貌的态度。气氛很快融洽起来。
在随意的闲聊中，叶萱然也从几人零散的讲述和偶尔的吐槽里，拼凑出这个团队大致的轮廓：来自同一个地方，穿越成不同种族的伙伴，经历生死危机，背负着同伴重伤的沉重，正在寻找希望的路上。
她也隐约察觉到，这支队伍的核心秘密似乎比想象的更深，但他们坦荡的态度和彼此间毫无保留的信任，让她感到安心。
“……听你们这么一说，” 叶萱然捧着一杯花茶，若有所思地总结，“所谓的‘被召唤者’……或者说是‘穿越者’其实和我们也没什么本质不同嘛。会受伤，会害怕，会有在乎的人，会为了生存和守护而挣扎、奋斗。并没有什么天生神圣的光环，只是……起点和经历更特殊一些罢了。”
这个认知让她彻底释然。剥离了虚幻的救世主期待，她看到的是一群鲜活且真实的人。
这时，一直安静趴在程昕腿上的小白狐，却幽幽地嘟囔了一句，声音不大，但足够清晰，带着一股浓浓的、发自肺腑的怨念：
“如果可以选……我还真不想穿这个越……”
众人：“……”
客厅里安静了一瞬，随即爆发出几声压抑的轻笑。陈念冰更是直接拍着大腿：“精辟！梦姐，这话说到点子上了！这鬼地方哪有咱老家舒服！”
叶萱然也忍不住笑了，但笑着笑着，又想起母亲偶尔提起故乡时，眼底那抹深藏的再也回不去的怅惘。她忽然对眼前这些“异乡人”，有了更深一层的理解。
自己当初的短暂离家心情都有些低落，更何况眼前这些目前毫无办法回家的旅人呢。
“铛——铛——”
远处，巫女城中心的方向，传来了悠长而肃穆的钟声。
钟声共三响，穿透庭院与墙壁，清晰地传入每个人耳中。
这是某种例行集会或高阶指令下达的信号。
叶萱然几乎是条件反射般从椅子上弹了起来，脸上的放松瞬间被一丝职业性的警觉取代。“啊！是议事殿的召集钟！这个时辰……可能是大巫女临时有事要交代神寂会最后的事宜。”她有些歉然地看向程昕和众人，“我得马上过去了。”
“理解，正事要紧。”程昕也站起身，拍了拍她的肩膀，“走吧，我送你到居所门口。正好也透透气。”她朝秦苏言和其他人点点头，“我去去就回。”
“好！”叶萱然赶紧应下，能多和程昕待一会儿，哪怕只是短短一段路，她也乐意。
两人并肩走出客厅。
走在卵石小径上，程昕随口问道：“这段时间排练，压力大吗？领舞不容易吧？”
叶萱然跟在她身侧半步，闻言笑了笑：“还好，舞蹈本身已经很熟悉了。压力更多是来自……嗯，想把最好的一面呈现出来吧，毕竟百年一次。”
程昕笑道：“尽力就好，别太勉强。不止今天的预演，以前也跳得非常棒。”
叶萱然眼睛亮了一下，有些不好意思地抿嘴笑了。
很快到了神女居所的外院门。门外便是通往巫女城核心区域的大道，此刻已有其他收到钟声信号的巫女神官行色匆匆地走过。
“就送到这儿吧，御神者大人。”叶萱然在门前停下脚步，转身面对程昕。夜色中，她的脸庞在门廊灯笼的光晕下显得柔和而坚定，“今天……真的非常谢谢您。还有秦苏言大人和大家。”她顿了顿，碧眸直视程昕，“能认识你们，成为朋友，我很高兴。请一定……要加油啊。”
程昕看着她，认真地点了点头：“嗯，我们都会的。你也加油，萱然。大典上见。”
“大典上见！”叶萱然扬起一个明媚的笑容，用力挥了挥手，然后转身，步履轻快却稳健地汇入了门外匆匆的人流之中，那栗色的马尾在夜色中划出利落的弧线。
程昕站在门廊下，目送她的身影消失在道路拐角，直到赤煌无声无息地出现在她身侧。
“是个心思纯粹，也有潜力的孩子。”赤煌的声音在夜色中响起，带着一贯的沉稳，“她对你的认可，源于观察与理解，而非盲目。这种纽带，往往更牢固。”
“嗯。”程昕应了一声，望着巫女城在夜幕下星星点点的灯火和远处巍峨的殿宇轮廓，轻声道，“感觉……在这里，好像真的开始有‘同伴’了，不止是你们。”
赤煌的嘴角似乎微微弯了一下，没有接话，只是安静地陪她站了一会儿。
直到晚风渐凉，程昕才转身，和赤煌一起慢慢走回。
