斜红妆（二）

裴瑛将花露一饮而尽，味道清苦，带着焦糊气。她闭目片刻，再睁眼时，取过玉匙，从瓷盒中舀出少许膏体，对镜涂抹在左额角。

铜镜昏蒙，映出她清瘦的面容。膏体触肤微凉，很快渗入肌肤，只留下一道淡红色的痕迹，斜斜飞向鬓边，确实像极了传说中的斜红妆。她对着镜子看了许久，那道红痕不显突兀，反而为她过于严肃的面容添了三分妩媚——若是平日，她定会立刻擦去，但今日，她只是抿了抿唇，收起瓷盒，起身告辞。

雪已停了，月色清冷地洒在银装素裹的街巷上。

裴瑛踩着积雪回到大理寺廨舍，并未立刻歇息，而是将三桩案子的卷宗又翻了一遍。烛火摇曳，将她的影子投在墙上，拉得细长而孤寂。那些熟悉的字句、现场绘制的图样、仵作的验尸记录，她早已烂熟于心，此刻再看，却莫名生出一种陌生感——仿佛隔着一层薄雾，真相就在雾后，触手可及，却又遥不可及。

她揉了揉眉心，看向窗外。

月华如练，积雪反射着清辉，将夜色映得如同白昼。这样的夜晚，适合勘察现场——寂静，无人打扰，或许能看见白日里看不见的东西。

第一桩案子，发生在城东永宁坊。

死者姓林，是个绣娘，独居在小院厢房。案发已三年，院子早已荒废，院门上的封条被风雨侵蚀得残破不堪。裴瑛轻轻推开吱呀作响的木门，积雪“噗噗”落下，在肩头绽开细碎的白花。

院内荒草过膝，枯黄倒伏在雪下，只露出些微草尖。厢房窗纸全破，黑洞洞的窗口像一双双失神的眼睛。她踏雪走进堂屋，尘埃在月光中飞舞，像细碎的雪沫。

当年陈尸的位置，她还记得——就在绣架旁，地上曾用白粉画出人形轮廓，如今早已不见，只余青砖地面被岁月磨出的深色痕迹。裴瑛在那位置站定，闭上眼，抬手轻触额角那道“晓霞痕”。

起初毫无动静。

只有风声穿过破窗，呜呜如泣。雪光从窗棂漏进，在地面投出斑驳的影。她耐心等待着，呼吸渐缓，心跳渐平，整个人像要融入这片死寂。

忽然，额角传来刺痛。

像被针尖猝不及防扎了一下，她猛地睁开眼——眼前的景象变了。

还是这间屋子，却不是如今破败的模样。窗纸完好，糊着浅绿的纱；绣架立在窗边，架上绷着一幅未完成的《百鸟朝凤》，彩线纷繁，针脚细密；炭盆烧得正旺，暖意融融，空气里浮着淡淡的线香和茶香。

有个女子背对着她，坐在绣架前。

那女子穿着藕荷色襦裙，头发松松绾着，斜插一支素银簪。她正低头穿针，指尖莹白，动作娴熟。忽然，她像是听见了什么，停下手，侧耳倾听。

门外传来极轻的脚步声。

女子起身，走到门边，轻声问：“谁？”

无人应答。

她迟疑着拉开门闩，刚推开一条缝，一道黑影猛地撞进来——速度快得看不清形貌，只觉一股冷风扑面。女子惊呼一声，后退跌坐在地。黑影逼近，月光从门外漏进，照亮来人的脸——

一张没有五官的脸。

平滑如卵石，无眼无鼻无口，只有皮肤的纹理在月光下泛着诡异的青白色。那张“脸”缓缓低下，凑近惊恐万状的女子，像是在端详，又像是在嗅闻。女子张大嘴，却发不出声，只能眼睁睁看着那只没有手指的手——不，那不能算手，只是一团模糊的黑影——扼上她的脖颈。

窒息。

眼球凸出，面皮涨红，青筋在额角暴起。女子徒劳地抓挠那只手，指甲划过，却如划过虚空，什么也碰不到。她的目光渐渐涣散，最后定格在妆台上——那里放着一面铜镜，镜中映出她濒死的脸，和身后那张空白的、没有五官的面孔。

然后，凶手做了一件让裴瑛毛骨悚然的事。

他——或者它——松开手，任由女子瘫软在地。然后走到妆台前，拿起胭脂盒、眉黛笔、花钿贴，开始为死者化妆。动作轻柔细致，像是在对待最珍贵的瓷器。描眉、点唇、扫胭脂、贴花钿，每一步都一丝不苟。最后，他从怀中取出一柄小刀，刀刃在月光下闪着寒光，缓缓划向女子的脸——

裴瑛猛地后退，幻象骤然消失。

眼前仍是破败的厢房，积雪的反光刺得她眼睛发疼。她大口喘息，冷汗浸湿了内衫，贴在背上冰冷黏腻。额角那道“晓霞痕”灼热发烫，像刚被烙铁烙过。

她在雪地里站了许久，直到四肢恢复知觉，才踉跄着离开永宁坊。

回到廨舍，她立刻铺纸研墨，将所见记录下来。笔尖颤抖，墨迹洇开，画出的那张无脸面孔扭曲怪异，她自己看了都心头一悸。但她强迫自己再看，再记，每一个细节都不放过——没有五官的脸，模糊如影的手，为死者化妆的诡异举动，最后毁去面容的刀……

这不像人。

至少，不像她认知中的人。

第二桩案子，在城南安仁坊。

死者是个乐坊歌伎，住在临河的小楼。案发两年，小楼已换了主人，但新主人嫌晦气，一直空置着。裴瑛从后墙翻入——这是她三年来养成的习惯，不走正门，以免惊动旁人。

小楼二层是卧房，当年死者就倒在妆台前。裴瑛推开虚掩的房门，尘埃扑面，她掩袖轻咳。房内陈设简单，一床一柜一妆台，妆台上的铜镜已蒙了厚厚一层灰，映不出人影。

她在妆台前的位置站定，闭上眼，再次触碰额角的“晓霞痕”。

这次幻象来得更快。

还是这间房，却多了生活的气息——床帐是水红色的，绣着缠枝莲；妆台上摆满了胭脂水粉，玉梳、银篦、象牙簪散乱放着；窗边小几上搁着一把琵琶，弦断了两根，松垮地垂着。

女子正在对镜梳妆。

她约莫二十出头，容颜娇媚，正用细笔描画眉梢。忽然，她停下手，侧头看向门口——那里站着一个人。

又是那张没有五官的脸。

这次裴瑛看得更清楚些——那确实是一张人脸该有的轮廓，有额骨、颧骨、下颌的线条，却偏偏没有五官，平滑得像刚剥壳的煮鸡蛋。月光从窗外照进来，在那张“脸”上投下诡异的阴影，让那空白显得更加深不可测。