第1495章 五爷走了

时光荏苒，转眼过去五年。

这天，镇上热闹非凡。

胡老爷的甜点店今日开张，鞭炮声噼里啪啦响了一上午，街坊邻里都来看热闹。

店铺是新装修的，门面阔气，朱漆门上挂着红绸，只等吉时一到，便揭匾开张。

只是那题字之人，尚未到来，大家左顾右盼，等着那人。

不一会，一个面容清俊的青年，身穿一件青灰色的长衫，踏步而来。

街上的行人纷纷侧目。

这是谁家的公子？

生得好生俊俏。

胡老爷站在店门口，远远看见青年，连忙迎了上来，满脸堆笑，双手抱拳，道：

“叶先生，您可算来了！

咱们门匾上的字可全靠你了，还有这副对联。

您可得给我好好写几个字撑撑场面。”

那青年正是叶修。

不知不觉间，叶修已经在刘家当了五年的私塾先生。

这五年时间，他一边教刘家庄的孩子们写字，一边用每月二两八钱的例银，慢慢买药调理身上的毒疮。

如今他清清爽爽，剑眉星目，带着几分清逸出尘的气质。

同时，他也干一些私活。

他的一手好字和医术在周围传开了。

周围十里八乡的老爷们有时会请他写东西，给一笔不菲的润笔费。

叶修微微颔首，伸出五根手指。

胡老爷会意，哈哈一笑，道：

“五两银子，没问题！

叶先生的字，值这个价！”

叶修走到书案前，打开包裹，拿出了笔墨纸砚，准备题字。

周围的百姓听说有人当众题字，都围了过来，探头探脑地张望。

叶修手腕一沉，笔走龙蛇，胡记甜点四个大字，一气呵成。

众人看见这幅字，顿时爆出一阵惊叹。

“好字！好字啊！”

“我活了大半辈子，没见过这么漂亮的字！”

“这是什么字体？好像自成一派啊！”

人群中有个老秀才，捋着胡须看了半天，忍不住摇头晃脑地赞道：

“笔力遒劲，气韵生动，此字已有大家风范。

写这字的人，绝非等闲之辈！”

叶修充耳不闻，又提起笔，写下一副对联。

上联：甜从匠心出。

下联：香自岁月来。

围观的人越来越多，议论声此起彼伏。

“这是谁啊？生得这么俊，字还写得这么好！”

“你连他都不认识？这是刘家庄的叶先生。”

“刘家庄的叶先生？就是那个又聋又哑的教书先生？”

“可不就是他嘛。听说他还会看病呢，这刘家庄上无人不知啊。”

一个妇人叹道：

“生得可真俊啊，可惜又聋又哑。”

另一个妇人接话道：

“可惜什么？人家厉害着呢！能看病，能写字，还能赚钱哩！你看胡老爷这一出手就是五两银子，顶得上咱们庄稼人干一年了。”

“可不是嘛。对了，我听说他还没娶媳妇呢。要是咱们有这个福气就好了。”

“你家的闺女才十二，急什么？”

“十二怎么了？先定下来嘛，这么好的女婿，打着灯笼也找不着。”

几个妇人叽叽喳喳地笑成一团。

胡老爷凑上前，看着那幅字和对联，眼睛都笑成了一条缝，连声赞道：

“太好了！叶先生，您这一手字真是好看。”

他一挥手，身后的管事连忙递上一个钱袋。

胡老爷又将一个油纸包双手奉上，笑道：

“叶先生，这是本店的桂花糖，刚出炉的，您带回去尝尝。”

叶修接过银子和桂花糖，微微颔首，拱了拱手，转身离开。

……

……

回到刘家庄时，已是午后。

村口的老槐树下，一个十五六岁的少年正蹲在地上，手里拿着一根树枝，在地上写写画画。

正是牛娃。

他如今已经长高了不少，身子骨也比以前壮实了，穿着一件半新的短褐，脚上一双布鞋，看起来和庄稼人家的孩子没什么两样。

刘管家看他机灵，便让他在庄上放牛，一个月管吃管住，还能攒下几文钱。

牛娃抬头看见叶修，眼睛一亮，扔下树枝就跑过来。

“叶大哥，你回来了！”

叶修笑了笑，从袖中摸出那个油纸包，递了过去。

牛娃接过油纸包，打开一看，里面是一块块金黄色的桂花糖，散发着甜甜的桂花香。

他顿时瞪大了眼睛，咽了咽口水，抬头问道：

“叶大哥，这好香啊，给我的吗？”

叶修微微颔首。

牛娃闻言，迫不及待地尝了块，道：

“真好吃，真的甜！

等会儿我给大同哥、狗剩哥留一点。

他们还没吃过这么好吃的糖呢。”

叶修笑了笑，微微颔首。

牛娃将桂花糖包好，塞进怀里，又道：

“对了，叶大哥，五爷最近老是说心口疼。

今天早上我给他送水的时候，他疼得脸都白了。

我怕他……怕他不行了。

你去看看他吧。”

言罢，他的眼眶微微泛红，泛起了泪光。

叶修心中一沉。

五爷如今在刘家庄养马。

刘老爷知道五爷年纪大了，干不动重活，便让他在马棚里帮忙，管吃管住，还给一些零用钱。

马棚在庄子的西边，虽然简陋，但好歹能遮风挡雨，比破庙强了百倍。

只是他的身体越来越差了。

叶修倒也不是没想过办法。

可是五爷老了，再加上以前吃了太多苦，身体早就扛不住了。

基本上是药石无灵。

这不是人力所能为的。

在这乱世中，一个孤老头子能活到这个岁数，已经是老天开恩。

但人力终有穷尽时，生老病死，谁也逃不过。

叶修也只能叹了口气。

牛娃擦了擦眼泪，哭道：

“这好日子还没过上两天，他老人家就……”

他也清楚，五爷那个病不是叶大哥能治好的，是身体不行了。

人老了，就会这样。

叶修拍了拍他的肩膀，转身朝马棚的方向走去。

马棚在庄子西边，三间普通的土坯房。

院子内堆着几垛干草，两匹老马拴在木桩上，懒洋洋地甩着尾巴。

叶修推开门，走进屋内。

只见五爷蜷缩在墙角的那张破木床上，脸色苍白，瑟瑟发抖。

叶修走上前，伸手探了探五爷的额头，无奈摇摇头，从袖中摸出一个瓷瓶，倒出一颗药丸。

这是他研制专治心脉之疾的药丸，或许有效。

五爷微微睁开眼，看到叶修递过来的药丸，他却摆摆手道：

“小叶，不用了。

我自个的身体自个知道……

现在吃什么药都没有用了。

吃了，多活一日，也是活受罪。”

叶修的手僵在半空中，微微苦笑。

忽然，五爷的脸上浮现出一抹红润的光泽，笑道：

“咱就想吃点酱牛肉……喝点酒。

小叶，你给咱弄点，行不？”

叶修点了点头。

他转过身，从袖中摸出二两银子，塞进牛娃的手里。

牛娃接过银子，眼泪已经在眼眶里打转。

他使劲点了点头，哽咽道：

“我现在就去！

五爷，您等着，我马上就回来！”

说完，他抹了一把眼泪，转身冲出了门。

五爷看着牛娃跑出去的背影，笑了笑，道：

“小叶啊，这几年，多谢你了。

咱这群叫花子命苦啊……

要不是你，哪能过上这遮风挡雨的日子？

住马棚，吃热饭，还有工钱……

咱以前做梦都不敢想。”

他顿了顿，忽然又道：

“小叶，你可不是凡人啊。

咱这老头子活了六十多岁，见过的人和事不算少。

咱能感觉到……你将来……必定成就非人之事。”

叶修微微一怔，眼中闪过一丝复杂的神色。

五爷咧嘴笑了笑，道：

“咱也不知道你是啥来历，但咱知道你是个好人。

好人有好报！

你一定会有大福报的。”

叶修笑了笑，微微颔首。

五爷又道：

“小叶，去给咱弄口汤吧。

吃点酱牛肉，喝口热汤，再来点酒。

那滋味，咱这辈子……还没尝过几回呢。”

叶修点了点头，站起身来，朝外走去。

马棚旁边有个用土坯垒的灶台，上面架着一口铁锅。

他点燃柴火，烧开了水，又抓起一把米丢在锅里。

两炷香后，粥方才煮开，飘着一股米香。

这时，大同带着大同娘走进来，大同娘手里还提着一篮子菜。

他们身后还跟着几个老乞丐，都是当年破庙里的老人，如今都在刘家庄或周边找了活计。

大同娘见叶修煮粥，连忙上前，撕下菜叶子、生姜丢在里面。

大同望着叶修，叹了声，道：

“叶先生，刚才在路上听牛娃说，五爷不行了。”

叶修微微颔首，做了一个手势，让他们进去看看。

大同又叹了声，见叶修端起汤碗要进去，说道：

“叶先生，我来吧。”

叶修点点头，将那碗汤给了大同。

不一会，众人哭哭啼啼地出来了。

叶修无奈摇头，轻叹一声。

忽然，门外传来了牛娃的声音。

“买到了！买到了！五爷！酱牛肉！还有酒！”

他一边喊着，一边往屋里跑。

大同一把拦住他，抱着他的肩膀，说道：

“五爷吃不了，刚喝了口热汤就走了。”

牛娃当场愣住了。

啪！

那个油纸包从他手里滑落，掉在地上。

油纸散开了，里面那几片酱红色的牛肉滚落出来，沾上了地上的灰。

酒坛子也摔在了地上，酒水洒了一地。

扑通！

牛娃跪在地上，大声哭泣，道：

“五爷，五爷，你咋不能再等等我呢。

这酱牛肉和酒，你都没吃上没喝上哩。”

可是，屋内再没有那个熟悉的声音回应他。