第七十四章 一换一

极寒末日第五个月。

感染者的数量还在不断增加。

每天都有新的人被送进隔离区，每天都有灰烬被清理出来。

生活区的幸存者们已经习惯了这种节奏。

习惯了每天早上去检测脑电波，习惯了每天服用精神恢复药剂，习惯了路过隔离区时目不斜视。

但人心是会变的。

当一换一的办法不知从哪个缝隙里漏出来的时候，整个基地的氛围都变了。

最初只是窃窃私语。

“听说了吗？只有一换一才能消灭晶体。”

“真的假的？”

“我有个亲戚在后勤组，他说是真的。”

“那岂不是……”

话没说完，但所有人都懂。

一换一。

一条人命，换一颗晶体。

用自己人的命，去换那些紫红色噩梦的命。

这买卖没人愿意做。

但当感染者越来越多，当身边的人一个接一个被送进去，当每天都有新的名字出现在处决名单上时。

有些人的想法开始变了。

生活区某处角落里，几个年轻人围坐在一起。

他们的声音压得很低。

“如果……我自己去呢？”

说话的是个二十出头的年轻男人，他叫陈司越。

他的妈妈，三天前被送进了隔离区。

脑电波异常频率百分之八十九，瞳孔已经开始变色。

他每天都去隔离区门口守着，每天看着那扇门，每天祈祷奇迹发生。

但奇迹没有发生。

昨天，妈妈的名字出现在了处决名单上。

陈司越一夜没睡。

今天早上，他坐在这里，眼神空洞。

所有人看向他。

“你什么意思？”

陈司越抬起头。

“如果我自己走到晶体那边，让它寄生我，然后……”

然后他就会变成晶体的一部分。

就会被处决。

就会带走一颗晶体。

一换一。

用自己的命，换一颗晶体的命。

有人倒吸一口凉气。

“你疯了？”

陈司越摇摇头。

“我没疯。”

“我只是……不想再这么下去了。”

“每天看着身边的人被送进去，每天等着轮到自己。”

“与其等死，不如……”

他顿了顿。

“至少，这样死得有点价值。”

周围的人沉默了。

过了很久，有人小声说。

“可你死了，你的家人怎么办？”

陈司越的肩膀抖了一下。

他低下头，没有回答。

……

陈司越的想法很快传开了。

有人觉得他疯了，有人觉得他傻了，也有人……沉默了。

因为陈司越说出了他们不敢说的话。

那种无力的、绝望的、想找个出口却找不到的感觉。

那种每天活在恐惧里，不知道明天会不会轮到自己，不知道什么时候会被送进那个地方的恐惧。

与其等死，不如主动一点。

至少，死得有价值。

这个念头，像一颗种子，在很多人心里悄悄发芽。

……

一换一的方式被传开的时候，安茜柚就知道肯定会有人闹事。

但没有想到会是一群年过半百的老人，头发花白，拄着拐杖，颤颤巍巍。

他们在半夜集结，用不知道从哪里找来的床单做了横幅，上面歪歪扭扭地写着几个大字。

“一换一，我们愿意。”

巡逻队发现的时候，已经晚了。

那群老人堵在通往基地外围的通道口，举着横幅，高声喊着口号。

“一换一！”

“让我们去！”

“我们活了这么大岁数活够了！”

巡逻队想拦，但根本拦不住。

别看他们上了年纪，个个劲大得很。

推开一个，另一个又挤上来。

好不容易拦住几个，后面又涌上来一堆。

巡逻队长急得满头大汗。

“快去通知破晓！”

……

破晓行动组被紧急召集的时候，祁寒瑾还在睡觉。

他迷迷糊糊地被谢思翊拽起来，一边穿衣服一边嘟囔。

“大半夜的……什么事啊……”

谢思翊没理他，直接把他拖出门。

到了通道口，祁寒瑾的睡意一下子全醒了。

他看见那群老人，看见那几条横幅，最让他感到意外的是，他看见人群最前面那个拄着拐杖的身影。

祁老爷子。

祁寒瑾的腿软了一下。

“爷爷？！”

祁老爷子回过头，看了他一眼。

“小瑾，你来了啊。”

祁寒瑾冲过去，想把他拉出来。

“爷爷！你干什么！快回去！”

祁老爷子纹丝不动。

他拄着拐杖，站得笔直。

祁老爷子拍了拍他的肩膀。

“别紧张，爷爷就是来凑个热闹。”

祁寒瑾的眼眶都红了。

“凑什么热闹！你知道这是什么地方吗？！”

“这是通往外围的通道！外面全是晶体！”

祁老爷子点点头。

“知道啊，所以爷爷才来的。”

祁寒瑾愣住了。

祁老爷子看着他，眼神温和。

“小瑾，爷爷活了八十多年，足够了。”

“你爸妈还年轻，你哥比你大不了几岁，你和小翊还有很长的路要走。”

“爷爷留下来，只会拖累你们。”

祁寒瑾的眼泪掉下来。

“你胡说！你怎么会拖累我们！”

祁老爷子伸手，替他擦掉眼泪。

“傻孩子，爷爷说的是实话。”

“那些晶体，爷爷不怕。”

“爷爷怕的是，看着你们一个一个被送进去，自己却什么都做不了。”

“一换一，爷爷这条老命，换一颗晶体，值了。”

祁寒瑾死死抓着他的手臂。

“不行！”

“绝对不行！”

“你要是敢去，我……我就……”

他无话可说。

因为他知道，他拦不住爷爷。

爷爷从小教他，决定了的事，就要去做。

爷爷从来都是说到做到。

祁老爷子看着他，笑了笑。

“小瑾，让爷爷去吧。”

“爷爷这辈子，没什么遗憾了。”

“看着你们长大，看着你们有出息，看着你们找到自己的路。”

“足够了。”

“现在人类面临着前所未有的危机。”

“牺牲我们这些老一辈的，换你们能够平安。”

“大伙说，值不值？”

“值——！”

身后那群老人的声音整齐而响亮，像是排练过无数遍。

祁老爷子拄着拐杖，站在人群最前面，花白的头发在昏暗的灯光下微微发亮。

他看着祁寒瑾，眼神里带着祁寒瑾从未见过的东西。

“小瑾，听见了吗？”

“我们都愿意。”

祁寒瑾的眼泪止不住地流。

“爷爷……”

他死死抓着祁老爷子的胳膊，指甲都掐进肉里。

祁老爷子轻轻拍了拍他的手。

“小瑾，听话。”

“爷爷不是去送死，爷爷只是去……”

“爸！”

“爷爷！”

慕雪琴，祁栋梁和祁秉琛接到谢思翊的电话，一路狂奔而来。

慕雪琴的脸色惨白，冲上来就要拉祁老爷子。

“爸！你这是干什么！”

祁老爷子拍了拍哭的上气不接下气的慕雪琴。

“雪琴，爸知道你们舍不得。”

“但你们想想，那些被送去隔离的年轻人，他们的父母，难道就舍得吗？”

“爸活了八十多年，什么都经历过了。”

“可那些孩子，他们的人生才刚刚开始。”

慕雪琴的眼泪涌得更厉害了。

“爸……”

祁栋梁站在旁边，攥紧拳头，指节泛白。

他想说什么，却什么都说不出来。

那是他父亲。

从小把他养大，教他做人，教他做事。

现在他父亲要去做这件事，他拦不住，也说不出拦的话。

因为他知道，父亲说得对。

那些年轻人的命，确实比他们这些老一辈的命更值。

可那是他父亲啊。

祁秉琛哽咽的走上前，站在祁老爷子面前。

“爷爷，您确定吗？”

祁老爷子看着他。

“秉琛，你从小最懂事。”

“爷爷问你，如果你是我，你会怎么做？”

祁秉琛沉默了。

他知道答案。

换做是他，他也会这么做。

但他不能让爷爷去。

“爷爷，您不能去。”

“为什么？”

“因为……因为您要是去了，我们该怎么办？”

祁老爷子的眼眶微微泛红。

“傻孩子，你们会好好的。”

“你爸你妈，你弟弟，还有小翊，都会好好的。”

“你们都是好孩子，爷爷放心。”

祁秉琛的眼泪终于掉下来。

他扑通一声跪在地上。

“爷爷——！”

祁老爷子伸手，扶住他的肩膀。

“起来。”

“爷爷不喜欢看人跪着。”

祁秉琛不肯起来。

祁老爷子叹了口气，看向身后的那群老人。

“老伙计们，孩子们不让去，该怎么办？

人群里，一个头发花白的老太太走出来。

“不让去也得去。”

“咱们这把老骨头，留着也是浪费粮食。”

“与其等死，不如死得有价值。”

“对！”

“老刘说得对！”

……

人群里爆发出热烈的附和声。

通道尽头，安茜柚的身影出现在昏暗的灯光里。

她静静地站在那里，看着这场人间最难的告别。

过了很久。

安茜柚走上前。

人群自动给她让开一条路。

她走到祁老爷子面前站定。

“祁爷爷。”

祁老爷子看着她。

“安顾问，你来了。”

安茜柚点点头。

“您刚才说的话，我可都听见了。”

祁老爷子笑了笑。

“那安顾问觉得，我们这些老家伙说得对不对？”

安茜柚深吸一口气。

“祁爷爷，您说得对。”

“一换一，确实是目前唯一能消灭晶体的办法。”

“很抱歉，我没能找到比它更好的应对方案。”

祁老爷子和蔼地看着安茜柚。

“安顾问，不用感到抱歉。”

“你是个好孩子，从第一次见你，我就知道。”

“你带着这群孩子，从末日之初走到现在，吃了多少苦，受了多少罪，我们都看在眼里。”

“我跟这些老家伙们今天这个举动，可能在你们年轻人眼里觉得是我们老糊涂了。”

“可我们实在是不想再看到白发人送黑发人了。”

“既然总有人要牺牲，那么就让我们这群老骨头们为你们冲锋陷阵，让那些晶体滚出你们身边。”

安茜柚看着祁老爷子那双浑浊却依然坚定的眼睛。

她见过太多死亡。

上一个世界线，她亲眼看着无数人在她面前死去。

亲人，朋友，战友，陌生人。

最后只剩下她一个人，在尸山血海里徘徊。

所以她比任何人都清楚，牺牲意味着什么。

意味着再也见不到那个人。

再也听不到他的声音。

再也感受不到他的温度。

只剩下记忆里那张越来越模糊的脸。

“祁爷爷，您知道这一去意味着什么吗？”

祁老爷子点点头。

“被寄生，变成怪物，然后被处决。”

“最后只剩一撮灰烬。”

安茜柚的喉头动了动。

“你们真的想好了吗？我不希望你们一时冲动。”

祁老爷子挺起胸膛。

“安顾问，我这辈子做过很多决定。”

“有些对了，有些错了。”

“但从来没有一个决定，是冲动之下做的。”

他拄着拐杖，往前迈了一步。

“今天站在这里的每一个人，都想好了。”

“不是因为一时热血，不是因为被谁鼓动。”

“是因为我们想了很久，想得很清楚。”

身后那群老人纷纷点头。

“对，我们想清楚了。”

“安顾问，你就让我们去吧。”

安茜柚看着那些脸上布满皱纹，头发花白，有些连站都站不稳的老人。

他们的眼睛却在发光。

那是一种她已经很久没有见过的光。

不是恐惧，不是绝望，不是麻木。

是平静，是坦然，是心甘情愿。

安茜柚忽然想起上一个世界线。

那些在极寒中冻死的人，那些在极热中烤焦的人，那些被变异种撕碎的人。

他们死的时候，眼睛里只有恐惧，绝望和不甘心。

没有一个人，是心甘情愿的。

安茜柚没有阻止，她扬起笑容对着面前的勇士们，缓缓开口。

“好。”

“我不拦你们。”

祁寒瑾猛地抬头。

“安顾问——！”

祁老爷子抬手，制止了他。

“但我有一个条件。”

祁老爷子看着她。

“安顾问请说。”

安茜柚的目光扫过那些老人。

“你们不能就这么去。”

“一换一，不是你们自己走到晶体面前被寄生那么简单。”

“需要周密的计划，需要准确的时间，需要确保你们被寄生后，能真正带走一颗晶体。”

“如果你们就这么冲出去，很可能白死。”

老人们面面相觑。

安茜柚走到他们面前。

“你们想牺牲，我尊重你们的选择。”

“但既然是牺牲，就要牺牲得有价值。”

“不能让你们的命白费。”

祁老爷子拄着拐杖，重重地点了点头。

“安顾问说得对。”

“老伙计们，咱们不能莽撞，得听安顾问的安排。”

老人们纷纷点头。

“另外——”

“在你们出发之前，我想给你们办一场告别宴。”

老人们愣住了。

安茜柚的声音放轻了一点。

“你们为这个避难所选择付出自己的生命。”

“愿意为年轻人铺路，为孩子们撑伞。”

“最起码要让所有人记住你们。”

“所以我打算请你们好好吃一顿饭，好好告个别。”

老人们沉默了。

过了很久，祁老爷子开口。

“安顾问，谢谢你。”

安茜柚摇摇头。

“不用谢我。”

“这是我唯一能为你们做的事。”