第四十二章 南下寻踪，蛊族禁地

京城东门外，五匹马并排立在官道上。

曲鸿站在最前头，手按刀柄，看着萧淮舟。

“公子，京城这边我会盯紧。”他说，“苏大人那几位老臣，我会安排人暗中保护，幽蝶若动手，我能提前知道。”

萧淮舟点头:“曲二叔，辛苦了。”

“不辛苦。”曲鸿说，“先帝恩德，我曲家记一辈子。”

曲靖牵着马走过来，看了曲意绵一眼，没说话，只把缰绳往她手里一塞。

“活着回来。”他说。

曲意绵接过缰绳，看着哥哥:“你也是。”

裴砚之已经上马，回头催促:“公子，曲小姐，该走了，再晚天黑前出不了城郊。”

萧淮舟翻身上马，看了曲鸿一眼，又看了看曲靖、闻鄀。

“诸位，珍重。”

曲鸿抱拳:“公子，珍重。”

四匹马转身，往南疾驰。曲靖站在原地，看着那四个背影越来越小，手搭在刀柄上，没有松开。

南疆边境，已是十日后。

瘴气从林子里渗出来，灰白色，贴着地面蔓延，像活物。

曲意绵勒马，看着前头那片林子。

“就是这里?”她问。

李怀安点头，从马背上下来，把药箱卸下来，翻出几个布包。

“南疆瘴气，分三层。”他说，“外层是毒瘴，中层是迷瘴，最里头是蛊瘴。”

“蛊瘴?”萧淮舟问。

“对。”李怀安说，“黑蛊族在林子深处养蛊虫，蛊虫死了，尸体腐烂，腐气跟瘴气混在一起，就成了蛊瘴。”

他把布包打开，里头是一排药丸，黑漆漆，散发着苦味。

“这是避瘴丸，一人一颗，含在嘴里，别咽下去。”他说，“能撑半个时辰，半个时辰之后，必须出来换气。”

裴砚之接过一颗，放进嘴里，皱眉:“苦。”

“苦就对了。”李怀安说，“不苦，你进去就出不来。”

萧淮舟含了药丸，看着那片林子，开口:“李神医，这林子里有黑蛊族巡山者吗。”

“有。”李怀安说，“而且不止一个。”

“那我们怎么进去。”

“绕开他们。”李怀安说，“黑蛊族巡山者，都是被下了蛊，听命于族长。他们不会主动离开巡山路线，我们只要避开那几条路，就能进去。”

萧淮舟点头，没有再问。

四个人下马，把马拴在林子外头，徒步进林。

林子里很暗，树冠密得透不进光，脚下全是烂泥，踩上去咕咕响。

裴砚之走在最前头，曲意绵跟在他后头，手搭在刀柄上，没有松开。萧淮舟在她身后，李怀安断后。

走了一段，裴砚之忽然停下脚步。

“等等。”他说。

曲意绵抬头，看见前头树干上挂着一串东西，黑漆漆，像是风干的肉。

“那是什么。”她问。

李怀安走过去，看了一眼，脸色变了。

“是人头。”他说。

曲意绵愣了一下，再看，那些黑漆漆的东西确实是人头，风干了，眼眶空洞，嘴巴张着，像是在无声尖叫。

“这是黑蛊族的警示。”李怀安说，“挂在这里，是告诉外人，别进去。”

萧淮舟看着那些人头，没有说话。

“我们还进吗。”裴砚之问。

“进。”萧淮舟说。

走了大约半刻钟，前头传来声音。是人声，很轻，像是在低语。裴砚之立刻停下，回头打手势，示意所有人蹲下。

前头，两个穿黑袍的人走过来，手里拿着木杖，杖头挂着一串铃铛，走动时叮叮当当响。两个人脸上都蒙着布，只露出眼睛，眼神空洞，像是没有焦距。

“巡山者。”李怀安低声说。

曲意绵盯着那两个人，手指扣紧刀柄。

两个巡山者走得很慢，像是在巡视，走到一棵树前，停下来，抬头看了一眼树干。

树干上，挂着一只死鸟，已经腐烂，散发着恶臭。

一个巡山者伸手，把那只鸟摘下来，放进布袋里。另一个巡山者转过身，往曲意绵藏身的方向看了一眼。

曲意绵屏住呼吸，一动不动。那个巡山者看了一会儿，没有发现异常，转身继续往前走。两个巡山者走远了，裴砚之才松了口气，站起来。

“差点被发现。”他说。

“他们没有发现。”李怀安说，“巡山者被下了蛊，听觉、嗅觉都比常人强，但视力很差，只要不动，他们看不见。”

曲意绵站起来，拍了拍身上的泥。

“走吧。”她说。

四个人继续往前走，走了大约一刻钟，前头出现一片空地。空地中央，立着一块石碑，石碑上刻着几个字，已经模糊，看不清楚。

李怀安走过去，看了一眼石碑，点了下头。

“到了。”他说。

“到哪了。”曲意绵问。

“黑蛊族禁地。”李怀安说，“再往前走，就是蛊族祭坛。”

萧淮舟走到石碑前，伸手摸了摸那几个字。

“这上头写的是什么。”他问。

“白蛊族墓地。”李怀安说。

曲意绵愣了一下:“白蛊族?”

“对。”李怀安说，“黑蛊族原本不叫黑蛊族，叫南疆蛊族，分黑、白两脉。”

“黑脉擅长炼蛊，白脉擅长解蛊。”他说，“两脉本是一家，但二十年前，黑脉族长为了炼制蛊母，需要大量活人血，白脉不同意，黑脉就把白脉灭了。”

“灭族?”萧淮舟问。

“对。”李怀安说，“白脉三百多口人，全被黑脉杀了，埋在这里。”

曲意绵看着那块石碑，没有说话。

“所以白蛊族能解蛊。”萧淮舟说。

“对。”李怀安说，“但白蛊族已经灭了，现在能解蛊的，只有黑脉族长。”

“黑脉族长是谁。”

“不知道。”李怀安说，“黑脉族长从不露面，只有巡山者和几个长老见过他。”

萧淮舟沉默了一会儿，开口:“那我们怎么找到他。”

“不用找。”李怀安说，“他会来找我们。”

话音刚落，密林深处传来声音。不是人声，是虫鸣，很尖，很刺耳，像是有什么东西在嘶吼。

裴砚之脸色一变:“那是什么。”

“蛊虫。”李怀安说，“黑脉族长养的蛊虫，专门用来警戒外人。”

虫鸣越来越近，像是在包围他们。

曲意绵拔刀，看着四周。

“李神医，现在怎么办。”她问。

“跑。”李怀安说。

四个人转身就跑，往来时的方向冲。虫鸣在后头追，越来越近，像是有什么东西在地上爬，速度很快。

裴砚之跑在最前头，回头喊:“快点!”

曲意绵跟在他后头，萧淮舟在她身后，李怀安断后。

跑了一段，前头忽然出现一堵墙。不是真的墙，是一片黑雾，从地上升起来，挡住去路。裴砚之停下脚步，拔剑，对着黑雾刺了一剑。剑穿过黑雾，没有任何阻力，但黑雾没有散开，反而越来越浓。

“这是蛊雾。”李怀安说，“黑脉族长放出来的，困住我们。”

曲意绵转身，看见后头的虫鸣已经到了眼前。地上，密密麻麻爬着一片黑色的虫子，每只都有巴掌大，背上有花纹，像是蜘蛛，又像是蝎子。

“这是什么虫子。”她问。

“噬心蛊。”李怀安说，“咬一口，七日之内必死。”

萧淮舟站在她身边，拔出软剑，看着那些虫子。

“李神医，有办法吗。”他问。

“有。”李怀安说，从药箱里掏出一个瓶子，打开，往地上倒。

瓶子里倒出来的是白色粉末，落在地上，那些虫子碰到粉末，立刻往后退，像是被烫到了。

“这是避蛊散。”李怀安说，“能挡住它们一刻钟。”

“一刻钟之后呢。”裴砚之问。

“一刻钟之后，我们就得死在这里。”李怀安说。

四个人站在避蛊散围成的圈子里，看着那些虫子在外头爬来爬去，没有靠近，但也没有离开。

黑雾还在，把四周全部笼罩，看不见外头。

曲意绵看着那些虫子，手搭在刀柄上，没有松开。

“萧淮舟。”她说。

“嗯。”

“我们会死在这里吗。”

萧淮舟看着她，没有立刻回答。

过了一会儿，他开口:“不会。”

“为什么。”

“因为你还没救你妹妹。”萧淮舟说，“你不会死。”

曲意绵盯着他，半晌，点了下头。

“你说得对。”她说，“我不会死。”

黑雾里，忽然传来脚步声。很轻，很慢，像是有人在靠近。裴砚之握紧剑，看着黑雾深处。脚步声越来越近，最后停在黑雾边缘。

一个人影出现，穿着黑袍，脸上蒙着布，只露出一双眼睛。

眼神很冷，像是在看死人。

“你们，不该来这里。”那人说，声音很哑，像是许久没说话。

萧淮舟看着那人，开口:“你是黑脉族长?”

“我是。”那人说。

“我来找你，是想问你一件事。”萧淮舟说。

“什么事。”

“忘情蛊，怎么解。”

黑脉族长盯着萧淮舟，看了很久，忽然笑了。笑声很轻，很冷，像是在嘲讽。

“你想解忘情蛊?”他说，“你知道忘情蛊是什么吗。”

“我知道。”萧淮舟说，“是你们黑蛊族炼制的蛊虫，专门用来控制人。”

“对。”黑脉族长说，“但你知道忘情蛊怎么炼吗。”

萧淮舟没有回答。

“忘情蛊，需要用活人的心头血炼制。”黑脉族长说，“一颗蛊虫，需要十个人的心头血。”

“你想解蛊，就得先杀了我。”他说，“杀了我，蛊虫就会死，你妹妹也会死。”

曲意绵脸色惨白，手搭在刀柄上，指节发白。

“你说什么。”她说。

“我说，你妹妹已经是个死人了。”黑脉族长说，“你救不了她。”

曲意绵盯着他，眼眶红了。

“你骗人。”她说。

“我没有骗你。”黑脉族长说，“忘情蛊入脑，除非施蛊者亲自解除，不然她永远是傀儡。”

“而我，不会解除。”他说。

曲意绵握紧刀，往前走了一步。

“那我就杀了你。”她说。

黑脉族长看着她，没有动。

“你杀了我，你妹妹也会死。”他说。

“那我也要杀你。”曲意绵说。

萧淮舟伸手，拦住她。

“曲意绵，别冲动。”他说。

“我没有冲动。”曲意绵说，“我只是想杀了他。”

“杀了他，你妹妹就死了。”萧淮舟说。

“那我怎么办。”曲意绵说，声音发颤，“我就这么看着她被控制，一辈子做傀儡?”

萧淮舟看着她，没有说话。

黑脉族长在旁边笑了一声。

“你们两个，倒是有意思。”他说，“一个想救人，一个想杀人，到底谁说了算。”

萧淮舟转头看他:“你到底想怎么样。”

“我不想怎么样。”黑脉族长说，“我只是想告诉你们，别白费力气了。”

“忘情蛊，解不了。”他说，“你们还是回去吧。”说完，他转身要走。

萧淮舟忽然开口:“等等。”黑脉族长停下脚步，回头看他。

“你说忘情蛊解不了，那蛊母呢。”萧淮舟说。

黑脉族长愣了一下:“你怎么知道蛊母。”

“我不止知道蛊母。”萧淮舟说，“我还知道，你要在三月三炼蛊母。”

黑脉族长盯着他，没有说话。

“你炼蛊母，是为了控制京城所有人。”萧淮舟说，“一旦蛊母炼成，你就能操控朝堂，操控天下。”

“但你知道吗。”他说，“我手里有先帝遗诏，有宸妃血书，有证据能掀翻宰相。”

“你帮我救人，我帮你除掉宰相。”萧淮舟说，“这笔交易，你做不做。”

黑脉族长看着他，半晌，忽然笑了。

“有意思。”他说，“你倒是个聪明人。”

“但我为什么要帮你。”他说，“宰相对我有用，我为什么要除掉他。”

“因为宰相要造反。”萧淮舟说，“他囤火硝石，准备在皇帝驾崩时动手。”

“他造反成功，第一个要除掉的，就是你们黑蛊族。”萧淮舟说，“因为你们知道太多秘密。”

黑脉族长沉默了一会儿。

“你说得对。”他说，“宰相确实想除掉我们。”

“所以你帮我。”萧淮舟说。

“可以。”黑脉族长说，“但我有条件。”

“什么条件。”

“三月三之前，你得帮我找到一样东西。”黑脉族长说。

“什么东西。”

“白蛊族的解蛊秘卷。”黑脉族长说，“当年白蛊族被灭时，有一卷秘卷流落在外，上头记载了所有解蛊之法。”

“你帮我找到秘卷，我就帮你解蛊。”他说。

萧淮舟看着他，半晌，点了下头。

“好。”他说，“一言为定。”

黑脉族长转身，往黑雾深处走。

“七日之内，我要看到秘卷。”他说，“否则，你妹妹就永远是傀儡。”

话音落下，黑雾散开，那些虫子也退了。四个人站在原地，看着黑脉族长的背影消失在林子里。

曲意绵转头看萧淮舟:“你信他吗。”

“不知道。”萧淮舟说，“但我得信。”

“为什么。”

“因为我们没有别的选择。”萧淮舟说。

曲意绵低下头，没有说话。

李怀安走过来，把药箱重新背好。

“公子，那卷秘卷，我知道在哪。”他说。

萧淮舟转头看他:“在哪。”

“在京城。”李怀安说，“在无影司手里。”