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謝柔遠徹底被她激怒，先前試圖和好的心思一瞬拋擲腦後，指著她斥道：“你簡直沒有良心！我再也不管你了！”

言罷，轉身跑開，途中狠狠拭面，似乎為此氣哭，謝婪站在原地，心中空空蕩蕩，她其實不必跟謝柔遠鬧成這樣，只是她到底也不過才十二歲的年紀，再怎樣隱忍，也總會在某個時刻，顯露出本屬於少年的衝動。

她輕輕歎了口氣，在眾人探究目色之中返回了慶春殿。

但本應在殿內守候的元霜卻不在，她微覺疑惑，詢問宮人元霜的去處，但盡皆說不知，她隻好獨自回到殿內，卻在返回自己寢宮時，聽見了不同尋常的聲響。

她疑惑地循聲找去，在寢宮內一處隱秘的隔間之中，她聽見女子的喘息聲，那是她從未聽過的聲音，似乎是受到了傷害，可是聲音之中傳出的，卻不像是遭難的痛苦，而盛滿歡愉。

她本能地隱去腳步聲，即使那時候她並不明白那意味著什麽，但心中有一個聲音告訴她，那隱秘之處所發生的事情，不能叫任何人知道。

在微弱縫隙之中，她透過小門向內望去，帷幔後，兩條赤裸身影交纏，來來往往，手臂在對方脊背上互相蹭摸，沉重的喘息聲自那之後透出，傳入她的耳中。

她愣愣看了許久，不由自主地輕輕推開了那扇小木門，吱呀聲與器物落地之聲回蕩隔間之中，兩個人驚慌地撿起地上散亂的衣物，在見到她的時候，重重跪在了地上，向她求饒：“公主饒命，公主饒命！”

那是王內侍與元霜。

她怔怔地看著兩人，不明白發生了什麽，但自他們驚恐的面容之上，意識到這應當絕不是能叫人知道的事情，倘若傳揚出去，勢必引發極大的後果。

她會失去元霜。

腦海之中隻余下這一個想法，那個想來沉穩的女子，青絲凌亂，瑩白肌膚透出微微的紅暈，令她腦內瞬間變得空白，而心中湧出一絲莫名的緊張來，她不得不移開目光，似乎只要再多看一眼，她的身軀就會燒灼起來。

她壓下喉中乾澀，對那內侍道：“你出去。”頓了頓，又道，“先把衣裳穿上。”

內侍驚恐地向她叩頭，匍匐往屏風後，等到手忙腳亂穿戴畢，才又佝著身子向她行禮：“公主……”

她語氣冷了幾分：“出去！”

內侍再不敢言，慌亂奔出，她將小門闔上，走至元霜身旁，元霜瑟瑟發抖，不敢看她，隻低低啜泣：“公主……妾錯了……求公主饒命。”

她頓了頓，眼前女子脊背不著寸物，骨骼清晰，她忽覺面頰稍顯溫熱，不忍與慌亂交織，猶疑間，蹲在了元霜跟前，自那人手中扯過衣物，輕輕披在了對方的身上。

元霜始終不敢動作，胸前空蕩，卻不敢以手去擋。

謝婪垂眉，語氣輕輕：“你把……衣服穿上。”

元霜怔了怔，無有動作，謝婪移開目光，似乎此行是極大的不敬，側首道：“我不看你……你先穿上。”

元霜這才悄悄抬首，兩行淚銜掛在她的臉頰上，讓一向沉穩的女子顯得委屈而不堪，她忍著淚，極快速地穿好衣裳，又伸手將凌亂的發絲撫平，才又跪在謝婪跟前。

“好了麽？”謝婪問。

元霜道：“好了。”

謝婪默了默，耳根微熱散去，這才移回目光，對方始終低首，惶惶不安，她垂目看了看，心中略覺不忍，起身至一旁矮凳上坐下，才問道：“你們……方才在做什麽？”

為什麽不穿衣裳，她本想這樣問一句，但看元霜戰戰兢兢模樣，想來是不合時宜之言，便沒有追問下去。

元霜沉默不言，半晌，擠出一句：“……妾有罪，請公主責罰。”

謝婪垂眉，面上卻看不出什麽情緒，良久，她緩緩開口：“我不罰你，你告訴我，你們在做什麽，為什麽要怕我罰你。”頓了頓，她又道，“看著我，不要騙我。”

元霜驚惶未散，猶疑間，還是抬首望向眼前人，自謝婪不見任何慍怒之色，她才略覺安心，又恥於開口將這樣的話說給一個孩子聽，不免目光遊移，滿面通紅。

謝婪輕歎一聲，再度發問：“我答應你不罰你了，只要你告訴我你們在做什麽。”

元霜緊緊閉目，似認命一般，艱難開口：“我與他……在做世間男女會做的事情。”

謝婪不解：“何謂世間男女會做的事情？”

元霜雙手微微顫抖，睜開雙目，靜靜望向謝婪：“倘若一男一女生了情意，便會想要做那樣的事……是謂交合，新婚夫婦、情人交合之後，女子便會受孕，誕下子嗣。”

謝婪聞言，低目看了看元霜腹部，疑惑問道：“你會有他的孩子麽？”

元霜一愣，陡然失笑，卻發覺此刻不是該笑的時機，又惶恐收斂，向謝婪一拜，搖首：“他沒有那東西，我自然也不會懷上他的孩子，他只是用手……”

話至一般，元霜又停住，此話還是不該說得太多。

“哦……”謝婪聽不大懂，想了想，問她，“你對他有情？”

元霜愣了愣，蹙眉似在思考，良久，她回答：“……不算有情，只是深宮幽幽，妾心無處依托，才做出了此等事，公主，后宮女子千萬，大多身不由己，至二十五放出，已是芳華凋敝，妾知妾為帝王所有，不該做出這樣擾亂宮闈之事，懇請公主開恩，饒妾一命。”

她再度深深叩首，惶惑不安，那句“無處依托”，觸及謝婪心中隱痛，由此生出不忍心情，所謂深宮，困住的又豈是元霜這一名宮人呢？

謝婪沉默片刻，輕聲道：“你們的事，我不大懂，但你對我的照顧，我看在眼中，不會對你處罰，只是聽你所言，擾亂宮闈乃是大罪，他不能再留在慶春殿內，此後，你隻留在我身邊，可好？”

倘若元霜可以將內侍視作慰藉，那麽自己是否也能夠成為這命女子的一處依托，或許困於深宮令她生出同病相憐之心，她本能地想要把這人留下，以為對方或許會因為相同的處境，而對她付出真心，不似謝柔遠，不似皇后，只是真心對她。

她並未將這些話告知眼前這人，只是在元霜感激涕零的拜謝聲中，扶起了對方，她想，或許在這宮中，有一個人是能夠理解她的。

而後她去求見皇后，請將王內侍調離，並不言明其中緣由，只是說他照顧不周，自己不想再見他。

皇后沒有多說什麽，關切詢問她慶春殿內一切可安好，她垂首輕輕笑了笑：“很好，有人照顧我。”

皇后微有怔愣，那是她第一次，在這名心思深沉的孩子身上看到一絲緣於真心的笑容。

自此之後，她無比親近元霜，而元霜待她亦千萬分關切，她沒有母親，不曾嘗過在母親膝下的日子，離開謝柔遠，夜間總是稍顯寂寞，她總是讓元霜守在她床榻前，看著自己入睡，又或者讓元霜給她念一些白日所學的詩文。

盡管元霜並不識得許多字，但教元霜認字，也成為了她的短暫快樂，元霜是她的姐姐，是她的母親，是她的友人，她可以做元霜的依托。

這令她感到滿足與愉悅，也獲得安寧與快慰。

但這樣的是日同樣沒能持續太久，天下沒有不漏風的牆，更何況謝柔遠總是不肯放過她。

在一個稍顯陰冷的日子，她怔愣地看著謝柔遠帶著宮人，將元霜押在殿前空地，要將那人逐出宮，並看著她道：“十三娘，你還說你在慶春殿裡很好，這宮人做出那種事，你竟然毫無所覺，你對得起阿爺，對得起阿娘麽？”

她渾身冰涼，本能地上前要去將元霜奪下，可是那一刻，她卻在元霜眼中看見憤恨如利刃一般的表情，那人淒厲地道：“公主要罰妾，早罰便是了，為何偏偏要這樣折磨妾？！”

她僵立在原地，雙腳如灌了鐵鉛一般，無法上前，謝柔遠即令一旁宮人將元霜掌嘴。

猩紅的血液將元霜雙唇染成惡鬼模樣，謝婪不由顫抖起來，不知是害怕，還是憤恨，一瞬上前拉走宮人，跪在元霜跟前，滿目驚慌：“我沒有，我沒有告訴別人。”

元霜呵笑一聲，語氣冷然而怨恨，眼角淚水混著血液，淒慘無比：“公主可知這些時日，妾在您身旁有多不安，您的處處逼迫，卻是懸於我頭頸的利刃，您請皇后處罰了王內侍，卻偏偏留下妾，是為了折磨妾，告訴妾只有在您身旁才能活命麽？”

她沒有，她沒有做這種事，她以為元霜會理解，她只是想要成為這名女子的依靠，為什麽不信她呢？

謝柔遠一陣氣急，斥道：“放肆！自己做了錯事，還感怪到公主頭上，我定要向皇后請旨意，連同你那個奸夫一起斬首！”

謝婪驚恐轉目，使勁搖首：“不要……不要，謝柔遠……”

謝柔遠哼一聲，上前拉起謝婪，替她拂去身上泥土，恨聲道：“我就說你離不開我，這些宮人最沒分寸，敢騎到皇室頭上來，你別被她給騙了，她能做這樣的事一次，就能做第二次，若不是我追問下知道了真相，等到事情傳開，你會遭受怎樣的指責你不知道嗎？”

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