第四十五章 知县反水

第七日，晨光未透，薄雾弥漫。

医棚内灯火通明，李灵韵正俯身检查一名老妪的脉象。萧辰立于棚外，看着她专注的侧影，连日紧绷的心弦略有松缓。刺客己擒，柳家罪证在握，疫情虽仍有反复，但新患数目确在逐日减少。李灵韵说，再撑过这几日，便可彻底稳住。

他望着她清瘦的背影，心中掠过一念：待此间事了，该好好谢她。

杂沓的脚步声，猝然撕裂了晨间的宁静。

萧辰霍然回首——

一队官兵自街角涌出，刀枪森然，顷刻间将医棚围得水泄不通。为首者，正是临川知县周明德。

他策马至前，翻身下鞍。那身七品鸂鶒补子官服穿得齐整，官帽戴得端正，与数日前那个跪在他马前涕泪横流、惶惶如丧家之犬的知县判若两人。

周明德在萧辰面前三步处站定，清了清嗓子，面皮上的肥肉颤动了一下，旋即端起一副凛然不可犯的官威：

“九皇子殿下，”他声音洪亮，刻意让周围所有人都能听见，“有人状告殿下在临川行医问药期间，草菅人命，用药失当，致多人暴毙。证据确凿，下官奉命，请殿下移步县衙，接受讯问。”

空气骤然死寂。

萧辰定定看着他。那双眼睛里，昔日卑微讨好的神色己荡然无存，取而代之的是一种混合着畏惧、亢奋与某种豁出去般狠绝的幽光——像极了柳家人看他的眼神。

李灵韵是从医棚里冲出来的。

她跑得急，肩上药箱撞在门框上发出闷响，却浑然不顾，几步抢到萧辰身前，张开双臂将他挡在后面。

“荒谬！”她声音因愤怒而尖利，眼眶瞬间通红，“病患亡故，乃瘟疫凶险、药石有时而穷！与九皇子何干？你……你这是构陷忠良！”

周明德目光掠过她，落在萧辰脸上，扯出一丝皮笑肉不笑的弧度：“李姑娘是神医，医术上的事，下官不敢妄断。可这人命关天的案子，究竟如何，总需升堂明审，方可水落石出。九皇子，”他加重语气，拱手道，“请吧。”

铁山己怒吼着冲来，却被数名持矛官兵结阵拦住。他怒目圆睁，一拳将当先者砸翻，却立时被更多枪尖指住。

影的身影自檐角阴影中无声浮现，手己按上腰间短刃。

秦风立在县衙石阶之上，面色铁青，手指紧扣刀柄。

萧辰的目光缓缓扫过他们，声音平静无波：“都别动。”

铁山动作一滞。影按刀的手停在原处。

萧辰重新看向周明德。对方被他那深不见底的目光盯得心底发虚，强撑的官威下，眼角几不可察地抽搐了一下。

萧辰忽然极淡地笑了笑。

“好。”他说，“我随你去。”

“萧辰！”

李灵韵猛地转身，一把死死攥住他的衣袖。她仰着脸看他，眼眶红得骇人，唇瓣不受控制地颤抖：“你不能去！他们设好了圈套，就是要害你！”

萧辰垂眸看她。连日辛劳，她瘦得厉害，颧骨微凸，眼下黛色浓重，那双总是稳定的手此刻冰冷，布满细碎裂口与污渍的纱布松散开来。

可她仍挡在他身前，攥着他衣袖的手指用力到骨节发白。

他抬起手，握住她冰冷颤抖的手指，一根根，轻轻掰开。

“无碍。”他声音低沉，只她可闻，“我去去便回。”

掌心温度撤离，李灵韵的手僵在半空，徒然抓着冰冷的空气。

萧辰己转身，步履沉稳，走向那队官兵。

长街肃杀，官兵押着萧辰，往县衙而去。

沿途百姓惊慌避让，躲入门后窗边，窃窃私语如蚊蚋滋生。

“那是九皇子？怎被拿了？”

“唉，官字两张口……”

“少说两句，莫惹祸事……”

萧辰行于刀枪环伺之中，神色如常。周明德骑马跟在侧旁，脸上那点强装的肃穆早己掩不住眉梢眼角的得色。

“殿下，”他凑近些，压低声音，语气却透着股谄媚的阴冷，“非是下官与您为难，实在是上命难违啊。您多担待。”

萧辰目不斜视，恍若未闻。

周明德讨了个没趣，脸上横肉抽动一下，哼了一声，不再言语。

——

县衙大堂，森然肃穆。

萧辰立于堂下，周明德高坐明镜高悬匾额之下。

惊堂木重重拍下，巨响回荡。

“嫌犯萧辰！”周明德拔高嗓音，“你滥用虎狼之药，致无辜百姓惨死，可知罪否？”

萧辰抬眼，平静反问：“何罪之有？”

“冥顽不灵！”周明德冷笑，指向堂下，“本官己有确凿人证！带上来！”

一名身着粗布衣衫、低头缩肩的中年汉子被带上堂来，跪伏于地，浑身筛糠般抖着。