钟擎听完王三善对沐王府渊源及现状的叙述，缓缓点了点头。
王三善所言，与他所知大致吻合，
沐家这枚镇守云南两百余年的棋子，如今确实到了需要仔细掂量的时候。
“沐家世代镇滇，功在社稷，这是实情。”
钟擎开口道，
“但时移世易，功是功，过是过，眼下是眼下。
王抚台方才所言，多是基于过往情势及道听之风闻。
我们在云南，并非没有眼睛。”
他招呼了一下一直侍立在侧的亲卫首领耶律晖：
“耶律晖，你来说说。
派去云南协助朱抚台的侦察营，这段时日，都探听到了些什么？
云南如今，究竟是个什么光景？
尤其是那位新任的黔国公，沐启元。”
耶律晖踏前一步，躬身抱拳，声音干脆利落：
“禀殿下，侦察营弟兄们潜入云南已有数月，
借助商队、流民等身份掩护，分散于昆明及各府要地。
综合各方回报，情况如下。”
“其一，黔国公沐启元。”
耶律晖介绍道，
“沐昌祚年老多病，已于天启五年三月十九日，
奏请由其孙沐启元承袭黔国公爵位。
朝廷批复照准。
沐启元袭爵至今，不足一年，然其行事，已颇多跋扈。”
“据查，沐启元自袭爵后，骄横日甚。
其府中家奴、护卫，多仗国公府势，在昆明及周边州府，横行无忌。
强占民田、欺行霸市、殴伤人命之事，屡有发生。
地方官员惧其权势，多敢怒不敢言，即便有苦主告状，也往往不了了之。
沐启元本人，亦不将云南三司官员放在眼中，尤以对巡抚衙门，多有轻慢。”
耶律晖继续道：
“前任巡抚闵洪学在任时，对此局面颇感棘手，多以安抚、隐忍为主。
然自朱燮元朱抚台到任后，情形有变。
朱抚台性情刚直，手段强硬，与闵洪学大为不同。
沐启元起初似未将这位新任巡抚放在眼里，行事依旧，
甚至变本加厉，公然纵容属下与巡抚衙门差役冲突，
其本人亦数次在公开场合，对朱抚台出言不逊，颇有挑衅之意。”
堂内众人皆凝神倾听。
秦良玉眉头微蹙，王三善则露出“果然如此”的神色。
“朱抚台隐忍不发，暗中布置。约半月前，
沐启元再次纵容家奴在昆明街头行凶，打死打伤平民数人，
并阻拦府县衙役拿人，气焰极为嚣张。
朱抚台得报后，不再容忍。”
耶律晖说的平淡无奇，但内容却让在座几人神情一凛。
“朱抚台当机立断，以‘纵奴行凶、藐视国法、对抗官府’为由，
调集其麾下精锐，玄甲鬼骑，突然行动，于黔国公府内，
将沐启元身边数名猖獗家奴、为首党羽，一举擒拿，当场锁拿收监。
同时，玄甲鬼骑已奉朱抚台令，将整座黔国公府重重包围，许进不许出。
府内一应人等，暂禁于内。
眼下，沐府被围，昆明震动。
朱抚台已上奏朝廷，陈述沐启元罪状，并言明一切待朝廷，或……待殿下钧旨。”
王三善倒吸一口凉气，他虽知朱燮元非闵洪学可比，
却也没想到这位巡抚手段如此雷厉风行，竟直接对黔国公动了手。
孙承宗与袁可立对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
沐家毕竟世镇云南两百余年，树大根深，朱燮元此举，可谓石破天惊。
钟擎脸上却没什么意外表情，只微微颔首：
“朱燮元倒是果断。
沐启元既已入彀，沐府被围，云南局面，便暂时控住了。
说说其他。”
“是。”
耶律晖继续道，
“其二，乃是云南钱法之事。
此事由前任巡抚，现任云南左布政使闵洪学报于朱抚台，朱抚台命人探查，确有其实。”
“云南僻远，与中原不同，民间交易，历来习用海贝为钱，称为‘贝子’或‘海巴’。
朝廷虽屡次试图在云南开炉鼓铸铜钱，推行‘天启通宝’，
然或因成色不足，或因民间不信，或因土司抵制，流通始终不畅，屡铸屡废。
至闵洪学上任巡抚时，云南历经数次土司叛乱，
府库空虚，市面上钱荒尤甚，海贝又多有伪劣，商贸大受影响。”
“闵洪学在任时，曾决心再行尝试，以解钱荒。
他多方筹措，约攒得六千两白银作为铸本，
克服工匠难寻、民众疑虑等难处，与巡按御史朱泰祯合力推动，
准备在云南开局铸造‘天启通宝’铜钱，以期逐步替代海贝，规范钱法。
然其铸钱之议未及施行，便因当时云南各地土司叛乱不断，
被朝廷以‘治理地方不力，致乱不息’为由问责，去职调离。
铸钱之事，遂告中止。”
“朱燮元朱抚台到任后，以强硬手段整顿军政，
镇压不服，剿抚并用，数月以来，云南地面各类土司、豪强、
以及……沐府势力，皆暂时蛰伏，不敢妄动，局面渐趋平稳。
闵洪学虽降为左布政使，然其心系钱法，见时机似乎转好，
遂再次向朱抚台进言，认为当此局面初定之时，
正宜重启铸钱，一可解决市面钱荒，便利民生商贸；
二可逐步收回货币之权，利朝廷统筹；
三亦可彰显朝廷威权，巩固治理。
朱抚台对此议颇为重视，已命有司详议，但尚未最终决断。
闵洪学此番建言，颇为急切，似有意借此机会，重获赏识。”
耶律晖汇报完毕，后退半步，静立不语。
堂内一时安静下来。
钟擎手指在扶手上轻轻敲击，若有所思。
云南的局面，比他预想的要复杂，也更有趣一些。
朱燮元果然是把快刀，一刀就斩向了最嚣张的沐启元，暂时镇住了场面。
而闵洪学提出的铸钱之事，看似经济琐事，
实则关乎云南能否真正与内地一体，其意义，或许不亚于擒拿一个跋扈的国公。
“沐启元被困，沐府被围……”
钟擎缓缓开口，
“朱燮元这是给了我们一个既成事实，也是递过来一个烫手的山芋。
至于铸钱……”
他眼中闪过一丝微光，“倒是个不错的由头。”
他没有立刻做出决断，而是看向孙承宗与袁可立：
“孙师，袁公，云南之事，二位如何看？”
