首领没有打断，只是静静听着。
“那东西在生长，在呼吸，在等待着什么。”幻术师继续道，“我能感觉到它的轮廓——像风暴，却又不是风暴。像活物，却又没有生命。它是由无数人的意念汇聚而成的，是那些异乡人共同‘期待’着的东西。”
“期待？”首领的声音里终于有了一丝波动——不是惊讶，而是玩味，“那些异乡人，期待着自己的灾难？”
“是的大人。对他们而言，那是一种……仪式？一场盛大的、被所有人期待的混乱。”
“他们会成群结队地前往某个地方，会为了对抗那东西而欢呼，会为了击败它而狂喜。”幻术师顿了顿，声音更低，“但他们不知道……”
“不知道什么？”
幻术师的手微微颤抖，水晶球内的影像猛地炸开又重聚，呈现出截然不同的画面——不再是混沌的流光，而是一个清晰的身影。
那是一个人形。
通体纯白，如同用最纯净的雪雕刻而成。他站在一片虚无之中，周围没有任何景物，只有无尽的黑暗。但那双眼睛——那双黑得仿佛能吞噬一切光芒的眼睛。
那双眼眸，正直直地盯着水晶球外的他们。
幻术师猛地松开手，水晶球险些坠落。他踉跄后退一步，脸色惨白如纸。
“那……那是……”
首领的身体微微前倾，兜帽的阴影中，那双深邃的眼睛第一次显露出来——瞳孔中暗红色的光芒剧烈跳动。
“说下去。”
幻术师艰难地咽了口唾沫，重新捧起水晶球。
那个白色的身影已经消失，取而代之的是另一幅画面——一群穿着黑袍的人，围坐在昏暗的密室中，低声吟诵着什么。
为首的一个人举起一枚紫色的宝石，宝石中隐约可见一个扭曲的符号。
“还有另一股力量，大人。”他的声音沙哑，“一群藏在阴影里的人。他们也在等待那场动荡，但他们想要的……和那些异乡人不同。”
“图什么？”
“那些异乡人期待的是‘对抗’，是‘胜利’，是那场动荡本身。”幻术师一字一句道，“但这群人……这群黑袍人，他们想要的是那个白色的东西。他们想要在那场混乱中，把它从虚无中拉出来。”
大厅里的空气仿佛凝固了。
就在这时，一道身影如同融化又凝聚的阴影，悄无声息地出现在大厅门口。
那是一个穿着深色皮甲的斥候，身形精瘦，面容隐藏在兜帽的阴影中。
他没有发出任何脚步声，却偏偏让人无法忽视他的存在。
他单膝点地，声音低沉而急促：
“大人，西境的几处据点最近都有异常。不是能量波动，而是……而是某种‘痕迹’。那痕迹与我们所知的任何生物都不同。它像是被刻意隐藏，却又无处不在。”
他从怀中取出一块残破的布料，上面隐约可见一个诡异的符号——那是一只半睁的眼睛，瞳孔中有一道竖立的裂痕，但裂痕的形状与掠夺者的标志略有不同，更像是某种扭曲的变体。
