“这是从一具尸体上找到的。”斥候道，“死者是个流浪者，身上有多处伤痕，但致命伤不是刀剑，而是……某种说不清的东西。”
伤口边缘泛着诡异的紫色，像被灼烧过，又像被冻伤。
“属下派人追查，发现最近有一群黑袍人在这一带活动，行踪诡秘，从不与人接触。这个符号，就是他们的标记。”
首领凝视着那块布料，沉默良久。
“那个白色的东西，”他终于开口，声音低沉如深渊中的回响，“这群黑袍人想寻找的，就是它？”
幻术师艰难地点头：“恐怕是的，大人。那个存在……它不属于这个世界。甚至不属于那些异乡人来的地方。它来自更深的……更深的……”
他说不下去了。
首领缓缓站起身，黑色的长袍如同夜幕般垂落。
这是他今天第一次移动，那股压抑的气息随着他的动作变得更加浓烈，仿佛整个大厅的重量都压在了他一个人身上。
“那些异乡人期待着一场风暴，一群黑袍人想要趁乱召唤那个白色的存在。”他顿了顿，眼中暗红色的光芒闪烁，“那东西……它叫什么？”
幻术师闭上眼睛，回忆着方才那一瞬间的惊鸿一瞥。
那个名字，仿佛从极深的黑暗中浮出，带着腐朽和古老的气息。
他从未在任何典籍、任何传说、任何掠夺者口耳相传的故事中听过它，但它就是那样出现在他的脑海中，如同被直接刻进去的一般。
“祂。”
大厅里陷入死一般的沉寂。
只有火把的噼啪声，和水晶球内传来的、若有若无的嗡鸣——那嗡鸣如同心跳，如同呼吸，如同某个存在正在遥远的黑暗中，缓缓睁开眼睛。
斥候率先打破沉默：“大人，我们要怎么做？”
首领转过身，望向大厅深处那片无尽的黑暗。他的声音依旧平静，平静得令人心悸：
“什么都不做。”
“大人？”
“那些异乡人要演他们的戏，那群黑袍人要织他们的网，要等它的机会。”
首领的嘴角微微上扬，那是他今晚第一次露出笑容——冰冷，残忍，带着期待。
“让他们闹。让他们斗。让他们自以为掌控一切。”
他顿了顿，声音低沉如滚石：
“掠夺者不需要参与任何一方。我们只需要站在阴影里，看着。当真正的动荡降临的那一刻——无论那动荡来自异乡人期待的风暴，还是来自那个白色的怪物——混乱就是我们的盟友。”
斥候低下头：“是。”
幻术师也低下头，重新凝视手中的水晶球。
那些影像仍在翻涌，但他已经不敢再看。那一瞬间的对视，那双深紫色的眼睛，已经深深刻进了他的脑海。
而在千里之外，一座隐秘的地基被阴影所笼罩。
在那周围的阴影中，在火把光芒照不到的角落里，无数穿着黑袍的人影静静站立。
他们低着头，嘴唇微动，用只有自己能听到的声音，反复吟诵着同一个名字。
一个不属于这个世界的名字。
一个即将被唤醒的名字。
风从远处吹来，卷起几片枯叶，掠过那些黑袍人的脚边，又消失在更深的黑暗中。
远方的天际，乌云正在汇聚。
