徐峰和师傅周炮并肩回到徐家院子时，老远就听见院里热热闹闹的人声。二叔徐军效率极高，早就按照徐峰的吩咐，在屯里喊好了一帮手脚结实、热心肠的汉子。这帮屯里爷们一听说是去北面林子搬运徐峰刚猎杀的八百斤熊罴，一个个眼睛发亮，二话不说抄起绳子、扛上木杠，一窝蜂全赶来了。
在东北深山脚下的屯子里，猎杀一头熊罴可不是小事，那是猎户本事的象征，更是全村都跟着沾光的大喜事。别说只是帮忙抬东西，就算是多跑几里山路，大家也心甘情愿。每个人脸上都带着好奇与兴奋，都想亲眼瞧瞧那八百来斤的大家伙到底是何等模样。
徐峰见状也不耽搁，快步走到驴车旁，将温顺的毛驴牵到雪爬犁前套好，检查一遍绳索结实牢靠，这才挥挥手笑道：“叔们、大爷们，受累了，咱们这就出发！”
一群人浩浩荡荡踩着积雪往北面林子而去，毛驴哒哒地走在前面，雪爬犁在雪地上划出长长的痕迹，汉子们说说笑笑，原本寂静的雪野顿时充满了生气。东北的冬天林深雪厚，可此刻人人心里热乎，半点不觉得冷，只盼着早点见到那只被徐峰拿下的熊罴。
不过十几分钟的路程，众人便踏入了北面林子的边缘。刚走进没几步，一股浓烈又刺鼻的血腥味便扑面而来，直冲鼻腔。这股血气厚重腥膻，绝不是狍子、野兔这类小兽能有的，在场都是常年跑山的老手，一闻便知——准是熊罴的血腥味没错。
“嚯，这味儿错不了，是大家伙！”
“看来徐峰这小子是真拿下了，一点不含糊！”
众人循着气味快步往前走，不多时便抵达了徐峰猎杀熊罴的位置。当那具庞大的熊尸赫然出现在雪地上时，所有人都忍不住停下脚步，齐齐咂舌惊叹。
只见熊罴四仰八叉躺在厚厚的积雪里，身躯庞大得惊人，皮毛黑亮粗硬，四肢粗壮如柱，即便是已经没了气息，依旧透着一股慑人的凶气。最让人震惊的是熊头部位，头骨已经被彻底打碎，血迹凝固在白雪之上，触目惊心，足以想象当时猎杀时的凶险。
“我的娘嘞，这体格，真有八百来斤！”
“八百斤的熊罴说杀就杀，徐峰这小子是真厉害啊！”
“头骨都打碎了，枪法够准、胆子够大，厉害！”
“奇怪，这北面林子平时顶多有小黑熊，咋会出现熊罴？该不会是从山那边跑过来的吧？”
“八成是！深山里食物少，下山找吃食，正好撞上徐峰了！”
惊叹声此起彼伏，众人看向徐峰的眼神里，满是佩服与认可。屯里人最敬重有本事、胆子正的汉子，徐峰年纪轻轻便能单杀熊罴，这份本事，已经稳稳站住了脚跟。
众人又纷纷转向周炮，笑着夸赞：“周炮，真是严师出高徒啊！你这徒弟越来越有你当年的样子了！”
“周哥，我看用不了多久，徐峰就能彻底出师，比你还厉害！”
“周哥，你教了个好徒弟啊，咱们虎口屯又出能人了！”
周炮听着众人的恭维，脸上依旧是那副沉稳淡然的模样，嘴里连连说着客套话：“哪里哪里，都是他自己悟性好、胆子大，我可没多教什么。”可心里却乐开了花，嘴角抑制不住地上扬，打心眼里为徒弟感到骄傲。自己一辈子跑山打猎，最大的心愿就是带出一个能扛事的徒弟，如今徐峰果然没让他失望。
“行了大伙儿，别光夸了，干活！”徐军见气氛差不多，连忙喊了一声，扛起木杠招呼众人，“来，搭手抬熊罴！”
七八条汉子立刻围拢上来，两两一组扶住熊罴的身体，抓稳绳索、扛好木杠，随着徐军一声响亮的口号：“一二一，一二一！起！”
众人同时发力，闷声发力，八百来斤的庞然大物被稳稳抬离雪地。饶是这帮汉子常年干重活、力气十足，也能感觉到肩头沉甸甸的分量，不敢有丝毫大意，一步一步稳稳朝着雪爬犁挪动。
“慢点儿，注意脚下雪滑！”
“落，落，落！”
随着徐军最后一声口号，众人稳稳将熊罴平放在雪爬犁上，动作整齐利落。徐峰立刻上前，拿出粗麻绳子在熊罴身上紧紧绕了两圈，死死打成死结，确保路途上不会滑落。
忙活完毕，徐峰对着众人抱拳拱手，语气诚恳：“叔们，大爷们，今天真是辛苦大家了！要不是大伙儿帮忙，我一个人真弄不回来这大家伙。”
众人纷纷摆手，笑得豪爽：“嗨，多大点事，小事一桩！”
“对对对，都是一个屯的，互相帮忙不是应该的嘛！”
“徐峰你客气啥，以后咱们有事，还得指望你呢！”
听着乡亲们朴实又热情的回答，徐峰心里一暖，再次开口：“叔们、大爷们，林子里冷，风又大，咱们赶紧往回走，到家我给大伙儿分熊肉，人人有份！”
这话一出，众人更是喜上眉梢。熊肉虽说不如狍子肉细嫩，可也是难得的野味，拿回家炖上一锅，暖身又解馋。
徐峰牵着毛驴在前头引路，雪爬犁载着八百来斤的熊罴，在雪地上平稳滑行，一群汉子跟在后面说说笑笑，长长的队伍朝着虎口屯缓缓而去。一路上遇到不少屯里人，远远瞧见爬犁上的熊罴，无不惊呼驻足，对着徐峰连连夸赞，虎口屯今天算是彻底热闹了起来。
回到徐家院子，周莉早就烧好了一大锅热水，沏好了滚烫的热茶。见众人回来，她连忙端着一搪瓷缸一搪瓷缸的热茶递过去，声音温柔又勤快：“叔们、大爷们，快喝口热茶暖暖身子，别冻着。”
众人接过热茶，连声道谢，心里更是熨帖。
徐峰放下缰绳，快步走进厨房，拿出两把磨得锃亮的大砍刀，走到院子中央的熊罴旁。他心里清楚，熊这种野物，越大肉越老，口感越差，这头八百来斤的熊罴，拿到县城集市上根本卖不上什么价钱，费力气还不讨好。
索性不如大方一点，给帮忙的乡亲们多割些肉，既还了人情，也让大伙儿跟着沾沾喜气。
徐峰手起刀落，动作熟练利落，剥皮、剔骨、分肉一气呵成。熊肉被切成一块一块方方正正的分量，每一块都足足十斤重，堆在院子里格外实在。帮忙的汉子们每人领到一大块熊肉，脸上笑开了花，对着徐峰连连道谢，拎着肉高高兴兴地回了家。
打发走乡亲们，院子里安静下来。徐峰又给师傅周炮和二叔徐军分肉，特意割了三只脑袋般大小的肥美熊掌，又切下九十多斤鲜嫩的熊肉。在东北，熊掌可是一等一的稀罕物，营养价值高，味道更是一绝，是真正的上等好货。
周炮看着面前的熊肉，摆了摆手，语气干脆：“熊肉就算了，你自己留着吧。我家里的狍子肉都吃不完，堆着没地方放，吃啥熊肉。”
这话一点不掺假，最近半个月，死在周炮手上的傻狍子就有三十多只，屯里谁家也没他家野味多。别说熊肉，就算是更好的肉，他也吃不过来。更何况，熊肉的口感确实比不上细嫩的狍子肉，不要也正常。
徐峰见状，又拎着熊肉看向二叔徐军：“二叔，师傅不要，那这些都给你吧？”
徐军向来是来者不拒，笑得眼睛都眯成了一条缝，连忙点头应下：“那行！周哥既然你不要，那都给我，我要！回头我炖上一大锅，好好解解馋！”
徐峰又叮嘱一句：“二叔，等会儿你回家路过我爷那边，记得送一只熊掌过去，老爷子年纪大了，正好补补身子。”
“放心吧！”徐军拍着胸脯保证，“老爷子那份我心里有数，保证给你送到，少不了他老人家的！”
两人又拎着熊掌闲聊了两句，徐军便心满意足地拎着肉离开了。周炮也叮嘱徐峰几句，让他好好休息、收拾妥当，随后也转身回了家。
一时间，热闹的院子重新安静下来。忙活了大半天，徐峰只觉得浑身暖洋洋的，一丝疲惫涌上心头。周莉适时递上一杯温热的茶水，徐峰接过，仰头喝了两口，暖意顺着喉咙滑进胃里，浑身的力气仿佛都回来了。
他懒得再收拾，踩着炕沿爬上热炕，往暖和的被窝里一缩，不过片刻便眯了过去。连日来打猎、周旋、布局，他一直绷着神经，此刻终于能安安稳稳歇上一会儿。
这一觉睡得格外沉，也格外安稳。不知眯了多久，徐峰缓缓睁开眼睛，意识回笼，窗外的光线已经偏西。他揉了揉眼睛，起身趴到墙边的窗户旁，悄悄往外扫了一眼。
只见院子里，周莉正蹲在地上，耐心地喂着海东青、富贵、黄金、妲己几只兽宠。地上摆着切好的熊肉块，猎狗和猞猁们围在她身边，温顺又乖巧，一个个埋头吃得香甜，肚子已经圆滚滚的，显然是饱餐了一顿。
今天这一顿，又是两只狍子、一头熊罴，足够这些小家伙安安稳稳吃上很久，再也不用跟着他挨饿受冻。
徐峰趴在窗台上看着这一幕，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。
窗外风雪安静，屋内暖炕温热，身边有人相伴，院里有兽相守，野味满仓，日子踏实又安稳。
这八十年代东北屯子里的猫冬时光，竟比他想象中还要温暖、还要让人安心。
徐峰看着周莉忙前忙后，心里软乎乎的，伸手把人拉到身边坐下。窗外天色渐渐暗下来，东北的冬天黑得早，四点刚过就像入夜一般，屋里点上一盏昏黄的灯泡，暖光一照，满屋子都是踏实的烟火气。
“别忙活了，歇会儿。”徐峰拉住她的手，触感微凉，连忙攥紧了捂热。周莉笑了笑，顺势靠在他肩头，看着院里还在舔爪子的几只兽宠。富贵和黄金趴在门口守着，妲己黏在周莉脚边，海东青则立在横梁上，威风凛凛地盯着整个院子，有这几个家伙在，夜里根本不用担心有人敢偷偷摸进来。
“熊肉我切好了，一部分冻在院里，一部分留着晚上炖。”周莉轻声说着，“熊掌我也用温水泡上了，等明天给爷爷送过去，剩下的两只，一只给你师傅，一只留着咱们慢慢吃。”
徐峰嗯了一声，脑子里却不自觉想起赵王武那几个人。昨天树洞那一闹，五个人死了一个，又丢了价值上千的金胆，这群人肯定咽不下这口气，用不了几天，一定会对屯子下手。钱屯长交代的事还没办，他必须主动出击，把人引到家里来，才能稳稳控制住局面。
“在想啥呢，眉头都皱起来了。”周莉伸手抚平他的眉心。
“没想啥，就是琢磨着，过两天得请几个人来家里吃顿饭。”徐峰说得轻描淡写，不想让她跟着担心，“都是屯外过来的，不算坏人，但得好好招待一下。”
周莉也没多问，只点头应着：“行，那我提前准备菜，多包点饺子，再炖锅肉，保证招待得妥妥帖帖。”
两人又说了会儿闲话，徐峰起身去院里检查了一下门窗，把冻着的熊肉和狍子肉归置整齐。东北的夜晚气温极低，往院里一放，比冰箱还管用，放上一整个冬天都不会坏。
等收拾妥当，天已经完全黑透。周莉在厨房炖上熊肉，香气一点点漫出来，飘得满院都是。妲己凑在厨房门口不肯走，尾巴轻轻扫着地面，眼巴巴等着吃肉。徐峰靠在炕边，看着那枚挂在房梁下的金胆，心里盘算着下一步。
这枚金胆虽然没了胆汁，可个头摆在那儿，依旧是个稀罕物件，拿到县城里，照样能引来不少人眼红。只是现在，他没心思琢磨卖钱的事，当务之急，是把赵王武那一伙人解决掉，让虎口屯安安稳稳过年。
正想着，院门外传来轻轻的敲门声，不重，却很有规律。徐峰眼神一凛，示意周莉稍等，自己快步走了出去。拉开门一看，是钱屯长，身上裹着厚厚的棉袄，脸上带着几分凝重。
“徐峰，方便不？说两句话。”钱屯长压低声音。
徐峰点点头，把人让进院里，顺手关上了门。两人站在灶房旁，避开屋里的周莉，钱屯长才开口：“刚才有人在屯口看见那几个人了，一共四个，鬼鬼祟祟的，像是在踩点。”
徐峰眉头微挑：“看来是等不及了。”
“我怕他们夜里硬闯，伤了村民。”钱屯长有些担心，“你那边计划得咋样了？实在不行，我就往乡里报信。”
